продолжает стоять, тогда как должен был броситься в схватку, но обнаружил, что его окружили ещё два рыцаря, появившиеся из сугробов как их первый товарищ. Они не позволяли инквизитору даже двинуться с места, но вместе с этим не переходили в атаку.

Я же, тяжело выдохнув, вновь бросился в атаку, занеся для удара меч. В этот раз мне удалось приблизиться на расстояние удара и даже обрушить свой меч на голову рыцаря. Однако же никакого эффекта это не принесло. Меч просто отскочил от толстого доспеха рыцаря, чуть не вылетев из моих рук. Воин же не обращал на меня внимания, а я, ещё не понимая бессмысленности противодействия воину, сокрушившему в одном бою несколько сотен чернокожих, нанёс ещё несколько тяжёлых ударов. Толку от таких ударов не было, и рыцарь оставил меня находится на том же месте с мечом в руках и с удивлением в голове.

— Всем оставаться на месте! — неожиданно приказал Агнар.

Я увидел, как Виверхайн отодвинул загородившего его Гауха, после чего быстрым шагом направился в сторону магического воина, даже не вытаскивая из ножен своего меча. Такой приступ глупости от прожжённого солдата я не ожидал, а потому продолжил взирать на его странное решение. В один момент Агнар остановился в пяти метрах от рыцаря, после чего вытащил из ножен кинжал. Быстрым движением он рассёк кинжалом свою ладонь, даже не поморщившись от боли. Этот мазахистский жест заставил хранителя моста остановиться. Он даже опустил оружием и просто смотрел на вытянутую ладонь, из которой быстро вытекала горячая кровь, поднимавшая густые облака пара на зимнем холоде.

Агнар подошёл ближе к воину и ткнул его окровавленной ладонью в шлем, оставив на нём красный след. В следующее мгновение рыцарь рухнул на одно колено, склонив голову и опусти оружие. Сделал он это молча, но в голове у меня послышался настолько громкий звон, будто надо мной был громадный колок. Не смотря на боль в голове, я посмотрел в сторону моста и увидел, что все оставшиеся герои опустились на колено.

— Король вернулся! Король вернулся! Король вернулся!

Эти слова громыхали прямо в моём мозге, подкрепляемые колокольным звоном. Мозг от такого громыхания хотел расколоться, но звон удивительно быстро окончился. Магические рыцари ввернулись на мост, сделав из своих тел живой коридор, склонившись в поклоне.

— Я верну себе трон! — воинственно рявкнул Агнар, ткнув в небо окровавленным кинжалом.

Глава 4

— Теперь я не сомневаюсь, что ты действительно можешь быть наследником этого проклятого королевства. — вздохнул Вилфирд, смачно откусывая маринованный огурец.

Мы сидел около небольшого костра, расположившись в небольшой пещере в основании какого-то холма. Это было единственное место, которое нам удалось отыскать за полтора часа, которые оставались нам до наступления темноты. Не самое лучшее укрытие, но блуждать в темноте не хотелось, а эта пещера обеспечивала достаточное укрытие от нашего худшего врага — холодного ветра. Все были уставшими после длительного путешествия сегодня, а потому беседа шла вяло, неспешно. Гаух вовсе лежал на своём тюфяке, закинув мощные мускулистые руки за голову, медленно пожёвывая кусок твёрдой солонины. Впрочем, даже такую скудную снедь чёрный орк ел с таким удовольствием и аппетитом, что внутри моего живота начало что-то жалобно ворчать, активно требуя больше еды.

— А до этого могли быть хоть какие-то сомнения? — Виверхайн ухмыльнулся, почёсывая страшную рану на месте левого глаза.

— Монархи слишком часто оставляли бастардов, так что нет никакой уверенности в том, что кто-то из твоих предков не разбавил кровь. — парировал Вилфирд, смотря на

— Будь я лет на двадцать моложе, то за такие бы слова полез в драку. Твоё счастье, что я уже не столь вспыльчивый, как это было раньше.

— Человеческий век слишком короток, чтобы тратить его на такие мелочи, как бессмысленная драка. — философски заявил инквизитор.

— Лучше оставить эти бессмысленные разборки обычной аристократии. Настоящий король должен быть в стократ умнее своих вассалов. — Агнар перевёл взгляд на младшего Аетернуса, который сейчас намазывал лыжи большим куском сала, — Уильям, станешь моим первым вассалом, когда я верну себе трон? Представь себе: «Уильям Аетернус — первый граф Фронтайнского Королевства!».

Молодой аристократ от такого неожиданного вопроса смутился, даже прекратив своё важное дело.

— Я являюсь вассалом императора.

— Сейчас ты для него никто. У тебя нет феода, нет собственной армии, торгового дела или хоть чего-то, что попадало бы под законы Империи. Следовательно, прямо сейчас ты самолично волен выбирать для себя сюзерена. Твой отец крайне умный человек, а потому предусмотрел этот шаг. — одноглазый на момент задумался, — Тебе же сейчас девятнадцать лет, если мне не изменяет моя память?

— Да.

— Согласно Дамскронскому Статуту твой отец мог передать тебе первый феод ещё пять лет назад, но не сделал этого. У него достаточно земли, чтобы назвать себя герцогом минимум три раза, а это если не учитывать подчинённые ему кочевья бикирийцев, и потому от лишних пары-тройки баронств он бы точно не обеднел, ведь тебе нужно набираться опыта в делах управления. Значит, что это был очень продуманный план, а это больше походит на ум твоей матушки, Уильям. Леди Авис столь же прекрасна, сколько и прозорлива в делах политических, не смотря на то что она женщина. Знаешь, парниша, как зовут её в аристократических кругах?

— Волчица степей. — напряжённо ответил младший сын графа Аетернуса.

— Именно. Твоя мать дочь одного из известнейших ханов-бикирийцев. Многие аристократы в Империи считают, что степняки не люди, а на самом деле твоя мать в корни ломает этот предрассудок. Думаю, именно она настояла на том, чтобы Генри Высокий не выдал тебе полагающийся феод, дабы не сковывать тебя обязательствами. Леди Авис достаточно хорошо понимает сложившийся политический климат, а потому понимает, что твоему отцу необходим союзник и мне он тоже не помешает. Империя слишком нестабильна и если она не уничтожит самого себя через пять лет, то это будет удивительно. Думаю, она сделал ставку на то, что я всё же смогу прийти к власти в Лунному городе и отплачу за помощь твоему отцу. — Агнар замолчал на несколько мгновений, а затем продолжил, — Сколько у твоего отца войск, парень? Если я не ошибаюсь, то он меньше чем за седмицу он может собрать двести копий? Согласно имперской военной тактике и традиции, копьё представляет из себя феодала, двух конных сержантов, трёх мечников-пехотинцев, трёх лучников, одного конюха и двух обозных слуг. Итого твой отец всего за неделю может привести в состояние боеготовности почти две тысячи одних только бойцов. Я уверен, что у него