Бегу в свою комнату и первым делом смотрю на пустующие полки для самолетов, которые мы собирали с отцом. Он просто избавился от меня… Немеющими пальцами хватаюсь за мобильник на столе. Тогда-то я как раз забыла его дома.

Включаю смарт и вижу кучу сообщений. Смысл писать покойнику с вопросом: «Ты умерла?» — что за бред? Захожу в инстаграм и вижу фото Эшли с каким-то парнем со спины. Да, подруга, ты в своем репертуаре! Листаю ленту вниз — ничего интересного.

Выключаю телефон и кладу его в карман кожанки, как вдруг слышу чьи-то тихие шаги, но не отца. Великолепная ирония — грабитель нарвался на грабителя! Приготавливаюсь вылететь в окно, как в комнату заходит демон.

— Люцифер, что ты здесь делаешь?! — от испуга пульс бьется где-то в ушах. Лучше б мне провалиться на ровном месте!

— Пытаюсь спасти твою шкуру! — он медленно подходит ко мне. — Я выполнял задание, это что ты здесь делаешь?! Малышка Кэти не знает, что можно, а что нет? — его слова горелым ядом расползаются по органам, отравляя страхом. Демон опасно близко, тепло его тела проникает под кожу, но ощущение опасности бьет набатом по сознанию.

— Я… я не думала, что из миллионов городов попаду именно в Нью-Йорк… — ужас липкими прутиками вливается в каждую клеточку. Что теперь будет? Опять я, демон и нарушение правил — это уже становится закономерностью!

— Да, это действительно странно… — доносится из холла голос Лео, еще лучше! — Обычно новичков не отправляют в родной город, — он входит в комнату, играя сочувственной улыбкой.

— Давайте-ка, пернатые, убираться поскорее, — перебивает его Люцифер, — а демогогию свою в райском саду разводить будешь.

Ангел снисходительно улыбается, но следует за демоном к выходу. Понуро опустив голову, направляюсь за ними, как замечаю на тумбочке у дверей чуть помятое письмо со штампом полиции и визитной карточкой от «Глобал драйв», лежащей на нем.

Что отцу понадобилось от компании, занимающейся прокатом машин? Наверняка мою малышку продает, если от нее что-то осталось… Но думать об этом некогда, незаметно хватаю письмо полиции, наверняка там что-то о моей смерти, и спешу прыгнуть в портал за парнями.

Водоворот приземляет нас на как раз у райского сада.

— Ну ладно, мне некогда с вами сопли размазывать, — заводит сын Сатаны. — Земная, будешь должна за чудесное спасение и мое молчание, — ехидничает Люцифер и оставляет нас, похотливо сверкнув в мою сторону глазами на прощание, Лео же становится в позу солдата.

— Не принимай его слова всерьез, водоворот и так забрал бы тебя после положенного срока времени.

— Ага, так же как он никому не скажет, что я гуляла по родительскому дому, — закатываю глаза, еще пребывая под давлением страха.

— Он столько раз нарушал правила только на наших совместных заданиях, ему невыгодно сдавать тебя. Не хочешь прогуляться? — кивнув в сторону сада, ангел невесомо касается моей спины, как бы подталкивая к Эдему.

— В сад Адама и Евы? Это же ваше священное место! Еще в первый день меня предупредили, что оно закрыто от посещений.

— Главное, напугать и без того испуганных Земных, — усмехается ангел, — это все лишь легенда. На самом деле, природа внутри сада находится в первозданном виде. Находиться там неподготовленным людям может быть опасно. Даже не каждый ангел или демон решится туда зайти. На тебя может бежать опасный зверь и одновременно лететь не менее хищная птица. Если крылья за спиной висят не для оружия, то ходить сюда не следует.

— А ты был там?

— Да, поэтому можешь не бояться рядом со мной. Я знаю безопасные тропы, чтобы избежать вход в чащу леса.

— Ну хорошо… — неуверенно отвечаю и следую за ангелом, решив для себя, что больше сюда ни ногой.

Мы идем вдоль виднеющихся зарослей терновника, который как бы предупреждает об опасности, и вскоре останавливаемся у беседки, образованной из витиеватых деревьев. По лицу Лео неожиданно пробегает тень. Нахмурившись своим мыслям, он не спешит начинать разговор.

— Что между вами с Люцифером? — робко спрашиваю я, будучи не до конца уверенной, что это уместно, но ангел вдруг поднимает на меня взгляд, отбросив внезапную печаль.

— Соревнование. Здесь много сильных ангелов и демонов, каждый хочет пробиться вверх по иерархии. Мы с Люци считаемся лучшими, что автоматически делает нас соперниками во всем. Я борюсь за свое место, может быть, именно это и раздражает его. Он считает меня выскочкой, — улыбнувшись краешком губ, Лео аккуратно касается моей ладони. — Спасибо за разговор, но думаю, нам стоит вернуться. Мы слишком долго наедине.

— Многие остаются наедине, но конечно, ты же ангел, а я Земная, нам нельзя, — бормочу себе под нос, понимая, что он все-таки прав. В чужой монастырь со своими правилами не лезут.

Лео все чувствует. Осторожно касаясь прохладными ладонями моего лица, он поднимает его вверх. Останавливаю взгляд на ангельских глазах и словно тону в них, они такие ясные, такие чистые, небесные.

Мягкий аромат, исходящий от Лео, обволакивает томной дымкой, манит. Кладу руки ему на плечи и едва касаюсь губ в легком поцелуе. Под моим порывом ангел вытягивается, словно струна, и это еще больше призывает к действию, одурманивая!

Не теряя времени, захватываю в плен его нижнюю губу и зубами тяну на себя. В ответ его руки ложатся на мою талию и мы сливаемся в поцелуе. Сладком, чувственном, страстном… Будто во сне…

— Черт, что это?! — ангел отскакивает от меня. — Как ты это сделала?!

— Что? Поцеловала тебя? — к горлу подступает противный ком обиды, но страннее то, что ранее во мне не наблюдалось влечения к ангелу.

— Нет, в том и дело, что я стоял в полуметре от тебя, но отчетливо ощущал поцелуй. Я слышал про давление на разум в садах Эдема, но сколько раз здесь был, никогда с этим не сталкивался и всегда выходил с ясной головой, — Лео взъерошивает волосы, но что-то вновь переключает в нас.

И вот он подходит ближе, прижимая к себе. В голове вдруг пролетает картинка ночи с демоном. Словно что-то почувствовав, ангел резко отстраняется, развеивая дурман наваждения.

— Что мы делаем? Это строго запрещено! — спохватывается он, с укором глядя в сторону леса, густые деревья которого напоминают спутанный клубок змей.

— Прости… — да что я творю, что нашло на меня? Я не имею право лезть в уклад его жизни, искушая нас двоих! Здесь не земля — нельзя иметь все и сразу. Да и он не простит, если узнает о том, что было с Люци, мне это все не нужно… Но как так я ощутила поцелуй, которого не было? Не понимаю…

— Значит, ты пробуждаешь ту сторону, котороя не должна быть в ангеле, — его лицо сурово, небесные глаза отражают боль. — Забудь, что здесь было, — не глядя на меня, ангел разворачивается к выходу, гневно дрогнув крыльями, — пойдем.

Как это понимать? Дымка неожиданного влечения спадает так же резко, как и появилась. Может, это все влияние запретного сада? Обхожу ангела и внезапно на меня накатывает головокружение, все плывет и мелькает, превращаясь в размытую картину теней.