Мари так и сидела, пока лакей не помог ей выйти. Она огляделась, отмечая что поместье большое и красивое, здесь она ни разу не была, Анна Степановна редко, но все же гостила у сына, а Марьяна всегда ждала её дома. Лакей отвлёк её от невесёлых мыслей и позвал с собой в дом и нехотя девушка последовала за ним.

Мари оказалась в гостиной, красота и эстетичность обстановки наводила странную тоску и ей стало не по себе. С интересом на неё посматривала молоденькая горничная, а после лакей помог ей снять бурнус и быстро унёс в неизвестном направлении. Она не знала куда идти и что делать, Андрей не появлялся и она поёжилась, осматривая резные потолки и цветы в вазах. Так она и стояла, опасаясь гнева хозяина, не решаясь даже присесть.

В диванной Андрей уединился с Юлией, которая с нетерпением ждала мужа. Она долго его обнимала, а лишь узнав что тот привёз девушку, воспитанницу матери тотчас отстранилась и хлопая серыми глазами отчитывала его.

— Я поклялся матери, я не мог оставить девицу, — всплеснул он руками.

— Боже, Андрей, — негодовала она, идея что нужно заботится о девушки вызывала нешуточную ярость, ведь с княгиней они никогда не ладили, та считала Юлию недостойной сына. — Твоя мать просто навязала тебе эту девку, а ты ничего не мог поделать?

— Я же сказал, маман вынудила меня дать обещание перед смертью, — резко ответил он, они с женой редко ссорились и чаще из-за неполадок с Анной Степановной.

— Я не собираюсь угождать и сажать её с собой за стол, — распалялась та. — Разбирайся с ней сам и желательно найди ей применение подальше от нас.

— Довольно, Жюли, — бросил он, ему порядком надоели эти выяснения, хотелось теплоты и понимания, — я сам во всём разберусь. А сейчас займись собой, ты уже все сказала.

Он быстро хлопнул дверью, а она топнула ногой, само присутствие Мари её нервировало и она хотела всё внимание мужа только себе, а сейчас надобно ещё разбираться с неугодной обузой.

Андрей сразу направился в главную гостиную, где его ждала Марьяна. Он с шумом выдохнул и подошёл к растерянной девушке, что не знала куда себя деть.

— Твоя комната внизу, во флигели, там будешь жить до поры, — заявил он сходу.

— До какой поры? Скажите наконец мне всю правду, — требовала она, пытаясь поймать его глаза.

— Я не намерен нынче это выяснять, — огрызнулся он, нахмурив чёрные брови. — Слуги тебе покажут куда идти.

Он поспешил уйти, оставляя Мари в недоумении. Ничего другого не оставалось, лишь подчиниться, но она была полна решимости не позволить этим людям себя сломались и сделать из неё послушную игрушку.

Глава 7

Прошло два дня с того момента как Мари оказалась в этом доме. Она никуда не выходила, стараясь не показываться на глаза хозяевам, только открывала окно дабы подышать свежим воздухом. Общалась она только со служанкой, которая рассказала что между супругами Протасовыми точно пробежала чёрная кошка и те явно не в ладах, на что Марьяна грустила ещё больше, наверняка зная что это из-за её присутствия. Ей казалось она в странной мрачной пещере, где нет света и выхода, а будущее ещё более страшное и непонятное. «Я смогу постоять за себя, я не дам себя в обиду, — без конца повторяла она, ведь крестная научила её быть такой, не бояться и идти вперёд не смотря на трудности.» Защитников она не имела и оставалась надеяться на себя одну, к тому же ради памяти Анны Степановны, Мари была готова на многое.

Она сидела у окна, когда служанка велела идти в кабинет, там её ожидал Андрей. Мари испуганно подумала, что тот наверняка озвучит свое решение относительно неё и неспешно последовала за горничной. Дарья оставила Марьяну у двери, а сама быстро упорхнула, точно её и не было. Девушка прислушалась и набравшись храбрости тихо постучала.

— Входи, — прозвучал его резкий голос.

Мари толкнула створку, оказываясь в залитом солнечном светом кабинете, где тот вальяжно сидел за массивном столом с пером в руке. Андрей продолжал обмакивать его в чернильницу, что-то писал, не обращая внимания на неё. Про себя Мари подумала, что его это забавляет- изображать точно она пустое место, всем видом показывая что для него она ничего не значит.

— Вы меня звали? — Не вытерпев его надменного и занятого вида спросила она.

— Именно, — прочеканил он, поднимая тяжёлый взгляд испепеляющих синих глаз. — Я немало думал о том где найти тебе применение.

Мари выдержав его взгляд, испуганно наблюдала как он поднялся со стула и вырос рядом большой фигурой, как приблизился и сузив глаза взирал с явной неприязнью.

— Ты выйдешь замуж, — прозвучал его строгий не терпящий возражений голос, а у Мари дрогнули ноги.

— Как? — Округлив зелёные глаза протянула она, не понимая что это за хитроумный план.

— Обручение состоится через месяц, — продолжал Андрей заложив руки за спину и развернувшись подошел к столику и плеснул янтарной жидкости, — твой будущий муж живёт в столице и я уже обо всем договорился. Правда он годится тебе чуть ли не в деды, но что делать, я же обещал маман позаботится о твоём будущем.

— По вашему эта забота? — Вспылила Мари, в ней кипела ярость, его циничность её доводила до ненависти к нему.

— А как же, — ухмыльнулся он в ответ и сделав глоток взглянул на неё, — станешь женой уважаемого человека, правда он изрядно беден, да и жаден до беспредела. Но кто же возьмёт в жены безродную девицу с сомнительной репутацией? Только никчёмный старик.

— Я не согласна, — громко заявила она, поджав от негодования пухлые губы, смиряя его ядовитым взглядом.

— А тебя никто и не спрашивал, — отрезал Андрей, награждая Марьяну ледяным взглядом.

— Вы считаете что Анна Степановна одобрила бы? — Наступила она, решая бороться за свое право.

— Меня мало волнует сей вопрос, — прогремел ответ, — она практически вынудила меня дать клятву при смерти, навязала тебя точно бесполезный мешок. И к чему мне такая обуза? У меня своих дел слишком много.

— Отдайте мне завещание крёстной и я более вас не побеспокою, я уйду, исчезну — требовательно заявила Мари, глотая тугой ком в горле.

— Не в коем случае, — его палец заиграл в воздухе, — я повторяю — тебе не достанется и целковый от моей семьи.

— Вы просто хотите меня извести, разрушить мою жизнь, — в отчаянье шептала Марьяна кивая в такт.

— Слишком много чести для такой как ты, — прошипел он, яростно вглядываясь в испуганные большие