как сделать тему про уравнения интересной для кучки четырнадцатилетних подростков, половина из которых, вероятно, рассмеется при слове «многочлен», потому что оно похоже на «член».

Это заставило меня фыркнуть.

Если бы кто-нибудь встретил нас с Софией по отдельности, он бы понятия не имел, как мы могли дружить, когда наши жизни были такими разными — вот она я, инфлюенсер, чья жизнь вращается вокруг социальных сетей, в то время как у неё даже нет социальных сетей из-за её работы. Одна из её учениц, обнаружившая её Инстаграм, отправила ей в личку смайлики с огоньком — этого было достаточно, чтобы она удалила всё.

Но семь лет назад мы оказались в одних и тех же университетских аудиториях, и всё остальное стало историей.

— Хочешь поменяться? — спросила я.

София закрыла глаза, на её лице появилась мечтательная улыбка.

— Я бы хотела, но мне нужно завтра провести занятие, и я не уверена, что ты вообще знаешь, что такое «многочлен».

— Очень веское замечание.

— Однако, возможно, я смогу тебе помочь и вдохновить тебя. — Голос Софии стал тихим. — Что бы ты сказала тому, кто хочет уволиться с работы, но понятия не имеет, чем ещё он хочет заниматься?

Моё сердце разбивалось из-за неё — она была так рада стать учительницей, но оказалось, что не все подростки любят учиться так, как она.

— О, София, значит, всё ещё дерьмово?

— Хуже некуда. Сегодня мне пришлось выгнать из класса одного ребёнка за то, что он издавал сексуальные звуки каждый раз, когда я писала на доске. Ему одиннадцать! Что не так с детьми в наши дни?

Если мне когда-нибудь станет не по себе, я всегда могу рассчитывать на Софию, которая поможет мне понять, что всё не так ужасно, потому что мне не было нужно целый день учить подростков. Идея следующей статьи: Эй, жизнь не так уж плоха, по крайней мере, если ты не учитель.

— Честно говоря, София, ты ведь знаешь, что всегда можешь переехать ко мне, если уволишься, пока не найдёшь работу, верно?

— Я знаю, ты самая лучшая. Может, тебе просто не стоит продавать ранчо, и я перееду жить туда вместо тебя? Я найду себе симпатичную американскую девушку, в которую безнадежно влюблюсь. — Она похлопала ресницами, заставив меня усмехнуться. — И я хожу в спортзал, теперь уверенна, что смогу перебрасывать тюки сена.

— Поверь мне, в управлении ранчо есть нечто большее, чем просто разбрасывание сена. К тому же, управляющий ранчо на самом деле внук мистера Хенсли и очень ворчливый, так что я не думаю, что ты захочешь иметь с ним дело.

Я не могла удержаться от того, чтобы не закатить глаза, просто думая о Уайатте и о том, с какой наглостью он разговаривал со мной.

Лицо Софии озарилось улыбкой.

— Подожди, управляющий ранчо нашего возраста? О, боже мой… он классный?

— София… — простонала я.

— Значит «да»! — Она издала смешок, откинув голову назад, и повернулась на стуле. — Итак, ты говоришь мне, что переехала в другую страну на несколько недель, ты свободна, а там тебя встретил таинственный, горячий ковбой? Я на самом деле ненавижу тебя. Ты живешь, как в кино.

— На самом деле, это не так. Кроме того, я уверена, что он меня ненавидит.

— Как скажешь. — София подмигнула с усмешкой. — В любом случае, я думаю, что попробую закончить работу дома. Просто хотела проведать и посмотреть, как у тебя идут дела. Надеюсь, ты найдешь вдохновение для написания и, возможно, ковбоя, которого можно оседлать. Скучаю по тебе, люблю тебя.

Я покачала головой, не в силах сдержать смешок.

— Тоже скучаю по тебе и очень сильно люблю.

София послала мне воздушный поцелуй через экран, прежде чем повесить трубку.

Я записала её вопрос в свой блокнот и поставила несколько точек под ним, готовясь к любым мыслям, которые могли прийти в голову. Прохладный ветерок, дующий с озера, трепал мои волосы, маня к воде. Возможно, купание помогло бы мне прояснить голову, и тогда идеи придут сами собой. Я на цыпочках пробралась по камням к кромке воды.

София была права, мне действительно очень повезло, что я здесь. Жизнь на ранчо «Закат» похоже на кино, как и всегда, и, возможно, это моя возможность проявить себя в роли главной героини. Я всегда думала, что у меня уже всё было — моя карьера продвигалась вперёд с каждым днём, деньги на моём банковском счёте прибавлялись, моё здоровье и физическая форма были на пике, и я была, как мне казалось, в любовных отношениях. Это было похоже на счастливый финал фильма. Вначале я была застенчивой, неуверенной в себе девушкой, а теперь превратилась в успешную, уверенную в себе женщину.

Но, возможно, это был приквел.

Может быть, это было начало моего фильма, и мне дался шанс возродиться снова. Я просто не знала, чем закончится фильм, и это пугало меня.

В любом случае, я собиралась извлечь максимум пользы из пребывания на ранчо «Закат». Если это был мой последний шанс насладиться этим местом, тем, что осталось от бабушки Грейс, то я собиралась побежать и нырнуть в воду, а не робко заходить в неё вброд. И когда на моём пути появилась бабочка, я именно так и поступила.

* * *

Я пробыла в воде дольше, чем планировала, но не могла вспомнить, когда в последний раз за последний месяц моё тело ощущало такую лёгкость. Как только я выбралась из озера и завернулась в полотенце, мне в голову пришло несколько идей, как решить дилемму Софии. Я помнила чувство паники, когда казалось, что все остальные вокруг уже определились со своим будущим, в то время как всё, что ты видел — сотни путей впереди, и ты не уверен, какой из них выбрать.

Потребовалось время, чтобы достичь успеха, которого я добилась сейчас, и моих родителей пришлось долго убеждать, когда все мои друзья устраивались на работу после окончания университета, а я, тем временем, делала селфи и писала блоги о своих любимых техниках психоанализа.

Но я продолжала прокручивать в голове напоминание бабушки Грейс —