Через пару дней, собираясь на работу, я минут десять не могла найти свою сумку, а затем наткнулась, но не совсем на ту вещь, которую искала. Я ничего не могла понять и тупо разглядывала ее. Да, это была именно сумка, та, что мне хотелось купить пару месяцев назад, но я точно помню, что не купила! Это дорого для меня! Однако именно в ней лежал мой бумажник, мобильник и другие мелочи, которые привычно занимали свои кармашки и отделения. Я не понимала, что произошло, напрягала свою память, и через несколько дней мне уже стало казаться, что сумка все же моя, но почему-то процесс ее приобретения не закрепился в воспоминаниях. Позднее я нашла объяснение и для этого странного факта. Наверное, этот незначительный эпизод не вошел бы в мое повествование, забылся бы по причине этой самой своей незначительности, но странные события стали накапливаться.

Второй эпизод может и вовсе показаться игрой болезненного воображения, но я была потрясена и довольно долго искала хоть какое-то объяснение, искала и не находила ничего лучшего, чем, опять же, банальное «показалось».

Вы, возможно, помните, что в новогоднюю ночь я обнаружила в своей квартире черного пушистого котенка. Ему было не больше месяца отроду. Когда после отпуска я стала уходить каждое утро на работу, Пушистик сначала жалобно мяукал, оставаясь один в квартире за закрытой дверью гостиной. Однако через пару-тройку дней он привык. Ведь все необходимое для его кошачьих удобств оставалось с ним, а хозяйка возвращалась к нему каждый вечер. Теперь он встречал меня и терся о мои ноги, громко мурлыча и всячески выказывая свою кошачью радость. А на мой уход просто перестал реагировать. Была некая странность только в том, что он никогда не выходил в прихожую, но я над этим не задумывалась. И, наверное, никогда бы не обратила на это внимания, если бы однажды, придя с работы, не обнаружила у себя в прихожей огромного черного кота. Я замерла, разглядывая неожиданного гостя. А он как ни в чем не бывало подошел ко мне и потерся о мою ногу так, как это обычно делал Пушистик. Да, я понимаю, что так делают практически все домашние кошки. Но, мне трудно это объяснить, понимаете, я чувствовала, что это он! Пушистик, но из другого времени! Мистика? Да, конечно, мистика, которую я не люблю. Наваждение длилось недолго, но можно ли было верить моим ощущениям, в том числе, и ощущению времени? Когда спало оцепенение, никакого кота я, естественно, в прихожей не обнаружила, и, возможно, этот эпизод тоже был бы забыт, но на плетеном коврике у входной двери я обнаружила комочек черной кошачьей шерсти. Я позвала своего котенка, мне нужно было доказать, что это именно он был здесь в мое отсутствие, но Пушистик лишь отозвался каким-то жалобным мяуканьем. Сколько я его ни звала, выманить малыша в прихожую мне так и не удалось.

Я вскоре стала замечать, что странности в моей жизни накапливаются и настолько, что это уже требовало не просто осмысливания, но и каких-то действий с моей стороны.

Глава седьмая, Алекс

Первый звонок

Я так и не поговорил с Фрэнком о новогодних своих приключениях. Вскоре я вообще стал сомневаться в их реальности. Память и опыт помогли найти вполне логичные объяснения для событий, которые теперь уже казались не столько мистическими, сколько нелепыми. Жизнь шла своим чередом.

Как-то незаметно пролетела зима. А весной мы с Мариной серьезно занялись поисками квартиры для нашей будущей семейной жизни. Предвкушение счастья, как, впрочем, и само ощущение счастья, не покидали меня всю весну. С наступлением лета на ясном небе моих надежд и чаяний появились первые облачка. Они не могли испортить мои отношения с госпожой Фортуной, однако это были сигналы тревоги. Но я тогда не придал им значения.

Марина очень легко вписалась в команду нашего отдела. К лету, я думаю, никто уже и не помнил, что она новенькая. Она все схватывала на лету и обладала необходимым в нашей работе качеством: для нее не было не только неразрешимых проблем, но и сложных. В общем, шеф ни разу не пожалел о своих хлопотах.

Я с нетерпением ждал, когда приятный, но несколько затянувшийся период взаимного узнавания закончится, и мы просто пополним ряды счастливых семейных пар.

Но вернемся к событиям лета. День, с которого все началось, вполне можно было бы назвать и днем, когда все изменилось. Так ведь бывает?

В тот день у Марины была возможность чуть раньше покинуть офис, и она использовала это время для привычного еженедельного пополнения запасов продуктов, а меня попросила после работы встретить ее у магазина. Нет, этот факт не важен сам по себе, просто от него мне легче оттолкнуться в дальнейших воспоминаниях.

* * *

Подъезжая к большому супермаркету, я увидел Марину, выходящую из дверей магазина. В руках у нее была куча пакетов. Хотел выскочить из машины, чтобы помочь ей, но не успел. Марина забросила пакеты на заднее сидение и села рядом, привычно чмокнув меня в щеку.

Некоторое время мы ехали молча. Я почувствовал, что будет разговор, который меня огорчит. И не ошибся.

– Извини, Алекс, но сегодня вечером мы не увидимся, у меня деловая встреча. Не спрашивай пока ни о чем. – Она посмотрела на меня так, что любые вопросы уже казались неуместными.

Мы подъехали к подъезду ее дома. Я молча помог с пакетами, стараясь скрыть свое разочарование и тревогу, назойливо стучащуюся в мои мысли и чувства. Вернувшись в машину, не сразу отъехал от дома. Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы принять происходящее и свое отношение к нему.

Вдруг показалось, что какая-то тень на короткий миг отделила меня от реального мира. Я выглянул в окно машины и увидел со спины девушку, которая через несколько мгновений исчезла за поворотом. Почему это меня растревожило, я не знал. Мало ли кто ходит по улице.

По городу ехал практически на автомате. Куда? Не думал я тогда об этом. Что-то странное происходило в моей жизни, но я это чувствовал, а не понимал. Нечего было понимать. Ну, имеет же право Марина посвящать меня не во все свои дела!

Я проехал мимо Муниципальной площади и оказался на шумной Европейской. Здесь расположены небольшие магазинчики, бары и прочее. Посмотрел на часы. Надо бы перекусить. А вот и