- Ладно. Попробую. Но больше чем за несколько минут я не ручаюсь.

Ну, подумала Лиза, нескольких минут ей за глаза хватит.

***

Потом они, озираясь по сторонам, крались в старую часть дворца, где находился зал для беседы. Это было непросто, учитывая то обстоятельство, что дворец готовился к приему гостей и кругом была ужасная суета. Наконец добрались.

Когда до двери в зал для беседы оставалось пройти совсем немного, только миновать последний поворот коридора, Сашка шикнул:

- Ждите здесь.

Трансформировался, превращаясь в огромного Черного Нага, и скользнул вперед. Некоторое время ничего не происходило, секунды тянулись словно свинцовые.

«Ох, зачем я здесь торчу?» - думала Лиза.

Но вот послышалось шипение, это открылась каменная дверь зала для беседы. Потом голос дяди Захри, бубнение Сашки, их удаляющиеся шаги...

- Быстро! - скомандовала Ася. - Ты иди, а мы здесь посторожим!

А через пару секунд Лиза была уже внутри и за ней закрывалась дверь древнего зала, похожего на перевернутую чашу. В первый момент было немного жутковато, сердце колотилось, словно хотело выпрыгнуть.

Но тут ничего не происходило, яркий магический свет конусом лился из центра потолка, тишина, ни звука, ни единого всплеска. Она наконец успокоилась и смогла осмотреться. Незнакомец лежал на большом каменном столе у стены и, похоже, спал. Отсюда казался обычным парнем, и ничего в нем теперь не напоминало того огромного крылатого монстра, которого она своими глазами видела недавно.

Наверное, нужно было уйти прямо сейчас, но любопытство - великая сила. Лиза подошла ближе. Вблизи он выглядел молодым, по виду ровесник Данияра, а может, и моложе. Темные волосы, смуглый, резковатые черты лица. Красивый...

На нем были только штаны из какого-то странного материала, похожего на кожу. Мягкая обувь. Вблизи исходившая от него мощная аура ощущалась гораздо ярче. Стараясь не пялиться на его идеально гладкий и развитый торс и сильные руки, Лиза невольно подумала - интересно, куда же у него деваются крылья? Она подошла ближе. Рядом с незнакомцем на огромной каменной столешнице лежал его пояс с короткими ножнами.

Ножны показались ей странными — то ли рог, то ли кожа. Рисунок на них был явно не рукотворный, а природного происхождения. И тут же лежал кинжал. Кинжал почему-то привлек ее внимание. Стараясь не шуметь, она взяла его, положила на ладонь и стала рассматривать. Рукоятка была из того же материала, что и ножны, а вот лезвие... Белое. Это не было похоже на металл, скорее на какую-то окаменелость. И если приглядеться, края были покрыты крохотными зазубринами. Лиза осторожно провела пальцем по лезвию, оно неожиданно оказалось очень острым, кровь выступила сразу.

И в то же мгновение незнакомец резко сел и открыл глаза.

А... Лиза застыла, глядя на него. Ее стало заливать холодком.

Вот это была засада! Не везет так не везет. Зачем она только сюда поперлась?! Надо было уходить сразу, как задумала. А теперь Лиза краснела от досады, чувствуя, что любопытство выходит боком.

Не хватало еще, чтобы он подумал, будто она пришла за ним подглядывать. Она так и стояла, боясь шелохнуться. А этот... Он продолжал сидеть и хмурился, как будто ему трудно было навести резкость в глазах и сообразить, что происходит. И как будто к чему-то внутри себя прислушивался.

Лиза вдруг поняла, что он, кажется, не видит ее. О, это было просто отлично! Сейчас надо тихо положить его кинжал на место и тихо, на цыпочках, выйти. Но только она, стараясь не издавать ни звука и не делать резких движений, вложила кинжал в ножны, как он мгновенно и безошибочно нашел ее взглядом.

Секунду они смотрели друг на друга, наконец он словно очнулся и что-то быстро произнес. Что он сказал, понять было невозможно. А его голос - какой-то низкий рокот, в котором слышались рев урагана и шелест песков. И он еще протянул к ней руку, как будто хотел... Что?!

Дальнейшее произошло на чистом автоматизме.

Отпустить поток защитной магии и укрыть себя невидимостью - доли секунды. А потом Лиза быстро положила кинжал на место и рванула из зала бегом. Опомнилась, только когда выскочила за дверь. А там сестры. И что-то надо было срочно делать с лицом, потому что они мгновенно на нее уставились.

- Ну что?!

- Как он тебе?

Она мысленно закатила глаза, сразу вспоминая, как разглядывала его торс. Потом прокашлялась и проговорила, пожав плечами:

- Так. Ничего особенного.

- Ммм, - послышалось недоверчивое.

       И, видимо, расспросы так бы и не прекратились, но, к счастью, Лиза наконец сообразила, как пресечь это безобразие, и быстро шикнула:

- Уходим!

Действительно, сюда в любую минуту мог вернуться дядя Захри. Понятно, что их к этому времени тут не должно быть.

        Обратно мчались бегом. К себе в комнату Лиза соваться уже не рискнула, потому они быстро юркнули в ту старую гостиную, где был мраморный бассейн с оранжевыми рыбками. Только забились туда, отдышались, влетел Сашка, на ходу меняя трансформацию. Подошел уже ногами.

Подошел, провел ладонью по лицу и выдохнул:

- Фуууу. Кажется, там очнулся этот твой...

О-о. Лиза невольно замерла с открытым ртом. Сразу полезли в голову мысли - что сейчас начнется??? Попыталась представить, что мог вытворить этот... запертый в зале для беседы дракон. В принципе, не должно произойти ничего страшного, там защита, родовая магия. Но он ее видел, и это был большой и жирный минус. Оставалось только надеяться, что не разглядел.

А на нее опять все уставились, и надо было как-то реагировать. Лиза выдавила улыбку и невинно поинтересовалась:

- Что ты говоришь? Правда?

- Угу! - Сашка кивнул и добавил: - Если ты собираешься уходить, то самое время сейчас, пока все заняты.

Тут уж Лиза пришла в себя окончательно.

- Ага. Уходим. Да.

Только почему-то трудно было заставить себя двинуться с места. Как будто держало что-то...

- Слушай, а ты точно не хочешь остаться на прием? - прищурилась Диля.

- Э... - Лиза выставила вперед ладонь. - Нет, не вариант.

- Ну что? - напомнил Саша. - А то узнает мама, и тогда я вообще ни за что не ручаюсь.

И в этот момент откуда-то издали донесся голос Валерии Умрановой.

Мгновенно повисла тишина.

Стало кристально ясно, что тянуть время дальше уже нельзя.

***

В следующее мгновение Лиза с братом были уже в городской резиденции семьи Умрановых. Повезло, в холле в тот момент никого не было. Саша быстро оглянулся в сторону парка, где стояла в оцеплении охрана, и