энергии — магия, сила, хорошо. Понятно?

Сения Кригг печально покачала головой. Мужественно уселась на стол рядом с Оллмоттом.

— Согласно теории Велигилия, — заговорила она, — энергия — это то, что питает человеческий организм на физическом и духовном уровне. Иными словами, нельзя разделять душу и тело, как разные материи, природа одна и та же. Только в каждом конкретном организме распределяется энергия индивидуально. Кто-то становится поэтом, кто-то математиком, кто-то монахом, а кто-то Оллмоттом… В смысле сильным, — поторопилась Сения Кригг.

— По группам, — напомнил психолог, не глядя на нее.

Антонио внезапно встал и направился к Фобии. Вместе с ним шел лопоухий мальчик. У таких, как Антонио, всегда бывают лопоухие мальчики на побегушках. По дороге энергетический наркоман небрежно и приглашающе кивнул замкнутой девушке в огромных очках. Она не была похожа на первую красавицу лагеря, выглядела тихой отличницей, и такой выбор удивил Фобию. По молодежным сериалам она знала, что капитан футбольной команды всегда ведет на бал лидершу группы поддержки.

— Класл, — представился лопоухий, останавливаясь в метре от Фобии. — У меня случаются выплески, когда я злюсь.

— К несчастью, Класл очень вспыльчив, как все южане, — усмехнулся Антонио, усаживаясь на траву. — А это наша мисс Целибат по имени Нэна.

Девочка в очках кинула на Антониоа злой взгляд, поняла, что он и так расскажет новенькой о ее бедах и призналась сама:

— Я хватаю чужую энергию, когда влюбляюсь.

— Ты уже влюблялась? — с живейшим интересом спросила Фобия.

— Дважды, — неохотно ответила Нэна.

Класл и Антонио скривились. «Девчонки и их вечные глупости», — отчетливо читалось на их лицах.

— Кто может сейчас выплеск? — отрывисто спросил Оллмотт. Несколько псевдомагов, в том числе и Фобия, подняли руки.

Сения Кригг спрыгнула со стола и проворно встала перед психологом.

— Что вы собираетесь делать? — заволновалась она. — Это же дети. В руководстве по обучению псевдомагов, разработанном Министерством образования, четко сказано…

Оллмотт выглядел таким несчастным, что Фобия невольно фыркнула. Бедолага явно не знал, как заставить эту женщину замолчать.

— Ненадолго, — сообщил он, поднял руку и что-то проворно начертил в воздухе. Сения Кригг подпрыгнула и повисла в нескольких сантиметрах от земли. Вокруг нее переливался разноцветными отблесками огромный мыльный пузырь, дождь стекал по его сфере.

Ученики потрясено охнули. Они совсем забыли, что Оллмотт — истинный маг.

— Энергия, — сказал он. — Выплески. Начали.

Сения Кригг сползла по стенкам пузыря вниз, села на колени, ее ладони стучали по прозрачной темнице. Зато стало тихо.

— Извините, — Фобия встала, виновато посмотрела на ребят и сделала шаг навстречу Нэне.

Ее скрутило сразу, тем более, что она даже не пыталась сопротивляться быстро растущей панике. Жирные мохнатые щупальца радостно спружинили навстречу неподвижным жертвам. Еще секунда, и голова взорвется привычным разноцветным вихрем, в котором каждая струнка чужой энергии будет играть свою мелодию, пока не лопнет навсегда. Еще мгновение и…

— Стоп.

От тихого спокойного голоса Креста мир замер. Фобия пыталась закричать от невозможности дотянуться до чужой энергии, но не смогла распорядиться голосовыми связками. Даже продолжить вздох не смогла — так и застыла с наполовину заполненными легкими. И дыхание, и выплеск ей были сейчас нужны до боли, организм был настроен на них. Но Крест безжалостно растягивал секунды в минуты, словно не подозревая, какие муки сейчас испытывают готовые к выплеску псевдомаги.

Первым делом он освободил Сению Кригг.

— Зачем вы туда залезли? — спросил он с усмешкой, помогая учительнице выйти из пузыря.

— Я залезла? — возмутилась она. — Это все он виноват! Им же больно! — замахала она руками. — Прекратите это!

— Рано, — ответил Оллмотт, и учительница сразу замолчала, с опаской поглядывая на психолога.

Неподвижность делала мучения еще более острыми. Фобия, например, даже не могла перевести взгляд. Он так и застыл на бледном лице Антонио.

— Вы чувствуете это? — вкрадчиво спросил Крест. — Еще крохотный отрезок бытия — и вы вырвете куски чужой энергии и выбросите их прочь. У своих друзей. У невиноватых ни в чем людей. Ощутите этот момент. За секунду до выплеска. Прочувствуйте его. Вы уже настроились. Вы уже готовы хватать и ломать. Вы уже почти паразиты. Почти. Но вы все еще люди. Вы чувствуете эту грань? Тонкую грань, что отделяет вас от преступления? Сейчас Оллмотт отпустит вас. И вы сделаете крохотный шаг назад. Назад, понимаете? Тот, кто посмеет двинуться вперед, получит пулю в лоб. На три… Три!

Фобия захлебнулась воздухом, которого стало вдруг слишком много. Она упала на колени, и Нэна поспешно отскочила, облегчая ее участь. Щупальца недовольно раздирали голову, сворачиваясь внутрь.

Вскрикнул какой-то мальчишка. Крест оттащил от него псевдомага, который не смог остановить выплеск. Фобия ощутила всполохи энергии. Короткая затрещина Креста привела парня в чувство. Он замер, глядя как дежурный по лагерю поднимает к его лбу пистолет. Щелкнул предохранитель. Сения Кригг слабо пискнула и упала в обморок. Оллмотт даже не пытался ее подхватить.

Крест нажал на курок и скулеж прервался сухим щелчком. Оружие было не заряжено.

— Будешь две недели чистить картошку, — скучно сказал Крест.

— Урок закончен, — сообщил Оллмотт, перешагнул через лежащую у его ног Сению Кригг и пошел прочь.

Фобия трижды вымыла невеликий домик Несмеи, в котором им приходилось ютиться вдвоем. Вода с отваром еловых веток придала скромной обители свежесть. Непогода разыгралась, и гамак стал не доступен для Фобии, а спать на полу возле постели Несмеи казалось унизительным.

Она с тоской вспоминала теплый бок коровы Киски.

Покончив с уборкой, Фобия села на пороге под навесом, наблюдая за жизнью лагеря.

Мокло под дождем белье на веревках.

Несколько псевдомагов под приглядом Креста занимались рукопашными видами спорта, прыгая прямо по лужам. Нянюшка Йокк шла по своим делам, и зонтик сам собой порхал над ее головой. Супруги Нексы целовались под елью — у них было короткое перемирие. Кок Боцман внимательно наблюдал, как виноватый подросток чистит картошку. Время от времени он что-то бурчал. Из распахнутых окон женского барака слышался хохот и позвякивание металла — это призрак Цепь рассказывала девчонкам непотребные тюремные байки. Сения Кригг подслушивала их, сидя у окна в лазарете. Так она лечила свой стресс.

— Значит, Крест каким-то образом добавляет энергию Оллмотту, — вслух сказала Фобия, анализируя увиденное. — Каким?

Бывшая русалка Несмея вышла из неглубоких вод крохотной речушки.