— Это какие у столичных барышень в Михеевке могут быть дела?

— А как Вы узнали, что мы из столицы? — кокетливо спросила Ксюша.

— Без шапок в декабре только москвички могут автобуса ждать.

— Так, у нас капюшоны есть, — начала оправдываться Ангелина.

— Кстати, Вы тоже без шапки, — перебила Ксюха.

— А я тоже почти столичный, питерский, — парень широко улыбнулся, — кстати, меня Ярославом зовут.

«Ксения», «Ангелина», — представились подруги, и автомобиль тронулся с места. Ярослав аккуратно вёл машину по заснеженному шоссе, шутил, рассказывая о дороге, о местах, мимо которых проезжали. Ксюша весело болтала с симпатичным водителем, а Геля думала, что три месяца назад так же остановилась рядом с ней машина Константина, так же незнакомец вызвался её подвезти, а потом он ухаживал за ней, говорил о любви и при этом ездил в Питер к невесте, готовился к свадьбе.

— Ярик, а ты назад когда возвращаешься? Мы из Михеевки завтра уедем. Сможешь на вокзал захватить? — Ксюша уже разговаривала с водителем как со старым знакомым.

— Ксюш, ты позвони, как дела свои порешаете. Тогда и посмотрим.

— Гель, номер запиши, а то у меня телефон выключен, — распорядилась Ксения.

Ангелина занесла набор цифр в свой телефон и перезвонила Ярославу, чтобы убедиться в правильности записанного номера. Что у них за дела в Михеевке девушки так и не сказали, да и Ярослав особенного любопытства не проявлял.

Глава 6

Родные Алёны жили в крохотной квартирке на последнем этаже старой пятиэтажки. Наталья Ивановна радостно встретила девушек и принялась хлопотать у кухонного стола:

— Садитесь, поешьте, я вам оладий напекла. Мы вас с Юлей ещё утром ждали, а сейчас двенадцать скоро. Я уж подумала: не приедете.

— Мы на автобус опоздали, нас попутка подвезла, — объяснила Ангелина.

— Вы с попутками поосторожнее: мало ли кто попадётся — завезут, потом не найти.

— А как же нам без попуток с Старое Залучье попасть? Алёна сказала, что надо с кем-то договориться, чтоб отвезли.

— Так и есть. Но договариваться со знакомыми надо. Я, как Алёнушка позвонила, что вы приедете, сразу соседку попросила. У ней Виталик, племянник, сутки — трое работает, у него и машина есть, он вас сегодня отвезет, подождёт там вас, а вечером вернётесь. Он недорого возьмёт.

Через полчаса девушки уже ехали в Старое Залучье к загадочной бабе Шуре. Виталий, молодой крепкий парень, с ухмылкой посмотрел на подруг и, подмигнув, спросил:

— Женихов будете просить?

— У нас много других проблем в самых различных сферах жизни, — фыркнула Ксюша: водитель не расположил её к беседе.

— Да ладно! В Старое Залучье девки за женихами ездят. Дашка моя тоже ездила.

— В смысле?

— В смысле, я только из армии пришёл, жениться не думал, хотел погулять, а потом взял да Дашку замуж позвал. Она мне, как ругаемся, всегда говорит: дура была, что замуж за тебя хотела, в Залучье к бабке ездила.

— То есть Вас приворожили? — уточнила Ангелина. — Получается, что Вы против воли с женой живёте?

— Почему против воли? — изумился Виталий — Я её люблю. У нас дочке три годика, сейчас второго ждём. Дашка УЗИ делала, сказали: пацан будет.

За окном машины мелькали густо запорошенные снегом стволы вековых сосен, вплотную подступающих с обеих сторон к дороге. Но вскоре между деревьями появились просветы, а затем дорога выбежала на заснеженное поле, и впереди, окутанные лёгкой зимней дымкой, словно нарисованные акварелью, появились бревенчатые избы Старого Залучья. Дом бабки Шуры нашёлся быстро — первый же прохожий указал на низкую, занесённую снегом избушку.

Девушки поднялись на невысокое крыльцо, постучались — никто не ответил, Ксюша толкнула тяжёлую дверь, которая на удивление легко распахнулась, и они вошли в полумрак дома загадочной бабки.

— Девчата, чего в сенях топчитесь, заходите! — донеслось из комнат.

Переглянувшись, подруги открыли дверь и робко переступили порог. Жилище колдуньи представлялось им сверхъестественным местом, освещенным колеблющимся пламенем свечи, с развешанными под потолком связками веток и пучками трав, и непременно с чёрным котом, следящим за вошедшими внимательными зелёными глазами. Но никаких загадочных атрибутов магии девушки не увидели. В комнате, за столом, покрытым цветастой клеёнкой, сидела маленькая старушка в байковом халате.

— Здравствуйте! Вы баба Шура? — поздоровались девушки, втайне надеясь, что настоящая ведунья, окруженная ореолом таинственности, сейчас появится.

— Ну, я. Вам, девчата, поворожить или так, погадать?

— И то, и другое.

— Завтра приходите. Посмотрю, что с вами делать.

— Мы завтра не можем, — возразила Ангелина. — Мы к Вам из Москвы приехали. Нам сегодня обратно надо уезжать.

— Ничего с вами не случится, до завтра подождёте, — равнодушно произнесла старуха. — Сегодня непрогляд, я ничего не увижу — информация закрыта.

— Но Вы же увидали нас через стену, когда мы в дом зашли, — вступила в разговор Ксения.

— Почему через стену? Я вас в окно увидала, когда вы к дому подходили.

— А вдруг завтра у Вас опять «непрогляд» будет? Так и будем неделю прогляда ждать? — волновалась Ангелина

— Если вам взаправду нужно, то подождёте. Сходите в магазин, Ленка-продавщица подскажет, кто переночевать пускает. А если из любопытства ко мне приехали, то не надо и завтра приходить. Ничего хорошего из этого не получится.

Обескураженные, девушки вышли от бабки-ведуньи.

— Тоже мне ворожея называется, а говорит как чат-бот: «Информация закрыта». Зря тащились в такую даль, — ворчала Ангелина.

— Почему зря? — вскинула брови Ксюша. — Завтра к ней сходим, может, что полезное узнаем.

— Мы что, здесь ночевать останемся? А домой когда? Это мы тут так застрянем, что мне в понедельник на работу прямо с поезда бежать придётся.

— Завтра утром к бабке, а потом сразу, не заезжая в Михеевку, на вокзал, — не допускающим возращений тоном объявила Ксения. — Как говорится, лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и сожалеть.

Виталий, узнав, что девушки решили на день задержаться в Старом Залучье, тотчас же, потребовав, чтобы ему заплатили обещанную сумму, собрался уезжать.

— Мне бензин в оба конца жечь, что с вами, что без вас. А приеду я вас забирать послезавтра. Но это за отдельную плату.

— Как послезавтра? — испугалась Ангелина. — Нам завтра отсюда уехать надо.

— Завтра мне на сутки.

— Тогда мы попробуем сами как-то выехать.

— Пробуйте, — равнодушно бросил Виталий, садясь в машину, — если не получится, звоните. Сутки отработаю, тогда и подъеду за вами.

— И как завтра отсюда выбираться будем? — Ангелина обескураженно смотрела вслед удалявшемуся автомобилю.

— Да выберемся как-нибудь. Не на луну попали, — беспечно заявила Ксюша. — Пошли Ленку-продавщицу искать, о ночлеге договариваться.

Найти магазин, где работала эта Ленка, оказалось делом непростым, поскольку улица была