Мы не глядели на рефери. Только друг на друга. Каретов молчал. Только продолжал улыбаться в ответ.

Ну как, улыбаться. Он просто приподнял верхнюю губу. Обнажил мелкие зубы.

— Ну, поприветствуйте друг друга, — сказал рефери.

Мы пожали друг другу руки. Я думал, что Каретов будет ломать мне ладонь. Но нет. Он не стал этого делать. Просто пожал мою руку.

Странно. Он все-таки непредсказуемый. Это опасно. Я насторожился.

— Начали, — рефери махнул рукой.

Я не стал терять времени. Сразу же напал на Каретова. Схватил его за руки. Почти не разбирался, за что.

Действовал торопливо. Даже слишком. Мне сейчас надо его обескуражить.

Тут же рванул его на себя. Очень близко. Сымитировал бросок через бедро.

Каретов, само собой, уперся. Подался назад. Это естественная реакция. Тогда я последовал за ним. Тоже толкнул его назад.

Ногой подставил подножку. Почти незаметно.

Это должно было его свалить. Тем более, что я действовал быстро. Но проклятый Каретов удержался. Он стоял, как будто врытый в землю.

Только отошел под моим давлением. Тогда я продолжил атаку. Продолжил напирать. Толкнул противника плечом.

Тут же наклонился вниз. Хотел схватить его за обе ноги.

Свисток. Вот проклятье. Мы уже за границей круга. Чуть не врезались в другую пару борцов. Те тоже очутились рядом. А ведь у меня почти получилось.

Мы вернулись назад. В центр. Только теперь я услышал голос Каретова.

— Да, погода отличная. Чтобы набрать зад динамовцу.

Ух ты. У нашего птенчика прорезался голос. Я обернулся.

— А ты умеешь говорить? Это хорошо. Сейчас ты будешь не просто говорить. Ты будешь визжать от боли.

Это ему не понравилось. Он сжал губы. Мы встали друг против друга. Поправили куртки и пояса.

Новый свисток. Я опять сразу бросился на противника. Поднял руки, имитируя захват.

Но Каретов сам бросился навстречу. Тоже не хочет играть вторым номером. Хочет сам доминировать.

Похвальное намерение. Посмотрим, как он с этим справится.

Мы столкнулись, как два разъяренных быка. Плечо в плечо. Почти не соблюдая технику. Я схватил Каретова за правую руку. И за шею.

Он схватил меня за обе руки. Попытался поставить подножку. Но я уже сам чуть наклонился. И повернулся.

Развернулся всем корпусом. Швырнул Каретова в сторону. Слегка приподнял при этом в воздухе. Помог ему полететь одной ногой.

В общем, бросок удался. Противник грохнулся на маты. На бок, а не на спину.

Тогда я навалился сверху. Мне недостаточно просто повалить его. Я же обещал заставить его кричать от боли. Ну вот, пожалуйста.

Я очутился сбоку. Каретов схватил руки в замок. Чтобы я не смог разъединить их. И атаковать его.

Но я уперся одной ногой в его замок. Потянул. Разорвал и тут же вытянул его руку. Зажал ее между своих ног. Приподнял бедрами. Сделал рычаг локтя.

Каретов захлопал меня по ноге.

— Сдаюсь! — запищал он. — Сдаюсь!

Глава 4

Нога на уровне груди

Ну как, теперь поговорим о том, кто тут кому надрал зад? Я стоял рядом с поверженным противником. Тот все время смотрел на меня.

Рефери поднял мою руку. Краем глаза я видел, что Каретов сверлит меня взглядом.

После объявления победителя борцы обычно понимают друг другу руки. Благодарят за бой.

Мы тоже так сделали. Каретов тоже пожал мне руку. А потом негромко сказал:

— Тебе повезло. Очень повезло. Но ничего. Еще встретимся.

Какой страшный. Прям напугал. Я кивнул.

— Обязательно увидимся.

Мы разошлись. Каждый на свою половину зала.

В этот раз Степаныч ничего не сказал. Молча пожал руку. Это лучшая похвала от него.

Я вернулся к трибунам. Уселся на стульчик рядом с первой. Потряс головой. Хотел отдышаться.

Рядом тут же возник кто-то еще. Я думал, это Борька. Проворчал:

— Ну, что там еще?

Но вместо Борьки я услышал другой голос. Женский:

— Ничего, я просто хотела поздравить тебя.

Я поднял голову. Голос знакомый. Оказывается, рядом со мной стояла Полина. Та самая, из библиотеки. Любительница чтения. Высокая и длинноногая. В руке блокнот и ручка.

— А ты какими судьбами тут? — удивился я. Не совсем вежливо, но что поделать. Я устал после боя. Может, мне показалось, что Полина тут? Небольшая галлюцинация? — Это точно ты?

Девушка улыбнулась.

— Нет, я тебе приснилась. Вставай и покушай кашку, которую приготовила бабушка. Ну же, ты что, не узнал меня?

Я встал и приобнял девушку. Поцеловал в щечку. Хотя и почти в краешек губ.

— Рад тебя видеть. Спасибо за поздравления. Только я так и не понял…

Полина чуть отстранилась.

— Я же тебя еще не поздравила. Не успела. А чтобы ты наконец разобрался, в чем дело, сообщаю. Я тут как журналист. Для нашей районной газеты. Я там иногда пишу статьи. Сегодня пришла написать статью про самбо.

Вот оно что. Ну, наконец-то все становится понятным.

— И увидела меня? — спросил я. — Отличное совпадение. Ты уже собрала материал? Достаточно материала?

Полина огляделась.

— Нет, я только недавно пришла. У тебя есть время? Расскажи мне немного про самбо. Про этот турнир.

Ну что же. Почему нет. Я опять уселся на стульчик. Полина рядом.

— Как давно ты занимаешься самбо. Расскажи о себе. Ты же у нас герой. Кстати, я о тебе тоже тогда написала статью. С тобой многие хотят познакомиться.

Вот как? Я и не знал. На улицах меня не узнают. Было еще немного, после ареста маньяка, когда вышла статья во всесоюзной газете. Но потом тоже пошло на спад.

— Я обычный студент. Кстати, теперь уже все, — ответил я. — Уже не студент. Недавно закончил. Получил диплом. Жду распределения.

Полина что-то быстро чиркала в блокноте. Потом кивнула.

— Отлично. Поздравляю. А какие у тебя увлечения? Помимо самбо?

Ну, какие могут быть? Вообще-то, нет других. Я даже с друзьями толком не общаюсь. Я пожал плечами и ляпнул:

— Ну, еще я участвую в народной дружине. Помогаю милиции. Недавно вот…

Я задумался. Стоит ли рассказывать про Винницына? С другой стороны, об этом писали в газете. Правда, там не все рассказали. Многие факты скрыли.

— Недавно что? — спросила Полина. — Ну же, продолжай. Ты применял самбо в таких ситуациях?

Я кивнул. Ладно, черт с ним. Расскажу только то, что было в статье. И я рассказал про