Утром я собиралась на работу особенно тщательно, с волнением, которое мне было сложно скрыть даже от себя самой. Казалось, что сегодня все должно быть иначе. Непременно должно! Пусть он ничего не понял вчера – разве сегодня, глядя на мое покрасневшее взволнованное лицо, он не узнает ту Изабеллу, с которой флиртовал вчера?

Я подкрасила ресницы и нанесла блеск для губ…

Небольшая подсказка.

Я одновременно хотела и не хотела быть раскрытой.

Я здорово недооценила способность мужчин заблуждаться. Он не заметил НИЧЕГО. Мистер Ричардсон по-прежнему смотрел сквозь меня, словно за рабочим столом сидел только призрак секретарши, материализующийся по его резкому окрику.

Он ходил, как тигр в клетке, меряя шагами кабинет и приемную, и я даже не могла зайти на аккаунт Изабеллы, чтобы проверить, не написал ли он ей. Почему он так нервничает? Вряд ли это связано с работой.

Новых проектов не предвидится, по старым работа отлажена. С той дисциплиной, какую он создал в офисе, фирма может неделями работать и без его вмешательства. Так, может, он ждет возвращения Эммы?

Но нет. Как я ни прислушивалась, стука каблучков по коридору слышно не было. Такое ощущение, что она просто пропала.

К обеду он засел в кабинете, и я, закончив большую часть работы, смогла позволить себе погрузиться в мечты. Точней, в воспоминания о вчерашнем вечере.

Как приятно было осознавать, что ты желанна, что за тобой ухаживают, тебя добиваются! Я вспомнила наш прощальный поцелуй, и краска бросилась мне в лицо. Господи, неужели я позволила ему сделать это! Да какое там – позволила, я сама отвечала на поцелуй с не меньшим жаром, чем он! Может, это все алкоголь? Но я не допила даже второй бокал вина. Так почему же я вела себя так, будто готова позволить ему все?

Из сладких грез меня вырвал его резкий голос:

– Нэнси! Кофе, и покрепче!

Я вздохнула. Ну вот, снова я для него лишь безликая сотрудница. Хорошо, хоть имя помнит. А сможет ли он вспомнить, как я выгляжу? Обращает ли внимание, как я одета? Вряд ли… Мне стало обидно: неужели ему важна только внешность, только блестящая упаковка?

Ведь и под шикарным платьем, и под строгим офисным костюмом скрывается один и тот же человек! А он настолько ослеплен внешней мишурой, что даже не видит этого.

Я приготовила кофе и отнесла его в кабинет. Мистер Ричардсон сидел перед компьютером, задумчиво глядя на экран. О чем он думает? Об Эмме? Об Изабелле? Ну уж точно не о верной Нэнси, которая стоит перед ним с чашечкой крепкого напитка. Да разденься я догола и принеси ему кофе в зубах – он и то этого не заметит. Разве что пожалуется: недостаточно горячо! Вот и сейчас он только кивнул, когда я поставила перед ним чашку.

Рассерженная, я повернулась, чтоб идти на свое рабочее место, когда он снова окликнул меня:

– Нэнси…

Я с надеждой повернулась, но он по-прежнему не отрывал глаз от монитора:

– Проследите, чтобы меня никто не беспокоил. Я занят. Для всех.

– Хорошо, мистер Ричардсон.

Теперь я была просто в бешенстве. Теперь мне еще и сторожевой собакой у него служить? Гавкать на всех, кто решить нарушить покой его милости?

Уволюсь, точно уволюсь.

Тем более, что теперь, когда есть Изабелла, мне не нужно так держаться за возможность видеть его. Кстати, о ней… Пока босс чем-то занят, не проверить ли ее аккаунт? Я быстренько ввела пароль, и вошла как раз вовремя, чтобы увидеть, что он мне пишет. Причем, как оказалось, не в первый раз. Первое сообщение пришло еще утром. Как раз когда я только пришла на работу и разбирала свежую почту.

Сейчас, видимо, не дождавшись ответа на утреннее сообщение, он начал писать снова: «Я скучал. Когда я смогу снова тебя увидеть?»

Разозленная тем, что в реальности он меня просто игнорирует, я хотела резко отшить его, но и этого мне показалось мало. Я должна помучить его так же, как он мучает меня сейчас. Но как? И тут мой взгляд упал на фарфорового котенка.

Этот талисман появился на моем столе в первый же месяц работы. Его мне подарила Сью, когда узнала, что я благополучно прошла собеседование. Он же стал причиной первого нерабочего разговора с боссом. И единственного, на данный момент. Он тогда поинтересовался, люблю ли я кошек и есть ли у меня домашний питомец. Я сказала правду. Кошки – моя большая любовь, но плотный график мешает обзавестись любимцем, и поэтому пока я любуюсь на них в основном в интернете.

Я ожидала, что босс поддержит разговор. Раз он сам спросил меня об этом – наверное, тоже интересуется кошками. Может, и сам держит их дома. Но все оказалось совсем не так. Когда я сказала, что планирую завести питомца, он резко одернул меня:

– Предупредите заранее, и сразу пишите заявление на увольнение.