– Почему салат? – удивилась Катька, от удивления даже на секунду перестав плакать.

– Потому что в тарелке Малярова был только этот салат, и ничего больше.

– Кать, а морепродукты точно были свежие? – спросила Томка.

– Конечно, свежие! Как ты могла подумать?

– Тогда я вообще ничего не понимаю, – задумчиво проговорила я. – Разве что убийца решил массово всех отравить. Салат наверняка все бы попробовали.

– Кроме тебя! – подозрительно уставилась на меня Томка. – Все знают, что у тебя аллергия на морепродукты!

– Тогда нам вообще повезло, что только Андрей отравился, – продолжала я размышлять вслух. – По идее, тут все должны были скопытиться. Кстати, а как так получилось, что салат больше никто не ел? Или ел?

– Я не ела, я на диете, – проговорила Томка.

– А я вообще ничего не успел съесть, хотя салат себе положил, – немного испуганно сказал Никита.

– Почему? – живо заинтересовался следователь.

– А меня Лешка позвал ему с подарками помочь…

– А я просто не успела, – сообщила Маринка. – Я просто решила с селедки под шубой начать.

– А мы с женой веганы, – гордо влез Борюсик. – Мы не употребляем в пищу мясо невинноубиенных животных.

– Там только креветки и прочие морские гады были, в том салате, – пробурчала я.

– Их мы тоже не употребляем! Они тоже живые были! Все твари имеют право на жизнь! – в глазах Борюсика появился фанатичный блеск.

Я не стала вступать с ним в спор. И без его выступления было нервно.

– А вы, Павел? – полицейский увлеченно ставил какие-то пометки в своем блокноте.

– Не помню. А, мне позвонили.

– Кто вам позвонил?

– Да я так и не понял, там молчали, что-то со связью. Наверное, ошиблись, номер какой-то незнакомый…

– Разрешите ваш телефон? – тут же сказал полицейский, взял трубку и стал изучать его содержимое.

Удовлетворенно хмыкнув, следователь подозвал к себе одного из своих сотрудников, протянул ему листок из своего блокнота, куда до этого что-то переписал, наверняка подозрительный номер, и тот сразу же вышел, судя по всему, сделать какой-то звонок.

– А меня муж спас, – медленно проговорила Катька. – Он мне тарелку шампанским залил… И себе тоже.

– Очень предусмотрительно, – хмыкнул следователь, вернул Павлу телефон и внимательно посмотрел на Лешку.

– Что предусмотрительно? – не понял Лешка.

– Обезопасить себя и жену, – сказал полицейский.

– От чего обезопасить? – не понял Лешка.

– От салата.

– Угу, а остальные гости пусть травятся, – влезла я. – Думаете, Лешка – маньяк? Заманил нас всех и решил устроить массовую травлю. Очень гостеприимно! И зачем ему Андрея этого убивать? Леш, ты зачем его убил? Если наследство вам не светит? Может, ты просто его не любил?

– Да нормально я к нему относился! Нормальный мужик. Да и не был я с ним так уж близко знаком.

– Ну, ты часто в Питере бывал…

– У меня там филиал!

– Кстати, Вот Павел тоже из Питера! Может быть, это он? – мне совсем не хотелось, чтобы подозревали Лешку, и потому я искала другие варианты.

Павел открыл рот от удивления.

– Питер вообще-то большой город. И я не могу знать всех его жителей. Андрея вашего я первый раз увидел здесь. Мы и пообщаться толком не успели…

– Убийца бы тоже так говорил, – недоверчиво хмыкнула я.

– Вы что хотите сказать? – возмутился Павел.

– Только то, что, если мы не знаем о мотиве, это не значит, что его нет!

Следователь молчал, только строчил что-то в своем блокноте, иногда с интересом посматривая на меня. А меня уже понесло.

– К примеру, вы, Павел, в Питере совершили какое-нибудь преступление. А Андрей стал случайным свидетелем. Вы его тут встретили и решили о него избавиться, пока он вас не сдал.

Теперь все с подозрением смотрели на Павла.

– А почему он тогда сразу мне не предъявил? – спросил слегка ошалевший Павел.

– Ну, может, он сам не помнил, что стал свидетелем…

– Тогда зачем мне его убивать, если он не помнит?

– Для подстраховки! А вдруг память к нему вернется в самый неожиданный момент. Лучше уж сразу, чтоб наверняка.

– Ага, и яд я всегда с собой таскаю, для таких вот случаев, – с иронией произнес Павел.

– А кто вас знает? Может, и таскаете, – не желала отступать я.

Павел пожал плечами, посмотрел на меня, как на сумасшедшую, и заключил:

– Вам, Яна действительно надо писать детективы! Фантазия у вас работает, что надо. Только такие вот скрытые мотивы могут быть у каждого. Даже у вас! Вы же бывали в Питере?

– Бывала, конечно.

– Может, это вы там совершили какое-то преступление, а Андрей стал свидетелем? И, увидев его здесь, вы решили от него избавиться. Кстати, вам намного легче было подсыпать яд в салат, вы же тут все на кухне вертелись…

– Согласна, – подумав, кивнула я. – Такой мотив может быть у каждого.

– Вы несете полный бред! – возмутилась Катька. – Ян, это же не детектив, это жизнь! Какие преступления, свидетели и заметание следов? Вы в своем уме? Немедленно прекратите!

– Ну, почему, – подал голос следователь. – Очень интересно послушать!

– То есть, вы хотите сказать, что кто-то из нас, тут собравшихся, подсыпал несчастному Андрею яд в салат? Вы это серьезно? – внезапно с ужасом проговорила Томка, оглядев всех огромными глазами.

Я посмотрела в Томкины глаза, и тут на меня тоже свалилось понимание, что все это – не шутка и не игра в детектив. Труп Андрея – это не элемент загадочного новогоднего квеста, и среди нас действительно находится человек, который спокойно подсыпал в салат яд.

Судя по воцарившемуся молчанию, это озарение посетило не только меня.

– Мне надо выпить! – сообщила Томка, так и не получившая ответ на свой вопрос.

– Отличная идея, – поддержала ее я. – У меня все это в голове не укладывается.

– Да, я бы тоже с удовольствием чего-нибудь употребил, – присоединился к нам Никита.

Остальные выразили согласие молча.

– Мы же можем выпить? – я неуверенно посмотрела на следователя.

– Если у вас есть неоткрытые бутылки, которые не были выставлены на стол, – нехотя разрешил полицейский. – Надеюсь, вы не собираетесь тут все дружно надраться до зеленых чертей? Мне бы хотелось опросить каждого.

– Не, мы свою меру знаем, – пообещал Никита и тут же полез в шкафчик. – Где-то я тут видел коньяк. Леш, мы же можем его открыть?

– Делайте, что хотите, – махнул рукой хозяин.

– Ян, может нам чего-нибудь полегче? Вроде бы осталось шампанское? – неуверенно предложила Томка.

– Нет уж, шампанское – напиток праздничный, а у меня нет настроения веселиться, несмотря на наступивший новый год. И вообще – надраться – неплохая идея, – пробурчала я себе под нос и