Бой продолжался ещё некоторое время, но результат был предрешён. Бойцы, не имея возможности воспользоваться своим мощным оружием, были обречены на поражение.

Через несколько минут всё было кончено.

– Ну вот, – Скала вытер окровавленный клинок. – Кажется, всё закончилось.

– Быстро же вы с ними разобрались, – заметил я.

Мы вернулись через туннель обратно в лавку, и я снял все защитные укрепления. Семён Семёнович перевязал Тимофея Щелбанова, который был ранен в левое плечо.

Анастасия с облегчением выдохнула, увидев нас.

– Вы целы? – спросила она, подходя к нам.

– Да, всё в порядке, – кивнул я. – Мне кажется, или ты в нас не особо верила?

– Но их там было не меньше сотни! – с упрёком произнесла Анастасия, оглядывая нас.

– Всего лишь сотня, – усмехнулся Скала, пожимая плечами. – Мы с его дедом и похлеще в передрягах бывали.

– По-настоящему опасных противников там не было, – заметил Борис.

– Не, – хмыкнул Скала, – они были, просто кое-что у них не получилось.

Он многозначительно посмотрел на меня, и с усмешкой добавил:

– Да, Теодор?

– Просто не повезло, – пожал плечами я. – не смогли открыть багажники.

– Да, – рассмеялся Скала. – Чистая случайность, что у них разом оказались заблокированы все багажники, в которых находилось артефактное оружие, которое предназначено для того, чтобы пробивать барьеры, щиты и энергетические доспехи. Какое досадное недоразумение!

Он покачал головой, делая вид, что удивлён таким невероятным стечением обстоятельств.

Я про себя усмехнулся. Бойцы Новицкого ехали на расслабоне. Они знали, что у меня мало людей, и никаких неприятностей у них не будет. Надеялись тупо задавить числом.

А ещё у них с собой было очень крутое оружие. Но вот незадача – оно хранилось в специальных контейнерах, и после извлечения работало всего час. Как мне объяснили Скала с Борисом, это – новая технология, которая, мол, позволяет делать оружие более мощным и эффективным. Вот только мне показалось, что это полная фигня. Оружие часто приходило в негодность, а сам производитель, видимо, просто решил навариться, продавая ещё и суперэффективные контейнеры для перевозки и хранения. Сомнительная бизнес-идея, как по мне, но «без лоха и жизнь плоха», как часто говорили здесь в Лихтенштейне.

В этот момент я заметил, что Борис как-то странно морщится.

– Что случилось, Боря? – спросил я, подходя к нему.

– Да так, – Борис с досадой поморщился. – Кажется, меня зацепило.

Он, сняв куртку, нехотя показал мне своё правое плечо. Из небольшой раны сочилась кровь.

– Твою мать, Боря! И почему ты молчал?

– Ну что я, как баба, буду ныть? – возразил он. – Всё заживёт, как на собаке. И потом, это всего лишь царапина.

– Да? – усмехнулся я. – А вы случайно с Щелбаном не братья?

– В смысле? – не понял Борис и посмотрел на Тимофея, прикидывая. – А что, похожи?

– Да у него ранение в левое плечо, у тебя – в правое, – пояснил я. – Братья по оружию, блин.

Борис фыркнул.

– Нет, – покачал головой он. – Мы не похожи. У него – сквозное ранение, а у меня, похоже, пуля застряла.

– Нужно срочно её достать, – сказала Анастасия. – Нельзя же оставлять это просто так.

– Сейчас всё сделаю, – успокоил я её.

Я щёлкнул пальцами, и пуля, с лёгким щелчком, вылетела из раны Бориса, упав мне в ладонь.

Борис издал сдавленный стон и побледнел.

– Всё в порядке, – сказал я, передавая ему пулю. – Это тебе на память.

Когда все немного отдохнули, мы вернулись на парковку. Пока парни разбирались с машинами и оружием, мои големы Железяка и Глиняная Башка оттаскивали трупы в подвальное помещение. Я заметил, что один из трупов, которого они тащили, был полностью усеян стрелами, как ёжик.

– И зачем ты в него столько напихал? – хмыкнул я, глядя, как Железяка ловко маневрирует между машинами, волоча за собой труп. – Мог бы и поаккуратнее, теперь придётся все стрелы вытаскивать, а потом ещё и броник чистить. Снимите с них всю амуницию. И сбросьте тела в колодец. Только не в тот, где питьевая вода, а в отстойник.

– А их не найдут, если вдруг будет обыск? – спросил Скала, который в этот момент разбирал трофейный автомат.

– Им придётся поискать на глубине полукилометра, – ответил я. – И потом, колодец устроен таким образом, что всё содержимое всасывается ещё глубже в землю. Так что не найдут.

Я окинул взглядом усеянную машинами парковку и с улыбкой добавил:

– Дядь Кирь, я только что понял одну вещь – ты мне жаловался, что у нас машин может не хватить для гвардии. Как тебе такое количество?

– Ну, неплохо, – кивнул Скала, оценивающе разглядывая «трофеи». – Но всё равно маловато будет.

– Не переживай, – сказал я. – Это только начало. Новицкий тоже так быстро не остановится.

Мы ещё немного поразбирали трофейное оружие, как вдруг я почувствовал, что воздух вокруг меня наполняется неестественным холодом. В тот же момент скомандовал:

– Все на пол! Быстро!

Скала среагировал быстрее всех, мгновенно рухнув на пол на том же месте, где и стоял. Другие тут же последовали его примеру и тоже бросились на пол.

Я активировал Дар и вырвал из стены каменные «щупальца», которые, словно живые существа, быстро полетели в одну точку – в ту часть помещения, где в этот момент проявилась Тень.

– Парни! – крикнул я. – У меня нет с собой нефрита! Тащите дробовик с нефритовыми патронами! А я пока её задержу.

Скала хотел было остаться, но я отмахнулся.

– Ты мне сейчас не поможешь! – крикнул я, – нужен нефрит!

Кажется, это был тот самый случай, когда мёртвый враг оказался хуже, чем живой. Потому что запах большого количества трупов привлёк внимание Теней. Как она пробралась внутрь дома?!

– Теодор, мы сейчас будем, – крикнул Борис, уже убегая. – Только продержись!

Мои люди ушли, а я, не отрываясь, смотрел на Тень, которую пригвоздили к полу каменные щупальца.

Огромная тварь, больше похожая на клубок чёрного дыма, чем на живое существо, извивалась, шипела, пыталась освободиться. Она переливалась, словно ртуть, постоянно меняя свою форму. Её очертания были размытыми, как марево. Иногда казалось, что она вот-вот растворится в воздухе, но в следующий момент её форма становилась чёткой, и из неё вытягивались длинные, острые, как бритвы, когти. От твари исходил невыносимый холод, который пробирал до костей.

За долгое время я всего один раз не взял с собой нефрит. И вот тебе результат. Да ещё и такая хреновая тенденция. Если даже такое малое количество трупов привлекло внимание столь сильной твари, то что будет, когда в регионе начнётся война? А она начнётся, в этом я практически уверен.

Тем временем Тень, с яростным рёвом, освободилась от моих каменных щупалец. Эта тварь была настолько сильна, что они не нанесли ей практически никакого урона.

Тень, злобно зашипев, бросилась на меня. А я про себя подумал, что, конечно же, парни не успеют принести нефрит.

Глава 3

Тень на секунду