успели прекрасно провести время, а Мамбов, скотина такая, сбежал через три часа. Под предлогом сборов. И да, Вепрев очень громкий. Я почти уверен, что, будь у нас соседи, они тоже были бы в курсе, куда и зачем нас посылают.

— Игнат категорично сообщил, что одних они вас не отпустит. — Маша потянулась, и я внезапно осознал, что уже вечер, и можно, наверное, отправляться в кроватку.

— Четверых хватит. Я уже и с ним успел поругаться на эту тему. Так, Дроздов, — я вытащил мобилет и набрал номер Анатолия.

— Женя, что-то случилось? — раздался в трубке голос новоявленного барона.

— Нет, то есть, да, — я посмотрел на Машу и усмехнулся. — Ты не мог бы предупредить начальство, что Машка опоздает к началу занятий?

— А что всё-таки случилось? — в голосе Дроздова прозвучало беспокойство.

— Да ничего страшного. Простудилась немного. Декольте на бальном платье не рассчитала, и её слегка продуло, — Машины глаза округлились, и она начала выбираться из кресла.

— А если серьёзно? — хмыкнув, спросил Толя.

— Ну, если серьёзно… — протянул я, выставив вперёд руку, не давая жене приблизиться ко мне. — У меня внезапно поместье под Тулой образовалось, мы хотим съездить посмотреть, что там к чему. Может быть, продадим, зачем мне поместье под Тулой?

— И то верно, — Дроздов задумался. — Если продавать надумаете, про меня не забудь. Мне-то как раз такое поместье может пригодиться.

— На скидку рассчитываешь? — спросил я, пятясь к кровати.

— Не без этого, — Дроздов хохотнул. — Развлекайтесь.

Он отключился, я же бросил мобилет на чемодан и, подхватив решительно настроенную Машу, опрокинул её на кровать.

— Как же мне нравится, когда ты злишься, — проговорил я, откидываясь на спину и заводя руки за голову. — Ты меня можешь даже немного наказать.

— Я подумаю над твоим непристойным предложением, — Маша рассмеялась, и все сборы сами собой перенеслись на завтра.

Утро началось с того, что стоял возле машины и размышлял о том, каким образом мы все в неё поместимся. Вероника разделяла мои сомнения, обходя машину по кругу. Маша в это время лихорадочно собирала чемодан, а Фыра прыгала вокруг неё, постоянно мешая. Мы же с Викой вышли на улицу, чтобы уже начать грузиться.

— Так, поправь меня, если я ошибаюсь, — наконец, проговорила Шиповникова. — Нас едет четверо?

— Да, четверо, — подтвердил я.

— И четверо егерей, — добавила Вика.

— Ну вот так, — я развёл руками. — Да, ты забыла посчитать Фыру.

— Женя, тебе не кажется, что при планировании этой поездки в твои расчёты закралась ошибка? — ласково проворковала Вика. А я и не знал, что она такой язвой может оказаться.

— Может, у Мишки Галкина машину выпросить? — задумчиво спросил я, не обращаясь ни к кому конкретно. — У него их несколько. Не думаю, что он мне откажет.

В этот момент возле ворот началась какая-то суета. Я посмотрел в ту сторону и увидел, как ворота распахнулись и на территорию въехал незнакомый автомобиль.

— И кто это к нам пожаловал? — я невольно нахмурился. — Да его ещё и пропустили, не поставив меня в известность.

Я уже хотел идти разбираться к егерю, который отвечал сегодня за охрану ворот, но тут машина остановилась прямо передо мной, и с водительской стороны вышел Мамбов.

— Думаю, вторая машина пригодится, — сказал он улыбнувшись. — Наверняка ты потащишь с собой егерей и, чтобы они не бежали рядом с машиной, я попросил у отца эту красавицу. К моему глубочайшему удивлению, мне молча выдали ключи и пожелали удачи.

— Я рад за тебя, — стукнув его по плечу, повернулся к Вике. — Вот видишь, всё прекрасно получилось. И не надо у Галкина ничего просить.

— Да я и не настаивала на том, чтобы что-то у кого-то просить, — Шиповникова негромко рассмеялась.

— Олег, хоть ты догадался, что нам нужна ещё одна машина, — из дома вышла Маша. За ней вышагивала с важным видом Фыра, а уже за ней шёл Игнат, который тащил чемоданы. — Да, что мы будем говорить о целях нашей поездки? — спросила она деловито.

— Я так понимаю, Машенька, ты тоже едешь с нами, — Мамбов быстро посмотрел на меня, и я кивнул, подтверждая, что он правильно думает. — Ну что же, наверное, это правильно: чета Рысевых едет осматривать своё поместье. Хороший вариант.

— И самое главное — это почти правда, — ответил я. — И вместе с ними приехали их близкие друзья. В компании кутить веселее.

— Я тоже отношусь к категории близких друзей? — улыбаясь, решила уточнить Вика.

— Конечно, — я пожал плечами. — Что, тоже правда, между прочим. Что касается разных слухов, то тут всё просто: ты вдова, тебе вообще позволено гораздо больше, чем всем нам, вместе взятым.

— Ну что же, — Мамбов протянул руку Веронике. — Прошу, прекрасная вдовушка, в мою скромную машину.

— Игнат, выдели двоих ребят, которые поедут в машине графа Мамбова. — Приказал я, распахивая пассажирскую дверь своей машины. — Ну что же, поехали, посмотрим, что за тварь возле моего нового поместья безобразничает.

Машины рванули с места, и через несколько часов мы въехали на территорию поместья «Медовая долина».

Глава 4

Петухов Ярослав Андреевич — предводитель дворянства Дубны в Тульской губернии, остановил коня перед ажурными металлическими воротами, перегораживающими въезд в поместье «Медовая долина».

— Эй, Семёныч, открывай, — крикнул он, не спешиваясь, а, дожидаясь, когда перед ним привычно откроются ворота и он сможет заехать на территорию поместья, чтобы познакомиться с новым хозяином.

— Это вы, что ли, Ярослав Андреевич? — из сторожки вышел старик со своим неизменным ружьём

— Я, кто же ещё? Не тварь же мой облик приняла. — Хохотнул Петухов.

— Да кто ж эту тварь знает? — Семёныч стоял возле сторожки, не подходя близко к воротам. — Может, и тварь какая. Я же из тварей только Саньку-кривого видел, когда он, зараза такая, чуть в пьяном угаре в луже не утоп. Так, он бывало, так талантливо из себя человека изображал, прямо и не поймёшь сразу, что тварь добрая.

— Да тьфу на тебя, — Петухов закатил глаза. — Не тварь я. Разве могла