Что за черт?

Господи, она умерла одиннадцать месяцев назад! Маши больше нет.

Выдыхай, старик. Это всё нервы. Хроническая усталость. Одиночество. Недотрах…

Похоже, я окончательно свихнулся.

Какого хрена меня не отпускает состояние дежавю?

Та девушка. Под столом. Или женщина. Или кто она там? Подруга Миланы…

Странная особа, но в тоже время отчего-то мне показалась слишком знакомой. Особенно её филейная часть.

Может вернуться? Ещё раз проверить? Посмотреть, только теперь на её лицо?

Да ну нахрен, старик! Вот это тебя бомбит… Кажется, у тебя крыша едёт. Везде Маша мерещится.

Постоянно ищешь её взглядом в толпе. Пытаешься вычленить ту самую фирменную походку. Ещё раз услышать её смех. А дома всё в разы хуже. Дома ад.

Дом всё ещё хранит её запах и острые, как бритва, воспоминания. И каждый раз я режусь об них до боли. Возвращаюсь, и думаю, что она наверху. Спит в моей кровати либо чай пьет на кухне, дожидаясь моего приезда.

Нельзя так. Пора с этим кончать. Моя психика и так на грани. Скоро рванёт, и будет мне счастье. Не для этого я сюда пришёл. Не за вскрывающими раны эмоциями. Но забыть о том, что сегодня ровно год, как мы с ней встретились — невозможно. И я снова вливаю в себя порцию горячей, расслабляющей жидкости. Она огнём растекается по нутру. Согревает и притупляет остроту чувств.

Переключаясь на работу, откидываюсь на спинку стула. Телефон в кармане подаёт признаки жизни. «Мама». Принимаю звонок.

— Слушаю, мам. Привет.

Мысленно готовлюсь к нравоучениям. Я давно вышел из этого возраста. Но дело касается тех вещей, в которых я не слишком компетентен. Так считает моя мать.

— С Лизой уже встретились?

— Она опаздывает, а я чертовски устал. И меня это бесит.

Вот уже полгода меня трясёт как на вулкане. Я до сих пор не понимаю, зачем пошёл на поводу у матери. Зачем согласился на то, к чему я морально не был готов?

Когда возился с карапузом Яны, меня нехило так пробрало. Златка, она же такая. Можно влюбиться с первого взгляда. Замечтался немного, возжелал своего…

«Дети — это радость. Это наше продолжение. Смысл нашей жизни. Воплощение и реализация наших желаний и надежд», — всё время твердила Яна, подливая масла в огонь. Они будто сговорились с мамой. И я загорелся. Но так ли это? Разве нельзя найти смысл в чём-то другом? Я до сих пор не уверен, что поступил правильно. Этот ребёнок только наполовину мой… И женщина, которая его носит… она не моя любимая женщина…

— Руслан, ты только будь с ней повежливее, — волнуется мать, вырывая меня из дум. — Она переживает из-за того, что первое ваше знакомство вышло не слишком приятным. Со дня подписания контракта ты ни разу не захотел с ней встретиться лично после того, как нагрубил. Не поинтересовался состоянием вынашиваемого для тебя ребёнка.

— Мне было достаточно её анкеты и отчётов медперсонала клиники, в которой она наблюдается. Мне ей что? Нужно было в любви признаться? Елизавета делает это за хорошие бабки. Какие к черту переживания и обиды? С чего вдруг она расстроилась, что я не выхожу с ней на связь?

— Это из-за девочек, с которыми она общается в чате. От других сурмам она узнала, что те регулярно созваниваются по «Скайпу» с биологическими родителями детей. А от тебя никакой реакции не поступало. Ни разу. Её это немного расстроило.

— Серьёзно? — напрягаюсь, сжимая пальцами мобильный. — Её не устроили два ляма, как основной гонорар? Не учитывая ежемесячных от меня пособий на нужные расходы? Она общается с тобой. Я в няньки к ней не нанимался. Может ей психолога сменить? От которого, судя по всему, нет никакой пользы. У тебя всё?

— Ну не злись. Это всего лишь гормоны. И она это понимает и осознаёт. Как продвигается ремонт в детской?

— Завтра приедет клининговая служба и вычистит мой дом от пыли.

— Значит, комната для внука готова?

— Мама, он ещё в утробе, — выцеживаю, теряя терпение. — Пожалуйста, остынь.

— Господи, три месяца пролетят, и глазом не успеешь моргнуть. Я так рада, что у тебя будет сын.

Сделав над собой усилие, с шумом выдыхаю. Замечаю, как официант заводит в зал беременную особу. Узнаю, конечно же, по лицу. Слишком сильно они с Машей похожи. И меня окончательно затапливает горечью. Махом допиваю вискарь.

— Я перезвоню позже. Кажется, Лиза твоя пришла. Целую, мам, пока.

* * *

Её взволнованный, точь-в-точь как у Маши взгляд, словно гвоздями прибивает меня к стулу.

Я знаю, что двойники существуют. Обычно на других континентах Земли. Но точно не в одном городе. Это невозможно. Это какое-то испытание судьбой. На что? На прочность? Выдержу ли я удар за ударом? Или же капитулирую, как слабая никчемная особь.

Как такое может быть?

Откуда взялась эта Лиза?

Я навёл о ней справки. Никакого родственного отношения к Маше она не имеет. Чужая кровь. Но они настолько похожи, что меня во второй раз молнией сквозь всё тело пронзает.

Впервые шарахнуло в клинике репродуктивного здоровья. Когда мы впервые встретились вживую для заключения договора. Несколько раз назвал её именем покойной жены. Нашло на меня нездоровое затмение, а она насупилась. Было желание всё бросить и свалить к чертям. Остановило лишь то, что встречи с суррогатными матерями не являются обязательным требованием. До самых родов. И я расслабился. Ровно до вчерашнего дня. Пока мне не позвонили из клиники и не доложили о том, что Лиза впервые не явилась на очередной плановый осмотр.

Девушка неспешным шагом подходит ко мне. Буквально заставляю оторвать себя от стула, помочь ей снять пальто и усадить за стол.

Присаживаюсь напротив с ясным ощущением чьих-то глаз на себе. И это точно не Лизин взгляд. Почти осязаемый. Покалывающий. Машинально поворачиваю голову к окну, но восприятие раздражителя тут же проходит.

— Добрый вечер, Руслан Георгиевич. Простите, такси в пробке задержалось, — говорит Лиза, привлекая к себе внимание.

Девушка бросает взгляд на обручальное кольцо, затем поднимает глаза к моему лицу. Смотрит, покрываясь румянцем.

Я изучаю её. Черты похожи, но не искрит. Не возникает желания заполучить эту женщину себе. Даже зная о том, что она является биологической матерью моему сыну.

Лиза — это всего лишь триггер. Закончит свою миссию, и больше мы с ней не пересечёмся.

— Добрый вечер, Елизавета, — я рефлекторно обхватываю пальцами платиновый ободок. Прокручиваю кольцо вокруг фаланга, напоминая себе о том, что единственная женщина, которую я любил и всегда буду любить — это