И «поклевки» начались почти сразу. Не скажу, что мы произвели фурор, однако отбоя от кавалеров не было. Несчастный юноша сразу получил отставку и теперь стоял возле бара, пытаясь утопить расстройство в виски. Моя подруга, совершенно забыв про него, флиртовала с известным теннисистом и звездой популярного сериала.

Мне тоже достался кавалер: огромный, немного угрюмый мужик, показавшийся мне страшноватым. Но Сью, улучив минуту, шепнула мне, что это – известный режиссер, обладатель огромного состояния. Более симпатичным его эта информация не сделала, но не одной же было сидеть. Черт с ним! Поступлю, как Сьюзи со своим соседом по креслу: пока пообщаюсь, а потом видно будет!

Вскоре я поняла, что ошиблась в расчетах. Внешний вид моего спутника пугал не только меня. К нам подходили, с нами общались. Но большего себе не позволял никто, хотя заинтересованные взгляды я ловила постоянно. Улучив минутку, я просто сбежала и вышла на балкон – подышать свежим воздухом и подумать, что делать дальше. Но не прошло и нескольких минут, как моего обнаженного плеча коснулась чья-то рука.

Неужели это тот режиссер? Мне стало страшно. Зачем он пришел за мной на балкон? Я обернулась, набирая воздуха в грудь, чтобы дать отповедь… И просто замерла с раскрытым ртом. Воздух вырвался из легких со странным писком. Передо мной стоял босс, Кристиан Ричардсон. И определенно не узнавал меня.

– Кажется, вы заскучали? Неужели ваш кавалер не смог вас развлечь?

Я быстро отступила глубже в тень и попыталась отвернуться от него. Но босс схватил меня за плечо, снова разворачивая к себе лицом:

– Кто вы, прекрасная незнакомка? Кажется, я впервые вас здесь вижу.

Сердце билось, как раненая птичка. Но я понимала: если я сейчас слишком явно покажу свое волнение, он узнает меня. Поэтому я собралась с духом и улыбнулась ему, пусть внутри меня все дрожало от страха и волнения.

– Возможно, потому что я здесь впервые…

Я зря боялась, что босс сможет узнать меня по голосу. От волнения он стал низким. В нем появилась странная волнующая хрипотца… Даже некая сексуальность. Внезапно я вспомнила, что куратор нам говорила: именно такие голоса возбуждают мужчин. Что же, можно сказать, мне удалось использовать полученные знания на практике. Пусть для этого и пришлось перепугаться до чертиков собственного начальника.

Босс вздрогнул.

Неужели узнал?

Я сделала шаг назад и теперь внимательно следила за выражением его лица, не забывая скрывать свое. Но нет, никаких признаков узнавания! А вот интерес появился, и еще какой! Он взял меня за руку, перебирая пальцы, поглаживая их. Я моментально почувствовала, как вверх по руке побежали мурашки.

– Так как вас зовут?

– Изабелла.

Он коснулся моей руки губами, и мурашки превратились в огненные искры:

– Очень приятно. Я – Кристиан Ричардсон.

Я осторожно отняла руку. Меня пугало то, как я отреагировала на эти вполне невинные прикосновения:

– Извините, мистер Ричардсон, но мне пора идти.

Он улыбнулся самоуверенной улыбкой записного ловеласа:

– Так пойдемте. Я провожу вас, куда пожелаете!

Я медленно покачала головой: соблазн был очень велик. Очень.

Я представила эту прогулку – рядом. Неспешный разговор… Его восхищенные взгляды. А потом – кто знает – поцелуй? Или даже нечто большее.

Сердце пропустило удар, а по спине прокатилась волна мурашек. То, о чем я тайком мечтала, могло стать реальностью…

Но я решила не поддаваться искушению. Что будет, когда он поймет, что на светской вечеринке умудрился познакомиться с собственной секретаршей? Да я с позором вылечу от него, куда быстрей, чем его «бабочки-однодневки»!

– Извините, но мне кажется, здесь вы без труда найдете, кого проводить.

– Но не вас?

Я кивнула, одновременно думая о том, что совершаю самую большую ошибку в своей жизни:

– Но не меня.

Он хитро посмотрел на меня:

– А вы не боитесь, что я могу отказаться оставить вас? Я настойчивый.

Я улыбнулась как можно обворожительней и сразу поняла, что улыбка тоже попала в цель:

– Мне стоит этого бояться? Тогда, может, вы принесете мне бокал шампанского, и мы подробней обсудим это?

Он как завороженный, развернулся и отправился к бару. А я, подхватив длинный подол, помчалась к выходу, молясь, чтобы он не оглянулся на ходу.

Мне повезло. Я выскочила на улицу до того, как он сообразил, что я сбежала. Возле здания дежурили несколько такси, и я просто упала в ближайшее из них, скороговоркой назвав адрес. Таксист удивленно взглянул на меня в зеркало заднего вида, но послушно тронулся с места. Уже возле поворота я обернулась и увидела, как Кристиан выскочил из кинотеатра. Теперь можно было перевести дух. Разоблачения я избежала.

Из такси я вышла, уже не спеша. Вот так вечер… Я многого ожидала от него, но уж точно не флирта с собственным боссом. Как он вообще там оказался? И где его Эмма? Зайдя в дом, я скинула туфли и рухнула в кресло. Несмотря на то, что ноги просто гудели, а тело ломило от усталости, я совершенно не хотела спать. С трудом поднявшись, я достала бутылку вина и бокал.

Вот она, современная сказка. Золушка сбежала с бала, забыв оставить принцу туфельку, и теперь пьет в одиночестве. Словно в насмешку над такими мыслями, часы пробили полночь.

Я попыталась позвонить Сью, но ее телефон был отключен. Пришлось просто сбросить СМС, что я дома. Подумав, я добавила, что неважно почувствовала себя. Подруга будет дуться, но эта отговорка хоть немного меня оправдает.

Я включила телевизор, но смотреть его не хотелось совсем. Я просто устроилась в кресле у окна, даже не включая свет. Просто сидела, пила вино и смотрела на луну. Целый год я была влюблена в босса. Целый год смотрела на бесконечный поток его девушек, пока не перестала их различать. И теперь, внезапно заинтересовав его, я просто сбежала. Ну не дура ли?

Легла я где-то под утро, в одиночку прикончив целую бутылку.