лишь бывшая глава Ковена в силах ответить. Белая ведьма коснулась плеча Авениры, немного сбавляя тем самым натиск магических оков, и женщина со стоном повалилась на пол. Сложно было поверить, что эта несчастная хрупкая старушка когда-то хотела уничтожить мир…

– Я знала, что однажды ты придёшь, дитя моё, – скрипучим голосом выдала Авенира и издала звук, слабо напоминающий смех.

– Я хочу спросить…

– Пришла просить помощи у той, кого обрекла на вечные муки? – сказала, резко поднимая голову и злобно утирая со щек слёзы, от которых сухая кожа неприятно щипала.

– В том, что ты здесь, нет моей вины, – сглатывая комок жалости, тихо ответила Дарья, и пусть она, наверное, никогда не сможет назвать эту женщину матерью, такого конца она ей всё равно не желала.

– Ладно. Говори, чего хотела и проваливай отсюда. Нечего тебе этой дрянью дышать, – ворчливо произнесла Авенира и, кряхтя, пыталась подняться на ноги, прекрасно чувствуя, что воздух в ее камере насквозь пропитался проклятием.

Даша, поджав губы, бросилась на помощь матери, но женщина оттолкнула ее, не терпя жалости в свою сторону. Она знала, на что шла и была готова ответить за это сполна.

– Хорошо. Ты знаешь, как избавиться от темной магии? – наконец, произнесла то, что хотела, Дарья и пристально посмотрела на ведьму, нервно заламывая пальцы.

Времени было мало, в любой момент сюда могли ворваться бойцы департамента, и тогда она уже не спасёт не только Амалию, но и саму себя.

– С чего такой вопрос? – удивленно изогнула брови Авенира.

– Моя дочь… Гримуар открыл ей свои тайны и… и теперь я боюсь, что темная сила завладеет ее разумом, – прошептала еле слышно и спрятала лицо в ладонях, пытаясь скрыть слёзы.

– Дочь значит… – морщинистый рот растянулся в ехидной улыбке, обнажая почерневшие зубы. – Конечно, книга открылась ей. В ней моя кровь. Гримуар открылся бы и тебе, если ты этого на самом деле захотела.

– Но я не хочу! Как и не хочу того, чтоб моя дочь стала… – вскрикнула Даша, но запнулась, не решаясь произнести фразу до конца.

– Стала такой, как я? – иронично усмехнулась, пытаясь выпрямить спину и принять позу уверенной в себе женщины. – Не волнуйся, она не станет. У нее свой путь.

– Какой путь? Ты что-то видела? – бросилась к женщине Дарья и схватила ту за плечи, забыв обо всех мерах предосторожности.

– Видела! – рявкнула Авенира, и ее мутные глаза за секунду затянулись чернотой.

Женщина схватила белую ведьму за горло и одним движением подняла над полом, жадно впитывая ее жизненную энергию.

– Авенира… Аве… мама… – прохрипела Даша, болтая ногами в поисках опоры.

Внутри темной ведьмы бушевало давно забытое ощущение власти и силы, но сиплый голос молодой женщины пробился сквозь затуманенное сознание и заставил вспомнить, заставил почувствовать родство крови.

– Моя душа прогнила изнутри… окончательно… – еле шевеля губами, произнесла Авенира, выпуская свою жертву из захвата длинных худых пальцев.

Даша держась за горло, с ужасом отползла в сторону, но уходить не спешила, потому что до сих пор не получила желаемого ответа.

– Если ты знаешь что-то, если можешь помочь, помоги! – взмолилась, всем сердцем надеясь достучаться до своей матери, которую давно взяла в свой плен тьма.

Авенира дёрнулась, будто ее тело пронзило током, и раскинула в стороны руки, снова воспаряя над полом. Глаза женщины закатились, и в камере эхом зазвучал звонкий без намека на старость голос ведьмы.

– Черная магия есть энергия и ее нельзя уничтожить, ее можно только подавить. Она найдёт подходящий для себя сосуд и… либо уничтожит его изнутри, либо подчинится новой хозяйке. Третьего не дано… Белая ведьма станет сосудом, но станет ли она хозяйкой столь могущественной силы?.. – на одном дыхании произнесла заключённая и упала на пол.

– Но Ами не белая ведьма… – прошептала, шокированная услышанным Даша.

– Точно? – просипела в ответ Авенира.

– Дарткан – демон… его кровь… мы сотню раз проверяли энергетический фон… – бормотала Дарья, не желая верить в то, что пророчество, которое казалось, давно кануло в лету, относилось не к ней, а к её дочери.

– Запомни, оракул никогда не ошибается. Я видела мир людей в огне и точно знаю, что ты тоже. Нельзя мешать девочке, иначе станет только хуже!

– Ты врешь! Ты всё врешь!!! – рявкнула Дарья и бросилась на Авениру, придавливая тело той к полу своим весом.

Энергетика этого места оказалась слишком сильна, она пропиталась магией, болью и ненавистью темной ведьмы, чему душа Даши была не в силах больше противостоять.

– Я хочу помочь… честно… – хрипела, пока пальцы белой ведьмы нещадно сдавливали дряблую шею заключённой. – Мешать нельзя…

Даша плакала, мотала головой и не хотела верить в услышанное! Она уже не соображала, что происходило вокруг, и не чувствовала, как продолжала всё сильнее и сильнее сжимать горло уже потерявшей сознание ведьмы.

Глава 9. Территория департамента

Даша с трудом разлепила тяжёлые веки и попыталась понять, что произошло. Она судорожно потрогала пальцами свое лицо, будто не веря, что происходящее реально.

– ТЫ СОВСЕМ ЧТО ЛИ… – взревел зверем Михаил, но потом взял себя в руки и сбавил тон. – Ты совсем, что ли охренела?!

– Миш, я… прости… – виновато пробормотала женщин, все еще не в силах подняться с кресла.

– Что мне твоё «прости»?! – прошипел змеем и пнул несколько раз стену носком ботинка, пытаясь унять бушующего внутри зверя. – Ты хоть понимаешь, что натворила? Понимаешь, что я должен сделать?!

Мужчина подошёл и, облокотившись руками о подлокотники кресла, навис над провинившейся сотрудницей.

– Делай, что требует устав, – покорно выдохнула Дарья и опустила голову, не собираясь оправдываться или отрицать свою вину.

– Устав… – рыкнул сквозь стиснутые зубы. – Устав?! Великие предки, ну за что мне всё это? За какие проступки вы свели меня с этими проблемными Сверхами?!

Мужчина выдохнул и плюхнулся в кресло, устало потирая веки. Даша нарушила закон, и начальник департамента был обязан немедленно заключить ее под стражу, а личное дело передать в совет старейшин на рассмотрение и вынесение приговора, но Михаил хорошо знал Дарью, уважал ее, как ответственного сотрудника, и любил, как преданного друга, поэтому не мог поступить с ней таким образом.

– Я не могла поступить иначе, – сказала белая ведьма, наконец, начав приходить в себя.

– Я знаю.

– И что теперь? – подняла наполненные слезами глаза, ожидая ответа от оборотня.

– Ну, проблем от того, что ты чуть не придушила ведьму, которая приговорена к вечным мукам, не будет, а вот от того, что ты вообще оказалась в