внука хочу. Твоего собственного. Чтобы любить его и лелеять. И чтобы ни одна душа не заявила на него права! Хочу, чтобы он был только твой. Твой родной ребёнок и наш с отцом внук. Или внучка. Мы с папой не вечные. Я хочу, чтобы ты обрёл смысл в жизни. Люби Машу, но не обрекай себя на одиночество. Я так боюсь тебя потерять. Посмотри, — раскрывает планшет и буквально впихивает его в мои руки, — вот эта клиника с безупречной репутацией входит в ТОП-десяти лучших клиник ЭКО. Я даже выбрала суррогатную мать.

— Мам, прекрати, — пытаюсь вернуть ей планшет, но застываю как вкопанный. Сердце в груди делает кульбит. Ладони потеют. Прошибает холодный пот. Взглядом сканирую настолько похожую копию своей покойной жены, что дурно становится. Сглатываю, поднимая на маму шокированный взгляд.

* * *

— Это выстрел в живот. В упор. Ты в курсе? Даже не в сердце. Потому что нет возможности сразу умереть и не мучиться. Не истекать и не захлёбываться собственной кровью. Ты хуже монстра, мама…

Дрожащими руками швыряю планшет на диван. Туда же отправляю свой пиджак, в котором стало слишком жарко.

— Руслан, — мать пытается меня успокоить, поглаживая по груди, — ты сейчас так говоришь, потому что память ещё свежа. Чувства не остыли. Они и не остынут, а если доводить рану до гангрены, можно остаться инвалидом. Понимаешь, о чём я?

Перехватываю её кисть. Аккуратно снимаю с себя и отпускаю, уходя к бару.

— И что ты хочешь, чтобы я сделал? Подписал с ней контракт на ребёнка?

Плеснув в бокал алкоголя, делаю пару глотков. Этанол обжигает пищевод, перекрывая дыхание.

Откашливаюсь.

— От тебя требуется биоматериал. Всего лишь, — спокойно увещевает мать.

— Всего лишь… — нервно смеюсь, повторяя последнюю фразу Любы Фёдоровны.

— И согласие, конечно же, — добавляет она.

— И согласие… — цитирую, как дебил. — МДА… — сцепляя зубы, вдыхаю глубже. — Мам, да я не то что сосредоточиться на процессе не смогу… Я вообще об этом думать не хочу. Вопрос закрыт, — говорю откровенно грубо, с уверенностью в голосе. Второй раз мастурбировать в стерильный контейнер — у меня член не встанет.

Сука…

— А ты не спеши, Руслан. Взвесишь все «за» и «против», потом решение примешь.

— Боже, это какой-то бред… — прижав губы кулаком, сильно жмурюсь, пока в глазах не начинают плясать мошки.

Мать вашу… Мать вашу… Мать вашу! Да что ж такое?

Совсем с ума посходили. Сюрприз удался…

Проморгавшись, пробую сфокусировать на матери взгляд.

— Почему эта девушка? Почему ты мне её подсовываешь?

— Сынок, я не искала похожую на твою Машеньку. Клянусь! Вышло совершенно случайно. Я как увидела её анкету, у меня сердце перевернулось. Вот точно также, как сейчас у тебя.

— Моё, мама, не просто перевернулось, — выцеживаю с трескучим натиском. — Оно разорвалось на куски. Ты меня убила. От тебя я такого не ожидал.

— Лиза очень хорошая девочка. Я навела о ней справки. Ей двадцать три. Высшее экономическое образование. Среднестатистические родители. Мама преподавала в вузе…

— Хорошая девочка, говоришь? — нетактично прерываю мамин отчёт. И прёт, ведь, как танк. Не остановить. — А нахрена она мне? Эта хорошая девочка? Чтобы я шарахался по ночам от призраков? Я же в ней Машу буду видеть. Ты это понимаешь?

Допив остатки вискаря, с грохотом опускаю стакан на бар.

— Не живи с ней, — мама пожимает плечами. — Достаточно обеспечить её съемным жильём в столице на последнем триместре беременности. Но подумай сам. Если ты решишься завести собственного наследника и запустишь этот процесс, тебе нужно будет осознать, что вскоре ты станешь отцом. И дойдёт до тебя это осознание только тогда, когда ты услышишь сердцебиение кровного младенца, почувствуешь ладонью его толчки, как он переворачивается в животе, поговоришь с ним о том, как сильно ты его хочешь увидеть и как нетерпеливо ждёшь. Для сурмамы это тоже важный момент. Так она не будет чувствовать себя «контейнером».

— Мама! — рявкаю, когда чашу моего терпения переполняет последняя капля. — Ребенком нужно заниматься! У меня бизнес. Я в постоянных разъездах. Как ты себе это представляешь? Родить и бросить на произвол? Я даже Маше отказал!

— А я тогда зачем? Я подарю ему всю свою любовь. Найдём лучшую няню. Уверена, ты выкроишь для него время, — заверяет с дрожащей мольбой в голосе. — Отец же для вас с Андрюшей находил. Руслан, нельзя жить прошлым. Посмотри на кого ты стал похож? На тебя больно смотреть, сынок. У меня сердце кровью обливается. Давай назначим встречу с Лизой?

— Всё, мам. Прости, — сердито вскинув ладони, даю понять, что разговор окончен. — Ужин не удался. Папе привет. Увидимся в другой раз.

— Руслан!

Схватив пиджак, иду на выход. Нервно обуваюсь. Созревший в груди апокалипсис норовит вырваться наружу прямо сейчас. Дёргаю за ручку двери. На пороге едва не врезаюсь в Яну. В последний момент резко торможу, перехватывая её за талию, чтобы не упала.

— Рус? Твою ж… мать…

— Лисичка?

— Опять ты злой, серый волк? — приходит в себя после внезапного испуга. — Подержи Золотце. Тимыч йогуртом облился в машине. Нужно срочно переодеть. Вот, — вручает мне сумку с детскими принадлежностями, следом аккуратно передает в руки полугодовалую дочь. — Памперс Злате поменяй, пожалуйста. Я сейчас вернусь. Чемодан Тимохи из багажника достану.

— Какой ещё чемодан? А Тимыч где? — опешив, смотрю ей вслед.

— В машине. Он пожелал провести выходные с твоими родителями! — доносится со двора.

— Угу… Тогда я Злату маме отнесу, — говорю себе, возвращаясь обратно в дом. Натыкаюсь на хмурую мать.

— Ну уж нет. Мама с тобой не разговаривает. Сам. Всё сам! Сложно памперс что ли поменять? — демонстративно скрещивает на груди руки.

— Мам? — вопросительно изгибаю бровь, впервые теряясь перед сложной задачей.

— Сам! Я лучше отца к ужину позову, — разворачивается и уходит, оставляя меня один на один с проблемой мирового масштаба.

Памперсы?

Серьезно, мать вашу…

— Охренеть… — выдыхаю, переводя взгляд на маленькую златовласую принцессу с запахом детской неожиданности. Взвизгнув на радостях, Злата припечатывает по моему лбу погремушкой. Дёргаюсь, а она, как ни в чём не бывало, расцветает лучезарной улыбкой, являя миру два чудесных нижних резца.

— Ладно. Твоя взяла. Пойдём проходить боевое крещение. Нет такой проблемы, с которой бы дядя Рус не справился.

Глава 5

Руслан

Наше время…

К забронированному столику подхожу на автопилоте. Уставший. Задёрганный клиентами. Бесконечными переговорами. Договорами. Злой, как черт.

Сажусь за стол. Заказываю «двойной виски». Сделав несколько глотков алкоголя, пытаюсь собрать мысли в кучу и прийти в себя.

Показалось, да? Ведь показалось же, Исаев?

Навязчивое ощущение её близкого присутствия мурашками