Тиса не стал возражать. Просто шёл рядом и смотрел, как глупый парнишка с каждым часом езды всё больше замерзает. Как бледнеют его щёки, а взгляд зелёных глас становится мрачнее.

Шие покрепче перехватил поводья и напряг глаза, всматриваясь в дорогу и пытаясь увидеть что-либо по мимо снега. Раньше он не бывал в этих местах и знал, куда ехать, только со слов местных, да по простенькой карте, которую взял из предыдущего города.

Дорога впереди разветвлялась несколько раз, и важно было не свернуть с намеченного пути. И Шие не сворачивал. По крайней мере, он так думал. Однако, когда небо начало темнеть, а к снегу присоединился завывающий ветер, путники так и не вышли к городу.

Воин не на шутку заволновался. Он остановился, пытаясь понять, что сделал не так – пропустил нужную дорогу или они двигались слишком медленно, а потому пока не достигли города.

Тиса, видя, что парень полез в сумку за картой, поинтересовался:

– В чём дело?

Шие растеряно посмотрел на него:

– Когда ехали, мы ведь двигались прямо?

Тиса смерил его взглядом, в котором угадывалось лёгкое удивление и раздражение:

– Возможно, не знаю. Разве не ты нас ведёшь?

– Ну, это... – Шие выпустил изо рта облачко пара, которое тут же унесло порывом ветра.

– Ты заблудился, – мрачно заключил Тиса.

Шие тут же заверил:

– Вовсе нет. Просто мы медленно идём. Нужно ехать дальше.

И они поехали. Но положение через час совсем не изменилось. Пожалуй, стало только холоднее.

– Да ты точно заблудился, – возмутился Тиса. – Тоже мне, славный воин.

Шие было разозлился и хотел огрызнуться, но только поперхнулся холодным воздухом. Его лицо было даже бледнее, чем у демона. Откашлявшись, он тихо сказал:

– Заблудился. А ты здесь раньше был? Может, знаешь дорогу?

Тиса недовольно цокнул:

– Меня занесло сюда случайно. Кроме положения постоялого двора, ничего не знаю.

Да даже если бы он и знал, не факт, что при такой видимости смог бы отыскать путь.

– Поехали дальше? – неуверенно предложил Шие.

Ничего другого не оставалось. Они проехали ещё. Вскоре стемнело настолько, что продолжать путь стало невозможно.

Шие от холода не чувствовал ни рук, ни ног. Он съехал с дороги, спешился и неуклюже перехватил меч. Тот вспыхнул, согревая, но вспышка была слабой. Парень успел срубить всего пару коряг, прежде чем меч погас.

Воин быстро собрал костёр и попытался разжечь. Огонь долго не занимался, а когда, наконец, язычки пламени заиграли на ветках, у парня вырвался усталый вздох. Тиса, расхаживающий рядом, заметил:

– Но ведь этого недостаточно. Даже если огонь будет гореть ярче.

Шие знал. Вокруг было очень холодно. За несколько часов температура упала так низко, как никогда не падала ранее. Во всяком случае, парень за годы своих странствий ни разу не встречал такого ужасного мороза.

Как на зло, из-за бесконечно сыплющегося снега даже свет луны не мог помочь ему.

Ещё как только начало темнеть, Шие подумал, что не плохо было бы сделать снежное укрытие, но пришлось бы оставить лошадь на погибель. Поэтому он всё продолжал двигаться вперёд, а когда понял, что окончательно заблудился, сил ни на что не осталось.

Тиса, так и не дождавшись ответа, покачал головой. Ему очень хотелось сказать что-то вроде: «я же говорил».

Похоже, их совместное путешествие закончится быстрее, чем он предполагал. Этот паренёк, загоревшийся идеей ему помочь, не мог помочь даже себе. Разглядывая его растерянное лицо, демон про себя подивился:

«Как он вообще решил, что может быть мне полезен?»

Шие сидел у костра, пытаясь согреться и передохнуть, чтобы затем попробовать сделать убежище. Но он так замёрз, что потихоньку начал клевать носом. Голова кружилась, руки казались тяжёлыми.

Вдруг парень почувствовал, как что-то бухнулось ему на плечи. Он тут же распахнул глаза и увидел, что это Тиса накинул на него старое пальто, а сам куда-то пошёл.

– Эй! – окликнул Шие.

– Что?

Воин неуверенно кашлянул:

– Ты обещал довести лошадь до города. Помнишь?

Тиса замер и посмотрел на него странным взглядом:

– Это же была шутка.

– И тем не менее! – воскликнул Шие, – возьми лошадь и поищи ночлег, а я... Я сделаю снежное укрытие и найду вас позднее.

Но Тиса только хмыкнул что-то себе под нос, развернулся и пошёл прочь, оставив воина вместе с лошадью у затухающего костра.

Глава 5. Лисьи тропы

Тиса отошёл подальше вглубь леса и выбрал высокое дерево, после чего вскарабкался на него и уселся на самой крепкой ветке. Оказавшись так высоко над землёй, он подумал, что ему бы очень не хотелось грохнуться вниз и разбиться в прямом смысле этого слова.

Демон устроился поудобней, а затем растопырил пальцы рук, наложив ладони одну на другую так, словно хотел изобразить солнце. Мгновенье и руки засветились ярким золотистым светом, а в небе перед Тисой образовался сияющий круг, от которого отходили длинные тонкие лучи.

Щелчок пальцев и круг ярко сверкнул. По округе пронеслась молниеносная волна горячего воздуха и сразу вернулось. В центре круга растеклись яркие жёлтые линии, очерчивая леса, горы, реки и несколько домиков чуть поодаль от дороги.

После осмотра местности Тиса махнул рукой и карта разбилась и осыпалась золотыми песчинками, которые тут же исчезли.

Демон спустился на землю и пошёл обратно, недовольно бормоча себе под нос:

– Проклятье. Чем я так разгневал небесные светила, что они подослали мне эту бестолочь?

Он искренне недоумевал, как так получилось, что он, чья жизнь давно закончилась, вновь должен решать чужие проблемы. И главное, чьи? Какого-то воина Луны, которого то и воином язык не поворачивался называть.

Тиса вернулся к костру.

Лошадь стояла понурившись, но оживилась при виде него. А вот Шие похоже и вовсе оставили силы. Когда демон ушёл, парень пытался сделать убежище и даже набрал веток, но так ничего и не соорудил. Сейчас воин облокотившись спиной о дерево то-ли спал, то-ли бредил, изредка подавая слабые признаки жизни, но всё больше проваливаясь в холодное беспамятство.

Тиса, тяжело вздыхая, погладил несчастную лошадь, у которой был такой бестолковый хозяин, а после подошёл к Шие, сгрёб того за шиворот и закинул на седло. Затем он, в памяти воспроизводя карту, пошёл вперёд, ведя за собой животное.

Те дома, что он видел, находились далеко в стороне от