мрамора внутрь, слил их с общей массой статуи, а затем начал «вытягивать» отколотые части, восстанавливая утраченные детали. Мрамор, словно воск, подчинялся моей воле, принимая нужную форму. Через несколько минут работа была закончена.

Я отнёс статую в торговый зал и поставил её на прилавок.

– Семён Семёныч, – позвал я. – Как тебе?

Старов подошёл к статуе и с восхищением её осмотрел.

– Потрясающе! – выдохнул он.

– Да, – кивнул я. – Согласен, красивая женщина. За сколько продадим?

Семён Семёнович рассмеялся. Его, видимо, позабавил мой «коммерческий» подход к этому вопросу.

– Думаю, тысяч двести, – сказал он. – Не меньше.

– Ставь триста, – сказал я. – Уверен, кто-то купит.

– Тогда, может, четыреста? – предложил Семён Семёнович.

– Давай, – кивнул я.

Мы посмеялись и поставили статую на продажу, после чего я снова спустился вниз для работы. Не прошло и часа, как у меня зазвонил колокольчик, сигнализирующий о том, что меня вызывает Семён Семёнович.

Я удивлённо приподнял бровь. Неужели старик уже успел продать статую?

С некоторой досадой отложил в сторону меч сложной формы, со вставками нефрита в клинок, для борьбы с Тенями, с которым сейчас работал, и поднялся в торговый зал.

– Семён Семёныч, вы меня удивляете! – сказал я. – Неужели статуя уже нашла своего покупателя?

– Нет, Теодор, не так быстро, – старик покачал головой. – Я тут искал в интернете информацию о ценах на антиквариат, чтобы прикинуть, сколько мы можем выручить… – начал он издалека. – И наткнулся на интересное предложение на доске объявлений Лихтенштейна. Один коллекционер ищет реставратора. Сам он не местный, приезжает сюда с экспедициями из Римской Империи. И хочет найти человека, который сможет восстановить его находки.

– Отлично, это наш клиент.

– Есть одно «НО» – этому объявлению уже несколько месяцев.

– Ну, – усмехнулся я, – тут одно из двух. Либо в Лихтенштейне всё-таки нет хороших реставраторов. Либо этот коллекционер не может предложить достойную оплату за их услуги.

– Ты прав, Теодор, – кивнул Семён Семёнович. – Проблема как раз в оплате.

– Ну, рабами я тоже не принимаю. – шутливо произнёс я.

Семён Семёнович непонимающе посмотрел на меня. Шутка из моего прошлого мира ему явно не зашла.

– Зато этот коллекционер готов расплатиться антиквариатом, – пояснил старик.

Он протянул мне планшет и показал фотографии тех предметов, которые коллекционер предлагал в качестве оплаты.

– Хм… – протянул я, рассматривая фотографии – разбитые вазы, обломки статуй, проржавевшие мечи.

– Вот именно, – кивнул Семён Семёнович. – Неудивительно, что никто не хочет с ним связываться.

– Не проблема, – пожал плечами я. – Всё равно большинство из этого можно восстановить. Пусть привозит, не стесняется.

Я спустился в мастерскую и продолжил работу. Мне нужно было изготовить партию мечей для Гильдии Тенеборцев.

Когда был готов уже десятый клинок, снова раздался звон колокольчика.

Поднялся в торговый зал и, увидев посетителя, сразу понял, кто это. Невысокий, полноватый мужчина лет шестидесяти, одетый в дорогой костюм, с тростью в руке, он с любопытством осматривал торговый зал, разглядывая выставленные на продажу товары.

– Добрый вечер, господа, – поприветствовал он нас, с лёгким акцентом, но, надо признать, говорил он на имперском очень хорошо. – Лучио Барноделли, к вашим услугам.

Мы познакомились, обменялись рукопожатиями, а затем, сев за стол, начали обсуждать предстоящие заказы.

Лучио, с ходу, начал рассказывать о своих скульптурах, которые нуждались в реставрации. Он говорил о них с таким энтузиазмом, с такой любовью, что я сразу понял – это не просто бизнес для него. Он действительно был увлечён своим делом.

Он рассказал, что уже много лет занимается раскопками древних городов, и что за это время ему удалось собрать внушительную коллекцию предметов искусства. Но в последнее время его экспедиции перестали приносить прибыль. Все найденные им артефакты были либо повреждены, либо нуждались в реставрации. А нанять хороших реставраторов у него не было возможности.

Мы ещё немного поговорили, обсуждая предстоящие работы. Лучио, по его словам, хотел убедиться, что статуи не будут испорчены во время реставрации. И предложил подписать со мной своеобразный договор. Я должен был написать расписку о том, что, в случае если статуи будут повреждены, сломаны, или ещё что-то случится, то в качестве компенсации мы обязуемся выплатить ему по двести пятьдесят тысяч рублей за каждый экземпляр.

– Я не вижу в этом проблем, – пояснил он. – Если мастер действительно профессионал своего дела, то ему не о чем беспокоиться. Вы даже не представляете, сколько горе-мастеров попадалось мне на моём пути, которые сперва брались за работу, клялись и божились, что всё сделают как надо, а потом… В общем, теперь я предпочитаю перестраховаться.

– Разумно, – кивнул я. – Привозите ваши статуи, я всё отреставрирую.

– Понимаете ли, – он замялся, – я не люблю тратить время на пустые разговоры. Так что у меня всё с собой.

Действительно, у входа в лавку стоял грузовик с номерами Римской Империи, из которого двое мужчин выгрузили большие коробки. Они занесли их в торговый зал и, получив от Лучио распоряжения, где их поставить, ушли.

– Ну что ж, – сказал коллекционер, прощаясь, – я очень надеюсь на ваше мастерство, господин Вавилонский. Уверен, что не ошибся в выборе.

Он пожал мне руку, развернулся и пошёл к грузовику.

Когда Лучио уехал, Семён Семёнович задумчиво покачал головой.

– Этот Барноделли, – сказал он, – матёрый разводила. Хочет, чтобы ему даром восстановили статуи, ещё и перестраховался на случай, если что-то случится.

– Не, – покачал головой я. – Не думаю, что он разводила. Он просто… гхм… слишком экстравагантный. Как мне кажется, он ищет настоящего мастера, который возьмётся за работу с интересом и будет работать с ним на постоянной основе. Но ты на всякий случай поищи о нём информацию.

Едва я только успел снова спуститься в мастерскую, как раздался телефонный звонок.

– Теодор, – послышался в трубке голос Ганса. – У нас опять… ЧП.

– Что случилось? – спросил я.

– Одна бригада рабочих, когда возвращалась с объекта… В их микроавтобус влетел автомобиль, – пояснил Ганс.

– Твою мать! – выругался я. – Диктуй адрес, я скоро буду.

Ганс продиктовал адрес, и я, бросив трубку, тут же позвал Бориса. Мой водитель, не задавая лишних вопросов, тут же бросился к машине, а я поспешил наверх, чтобы взять кое-какие нужные вещи.

Когда я спускался обратно, на телефон пришло сообщение от виконта Новицкого:

«Вы задерживаетесь с извинениями, а время – дорого стоит. Иногда даже слишком дорого».

Глава 2

Интерлюдия

Княжество Лихтенштейн

Родовое поместье Новицких

Виконт Вениамин Новицкий, глава Рода Новицких, был человеком старой закалки. Он привык решать проблемы быстро и эффективно, не тратя время