Я прошел в зал, сдернул с дивана полосатое желто-зеленое покрывало, расстелил на полу и позвал:

— Локи, место!

Пес неторопливо выполнил команду, опустившись на живот. Стоило мне пойти в столовую, сразу встал.

— Место, — повторил я и показал жестом, чтобы он лег.

Локки выполнил команду, но наблюдал за нами внимательно.

— Такой большой! Он не нападет на нас? — испуганно спросила Джейн.

— Собака — не человек, никогда не укусит руку, которая ее кормит, — поделился я жизненным опытом.

9

Мы едем по автостраде номер один, которая тянется вдоль атлантического побережья от канадской границы до южной оконечности Флориды. Сейчас она пуста. Рядом со мной, стараясь не отставать, бежит Локки. Его еще дважды покормили и в промежутке между приемами пищи помыли с шампунем от блох, который я нашел в квартире сотрудников дома-музея, и причесали женской щеткой для волос. Пес мужественно перенес процедуру. Заметно было, что с ним такое проделывают не впервые, стоял в емкости с водой спокойно. Мне кажется, именно этот процесс и убедил его окончательно, что вернулась прежняя жизнь, когда есть хозяин и кормят до отвала каждый день.

Движемся медленно, с частыми остановками, когда Локки настораживался или гавкал. За городком Рай попали на большую развязку, где первая пересекалась с девяносто пятой, проложенной ближе к берегу океана, и двести восемьдесят седьмой, уходящей не север. Я решил не менять дорогу. Пора сворачивать на запад, вглубь материка.

Мы пересекли городок Честер, в котором заметил пару огоньков и услышал тарахтение мобильного электрогенератора. Кто-то мог позволить себе электрический свет и при это ничего не боялся. По мосту пересекли реку Бирам и оказались в штате Коннектикут — штате конституции и мускатного ореха, как извещали старые, местами ободранные, придорожные билборды.

Здесь было не так темно и пусто, как в тех местах, где мы проезжали раньше. Часто попадались островки света. Пару раз видел одиночек, которые рывками перемещались по улицам, прячась, когда замечали или слышали нас. Мы миновали городки Гринвич, заехали в Мианус. Я собирался этой ночью добраться до Стэнфорда и заночевать там, чтобы на рассвете наведаться в гавань, посмотреть, нет ли приличного плавсредства для реквизиции. Уже были на выезде из Миануса, подъезжали к перекрестку, регулируемому светофором, который не работал, когда сзади послышался гул едущего автомобиля.

— Быстро за мной! — крикнул я Джейн и, надавив на педали, повернул налево на второстепенную дорогу, где метрах в ста от автомагистрали спрятались за перевернутым желтым школьным автобусом с выбитыми стеклами.

По автостраде на большой скорости пролетел темный пикап с приделанным на крыше пулеметом, за которым в кузове стоял темный человек. Нас искали или нет, не знаю, но решил дальше двигаться по второстепенным дорогам, на обочинах которых легче спрятаться. Мы проехали по кривой улице до берега реки, а потом вдоль нее, пока не добрались до моста через узкий приток. Налево уходил переулок мимо трех домов и дальше к парковой зоне. Туда мы и поехали. В довольно запущенном парке углубились метров на триста, пока не вышли к небольшому озеру, поросшему тростником, на противоположном берегу которого стояли одноэтажные дома с неогороженными участками.

— Переднюем здесь, — решил я, удалившись от озера метров на пятьдесят.

Я наломал веток и выстелил ими землю, а Джейн сверху положила плед, прихваченный из аэропорта. Ночи теплые, не замерзнем. Девушка прижалась ко мне, и я правильно понял ее желание, полностью совпавшее с моим. Локи решил присоединиться к нам, но был отогнан пинком. Я не продвинутый француз, чтобы заниматься сексом втроем с собакой.

На этот раз будильник успел отработать. Начало сереть. Из-за этого все вокруг казалось словно бы размытым. Оставив вещи на поляне в лесу, мы пошли к озеру. Я с луком и стрелами, Джейн со спиннингом, Локи с веселым настроением. Когда проходили там ночью, я слышал кряканье уток. Предполагал, что на озере будет небольшая стая, но увидел с полсотни, если не больше. Они уже проснулись, начали кормиться. Судя по окраске, большому количеству белых, это домашние. Точнее, недавно одичавшие. Они не улетели после того, как я подстрелил первую, только отплыли дальше от берега. Подбил еще пять штук. Хотел уже раздеваться и лезть в воду, но увидел, каким взглядом провожает Локи забившегося в тростник подранка.

— Апорт! — приказал я, показав рукой на птицу.

Кобель тут же рванул в заросли тростника и принес в зубах белую утку, проткнутую стрелой. Положив добычу у моих ног, сел, ожидая следующую команду.

— Апорт! — показал я на убитую, которая хвостом кверху медленно сплавлялась к речушке, вытекающей их озера, притоку Минауса.

В итоге я остался сухим, а все шесть убитых уток лежали у моих ног. Можно было бы набить и больше, но в жару не сохранишь долго. Вернувшись к нашей поляне, развели небольшой костер, используя только сухой валежник, чтобы было меньше дыма. Солнце еще не взошло, он будет малозаметен, но лучше не рисковать. На камни над огнем был поставлен сотейник, позаимствованный из дома-музея. Туда покидали нарезанных на части четырех уток, немного риса и залили водой из озера. Не знаю, какого она качества, но другой нет. Из мяса двух уток я наделал что-то типа шашлыков, используя вместо металлических шампуров сырые гибкие ветки, срезанные с местного дуба с белесой корой. Сделал рядом с костром еще одну укладку из камней. Когда перегорели первые дрова и образовались угли, выгреб их туда из-под сотейника и разместил нам ними деревянные шампура, взамен подкинув сухие дрова. Локи, сожравший к тому времени сырые утиные головы, лапы, концы крыльев и кое-что из внутренностей, занял место у костра со стороны шашлыков и контролировал процесс неотрывно. Жа́ра от углей было мало, поэтому запеклось мясо лишь немного раньше, чем сварилось. Как по мне, вареное было вкуснее, но Джейн и особенно Локи придерживались противоположной точки зрения.

10

Я опять научился спать чутко и мгновенно реагировать на любые признаки опасности. Меня разбудило негромкое рычание Локи. Пес неотрывно смотрел в одну сторону и при этом был не сильно встревожен. Приближается кто-то не слишком опасный, по мнению собаки. Первым делом я схватил дробовик, а потом сменил его на лук, быстро натянув тетиву и приготовив стрелу с ланцетовидным наконечником, который лучше всего против небронированного противника. Стараясь двигаться бесшумно, направился в ту сторону, куда смотрел Локи. Пес шел рядом, высунув язык и громко дыша. Солнце уже было