Поэтому, получив деньги у торговцев за долю своей семьи, – Сигги решительно направилась на подворье Алексия.

- Я возвращаю тебе выкуп, потраченный на мое освобождение, - заявила она тогда чужеземцу. И положила мешочек с серебром на стол.

Землянин одобрительно кивнул и с улыбкой ответил:

- Я и не сомневался, в твоем благородстве.

Мужчина немного помедлил, а потом неброско полюбопытствовал:

- Что собираешься делать дальше? Вернешься к себе на Север?

На лицо девушки набежала тень. Она отрицательно качнула головой.

- Нет. Моя семья погибла, слуги разбежались, имущество разграблено, а наши земли - отданы франкским воинам или саксам-изменникам.

- Неужели, у тебя не осталось никакой родни? – удивленно приподняв бровь, спросил хозяин дома.

- Есть, конечно, - пожала плечами Сигги. – Но единственной дочери из могущественного рода Амалов, будет умалением чести, приехать к ним униженной и обездоленной бесприданницей.

Она с вызовом взглянула прямо в глаза, стоящему напротив человеку. Украинец с непроницаемым видом хранил молчание, выжидательно смотря на нее.

И Сигги твердо произнесла:

- Мне говорили, что ты принимаешь к себе на службу, некоторых освобожденных воинов и мастеров. Я не считаю, что долг жизни можно погасить деньгами. И хочу полностью вернуть его, отслужив у тебя определенное время. Воинскими умениями, я владею неплохо.

Алексей в размышлении, бросил на нее задумчивый взгляд и кивнул своим мыслям. Действительно, в плане безопасности – девчонка может стать эффективной страховкой. Большинство нападающих убийц, ведь не ждет, что прелестная и грациозная девушка – обладает навыками жестокого бойца. Для потенциальных киллеров – это окажется большим сюрпризом.

- Хорошо. Сейчас твое мастерство, проверят мои воины. И если все будет в порядке – то я согласен, принять тебя на службу, - сказал он…

Далеко не сразу, Сигги стала не просто телохранительницей, но и помощницей Алексия. Увидев ее хозяйственность и распорядительнось, мужчина все больше доверял девушке различные дела и заботы. Она очень быстро выучилась грамоте, счету и греческому языку, проявив незаурядные способности – чем сильно его удивила. Быстро освоилась в громадном и непривычном городе. А уж властности, привлекательности и харизмы - Сигги было не занимать. Так что вскоре, саксонка уверенно вошла в близкий круг вождя.

И чем дольше, она находилась рядом с Алексием, тем все больше, этот необычный человек ей нравился. Да и ему, Сигги это явственно чувствовала - она была далеко не безразлична. В конце концов, девушка сама не выдержала любовных мук и в одну из ночей, пришла к чужеземцу. И он, не отверг ее...

Скрывать свои отношения, Алексий не стал. А когда молодая женщина забеременела – то прямо сказал ей, что они должны пожениться. Унижать доверившуюся ему любимую девушку, да еще происходившую из знатной семьи - он не собирался. Сигги была по настоящему счастлива. Правда ее избранник, сразу же предупредил молодую женщину, что стать его супругой, как и правой рукой в общине - она сможет, только приняв христианство.

Для Сигги, возникшее препятствие, явилось главной трудностью в обретении счастливого будущего. Данное обстоятельство, впрочем, проявилось уже в первые месяцы ее службы у Алексия. Все ближники чужеземца, в свое время прошли обряд крещения. Она же, испытывала только ненависть к распятому Богу и его последователям. Ее семью и народ, франки Карла Великого уничтожали и покоряли именем Христа. Предать веру своих предков и память своих близких, для девушки из сословия древних эделингов - было просто немыслимо. Однако, ее любимый - носил знак креста. Это противоречие, долго мучило и терзало Сигги...

Хотя, она вскоре заметила, что не только он, но и его соратники - значительно отличаются своим поведением и восприятием этого учения, от других христиан. Русы (так назывались люди, принесшие Алексию клятву верности), были вовсе не похожи на жестоких франков или лицемерных ромеев.

Со временем, чужестранец раскрыл девушке суть этой религии и смысл заповедей. Рассказал на примерах - роль и преимущества христианства, в жизни людей. Наследница благородного рода Амалов, много общалась с чужаком. Тем более что иноземец, не пытался клеймить нравы других народов или обычаи ее предков. А объяснял, что христианская вера - намного более подходящее учение, для улучшения отношений между людьми. И куда более удобная религия, чтобы управлять общиной.

Когда Сигги, стала официальной женой Алексия и матерью их детей - ее статус, в глазах русов вырос очень высоко. Тем более что муж, вовсе не был огорчён, что родившийся первый ребенок, оказался не сыном, а дочерью. Сигги, в очередной раз убедилась, в широте души своего любимого.

Кроме того, ее муж, очень трогательно заботился как о супруге, так и о дочурке. Женщина с улыбкой вспомнила, как он под страхом смерти, требовал от повивальных бабок, чтобы те мыли руки с мылом, кипятили все тряпки, протирали "огненной водой" ранки... А потом, уже ей самой, запрещал туго пеленать малышку. Изготовил для ребенка удобные "спальные мешки" из овчины, соорудил в своих мастерских детскую коляску, дарил дочке игрушки «неваляшки» и «матрешки»...

Еще сильнее, Сигги удивило, как Алексий совершенно спокойно, принимал то обстоятельство что его жена, далеко не сразу забеременела вторым ребенком. И лишь через пять лет, у них появился сын. А согласно жизненному укладу всех народов, которые ей были известны – от семейной женщины, требовалось рожать чуть ли не каждый год. Тем более, если у пары - еще не было наследника. Но муж, доходчиво разъяснил ей