начали направлять в ту сторону туннеля, где находились римляне. Оказавшись в ловушке из ядовитых газов, римские воины погибли. Скончался и перс, поджигавший смесь и закачивавший газ. Вероятно, он не успел вовремя покинуть ход и тоже задохнулся от газа.

Но самое любопытное в этом факте то, что почти рядом со скелетами римлян археологи обнаружили частицы смолы и кристаллы серы. Эти находки и стали подтверждением версии, что при осаде Дура-Европос персы и впрямь применили химическое оружие. В конце концов город был захвачен. А его жители либо были убиты, либо угнаны в Персию. Сам же Дура-Европос после этой катастрофы перестал играть важную стратегическую роль и со временем был заброшен.

Но, оказывается, еще задолго до этих событий в древних китайских текстах, датируемых IV веком до н. э., рассказывается о применении ядовитых газов для того, чтобы помешать противнику прорыть подкоп под крепостные стены. С этой целью осажденные поджигали смесь семян полыни и горчицы и образовавшийся дым нагнетали в подземные коридоры при помощи мехов и терракотовых трубок.

Впрочем, историк Андриан Мейор утверждает, что о химическом оружии знали задолго до осады Дура-Европос. Так, на Ближнем Востоке устраивали пожары, поджигая горную смолу и сырую нефть. А финикийцы нагревали на щитах песчинки и кидали их со стен в противника. Раскаленный песок попадал под доспехи и сжигал кожу.

Кстати, еще одним своеобразным видом химического оружия можно считать так называемый «сумасшедший мед». Пчелы делают его из цветов некоторых ядовитых растений – рододендрона, азалии и олеандра, и поэтому он содержит токсины.

Так вот, в Древней Греции и Риме местное население выставляло на пути следования вражеских войск горшки с таким медом. И ничего не подозревавшие солдаты его ели, а затем – пьянели, падали, засыпали. И тогда их можно было или пленить, или убить.

Таким образом, химическое оружие было известно во многих государствах Древнего мира. И его успешно применяли в ряде сражений как наступающие стороны, так и защищающиеся.

Биологическое оружие античности

К числу наиболее опасного оружия массового поражения относится и биологическое. Однако попыток его использования на практике известно не так уж и много, поскольку его применение может вызвать серьезные последствия не только на территории противника, но и на своей собственной.

В настоящий момент специалисты полагают, что от тринадцати до двадцати стран мира обладают биологическим оружием. Хотя в недавнем прошлом считалось, что его значительные запасы имеются лишь в трех странах: в России, Ираке и Иране.

Однако несмотря на то, что создавать различные виды биологического оружие люди научились недавно, первые примеры его использования известны за несколько столетий до нашей эры. По сути, биологическое оружие – самый древний вид оружия массового поражения. И хотя его применение не всегда было эффективным, однако порой приводило к ужасным последствиям.

За свою многовековую историю человечество не единожды испытывало страшные опустошительные эпидемии и вело войны с многочисленными человеческими жертвами и разрушениями. Нередко оба этих бедствия шли рука об руку. Поэтому в голове у многих полководцев прошлого возникали идеи об использовании болезней в качестве оружия.

И для таких мыслей у них имелись вполне объективные основания. Так, огромные скопления людей, почти полное отсутствие всяких представлений о санитарии и гигиене, скудное питание, но, главное, обилие трупов людей и животных – все это приводило к появлению оптимальных условий для развития эпидемий в войсках. Порой от болезней солдат умирало намного больше, чем на поле брани.

Те же факторы способствовали распространению инфекций и в осаждаемых городах или крепостях. Древние поселения строили компактно, и за крепостными стенами люди жили скученно и очень часто в антисанитарных условиях…

Поэтому ничего удивительного нет в том, что уже более 2500 лет назад карфагенский полководец Ганнибал приказал наполнить ядовитыми змеями глиняные горшки и обстреливать ими города и крепости, занятые противником.

В свою очередь, Византия во время осады крепостей или городов в качестве биологического оружия использовала оспу. В метательные устройства, обстреливающие вражеские укрепления, помещали трупы умерших от оспы людей, которых для этих целей хранили в специальных помещениях. А спустя какое-то время, когда в городе вспыхивала эпидемия болезни, византийские воины перелезали через крепостные стены и открывали ворота. А поскольку они обладали иммунитетом, правда, об этом не догадываясь, то, не опасаясь заболеть, начинали грабить вымерший, в прямом смысле слова, город.

В книгах Ветхого Завета тоже немало примеров использования биологического оружия. Так, в Книге Левит написано: «И наведу на вас мстительный меч… и пошлю на вас моровое поветрие и преданы будете в руки врага». А вот стих из Иеремии: «И накажу живущих в земле Египетской так, как Я наказал Иерусалим, мечом, голодом и мором».

Первыми же, как полагают многие историки, на службу войне поставили болезни древние хетты. В 1335 году до н. э. неожиданно в финикийском городе Симире разразилась страшная эпидемия. Ослабленные болезнью жители города не имели сил его защищать, поэтому хетты легко его покорили. По описаниям симптомов заболевания ученые пришли к выводу, что это была туляремия – опасное инфекционное заболевание. А его переносчиками являются грызуны и домашние животные. Симира же в то время считалась центром животноводства и морской торговли в регионе. И одновременно была основным геополитическим соперником Хеттского царства.

Но прошло всего несколько лет, и защищаться пришлось уже хеттам. И агрессором стала могущественная держава Арцава, о которой сегодня знают лишь историки Древнего мира. Шансы противостоять силам хорошо вооруженных захватчиков у хеттов были минимальными. Однако неожиданно в войсках агрессора вспыхнула эпидемия все той же туляремии. Любопытно, но в обоих случаях болезнь называлась «хеттским мором», или «хеттской чумой». Связано это название, скорее всего, с подозрением на то, что в распространении болезни главную роль сыграли хетты.

Но как же они смогли спровоцировать столь ужасное бедствие? А все дело в том, что, отступая, хетты оставляли на оккупированных территориях сотни зараженных туляремией ослов и баранов. И, конечно же, ничего не подозревавшие арцавцы с радостью отлавливали брошенных животных, загоняли их в свои стада. Затем баранов съедали, а ослов использовали как вьючных животных. И после того как «хеттская чума» практически уничтожила арцавскую армию, хетты одержали несколько побед и таким образом отстояли свою независимость.

Могущественная держава Арцава стала жертвой хеттского мора

Использовали биологическое оружие и впоследствии. Ведь зашвырнуть выстрелом из катапульты в осажденный город труп человека, умершего от чумы или оспы, было нетрудно. Но повсеместного распространения такая практика не получила.

Невероятное оружие древней Индии

Многие столетия индийские предания считались всего лишь фантазиями увлеченных сказителей. Однако времена изменились. Индийские исследователи прошлого стали более внимательно присматриваться к собственным эпосам, Ведам и иным древним текстам, находя в них поразительные сведения. И эти факты касаются тех вершин технического прогресса, которые покорились героям этих произведений. В первую очередь эти успехи касались средств передвижения в космическом пространстве и ведения планетарных войн.

В «Самарангана Сутрадхаре» в 230 строках описываются конструктивные особенности летающих аппаратов. Оказывается, они могли зависать в воздухе, а также облететь весь земной шар. Древнеиндийский летательный аппарат назывался виману. В гимнах Ригведы он описывается как большая треугольная и трехэтажная конструкция, которой управляли три пилота. У нее были выдвигающиеся колеса, и сделана она была из легкого металла, напоминающего золото. В качестве горючего для этого транспортного средства служила жидкость, называемая «мадху» и «анна». Но что она представляла собой, санскритологи