Замки в Европе были известны ещё с римского времени. Причем римские замки были весьма совершенны. С падением Римской империи замочное дело, как и вся культура, погрузилось в «темные века». Затем наступил «железный век» в создании замков, и на первое место вышли крупные железные замки накладного типа с вращающимся ключом. Ключ к такому замку легко отличить по достаточно сложным, а в лучших образцах затейливым прорезям в бородке. Если рисунок прорезей соответствовал сложной системе неподвижных пластин (барьеров) внутри замка, то ключ мог быть повернут, а засов замка открыт.

Большинство средневековых навесных замков от Европы до Китая имели схожую конструкцию с пружинными стреловидными замыкателями на одном конце дужки. Ключ имел Г-образную форму, причем отогнутая часть имела форму кольца. Ключ вставляли в отверстие в корпусе замка, кольцевое отверстие сжимало пружины, после чего дужка легко вынималась. Наиболее распространены были такие замки с цилиндрическими корпусами.

Несмотря на их утилитарное предназначение некоторые образцы замков Средневековья имеют весьма причудливую форму, и украшены гравировкой, просечными пластинами из цветных металлов с подложками из слюды, рисунками. Для защиты от коррозии корпуса и детали замков подвергали воронению. В частности, именно вороненые детали замка обрабатывает мастер Ганс на иллюстрации из «Книги двенадцати братьев». Воронение, то есть покрытие металлической поверхности слоем оксидов железа позволяло окрашивать их в различные цвета от желтого и фиолетового, до черного и бурого. Существует много способов оксидирования металла. Но средневековые мастера чаще всего применяли самый простой – термический (почему на иллюстрации и показана печка с углами). Оно достигалось при очень быстром охлаждении сильно раскаленного железа.

Мастер-жестянщик

Мастер-жестянщик, брат Фортч. Мастер сидит на низкой скамье и с помощью молотка придает правильную форму половине жестяной фляги. Две незаконченные флаги лежат на столе, а три полностью готовые висят на стене. 1435 год.

Не надо думать, что в Средние века вся посуда была только лишь деревянной, глиняной, медной и оловянной, ну, а знать пользовалась еще также изделиями из золота и серебра. Все это так, но, тем не менее, существовал и еще один материал, который также использовался для изготовления ее изготовления. Были и специальные мастера-ремесленники, работавшие с этим материалом.

Материал этот не что иное, как жесть, которая представляла листы очень тонкой стали, покрытой слоем олова. Такую жесть называли белой или луженой жестью, а непокрытую оловом называли черной жестью.

Научились производить жесть довольно рано, но процесс этот был очень трудоемким. Сначала листы черной (нелуженой) жести размером 1×1 м и толщиной около 2 мм ковали вручную кузнечными молотами. Потом готовые листы жести помещали в бочки с молочной кислотой, которая получалась от сбраживания ржаной муки, в которых они подвергались травлению. Затем листы черной жести лудили, опуская в емкости с расплавленным оловом. Для этого листы жести поочередно опускали в три ванны, причем для этого их вставляли в специальные рамы с (до 20 штук в каждой раме), а затем извлекали клещами и опускали в холодную воду, где они остывали. Операция было хлопотной и дорогостоящей еще и потому, что к каждой такой ванне требовалось заложить 600–700 килограммов олова (и расплавить!). Причем туда же добавлялось немного меди в пропорции 1:70. Покрытые оловом листы жести полировали вручную до зеркального блеска паклей и специальной смесью из опилок, мела и отрубей, после чего упаковывали и отправляли на продажу.

Самыми известными центрами по изготовлению луженой жести являлись такие германские города, как Вунзидель, Нюрнберг и Амберг. Причем, изначально секретом производства жести на протяжении около 300 лет владели только две страны: Австрия и Германия. Но в 1665 году секрет изготовления белой жести сумели украсть англичане, быстро наладили собственное производство и обогнали в нем немцев.

Из жести германские мастера делали, например, походные фляжки. Жесть резали ножницами, детали выполнялись чеканкой вхолодную, а потом соединялись с помощью пайки. Производство было массовым. Существовали целые цехи жестянщиков, в больших количествах выпускавшие жестяные изделия для быта. Профессия была сложной. Для чеканки жестяных изделий требовалась твердая рука и хороший глазомер.

Мастер-златокузнец

Златокузнец, брат Штаффельштейн. Мастер молотком обрабатывает на наковальне коническую чашу из серебра с узким ободом наверху. На рабочем столе стоит готовый сосуд сложной формы. 1431 год.

По своему назначению изделия из золота и серебра в Средневековье, да и позднее, подразделялись на две группы: сосуды и украшения. И в них ранее всего отразился интеллект и ремесленное мастерство тех, кто занимался их изготовлением. Интересно, что в раннее Средневековье патроном златокузнецов стал Некий Элигиус, который еще в начала VII века работал при дворе франкских королей Хлотаря II и Дагоберта I в качестве золотых дел мастера. И так им угодил, что за свой талант его сделали епископом Нуайонским, а позднее и вовсе канонизировали как человека достойного всяческого подражания. Слава святого Элигиуса широко распространилась в христианском мире и привела к появлению множества художественных изделий из золота и серебра, сделанных в его память!

В Средние века серебро добывалось в Европе в основном в Тироле и Саксонии, а вот с добычей золота существовали большие проблемы.

Поскольку золото и серебро легко куется без нагревания, изготовление изделий из этих металлов в то время обычно производилось при помощи чеканки, на свинцовой или смоляной подушке. Короткими и частыми ударами молотка кузнец при постоянном вращении заготовки добивался получения требуемой формы. Декор изделия выбивался на наковальне с помощью молоточков, чеканов и пуансонов нужной формы. Изделия, имевшие большой внутренний объем, например, церковные сосуды, обычно делали из двух половин, которые затем спаивали между собой тем же серебром, а шов зачищали.

Большого мастерства в изготовлении изделий из золота и серебра в Средневековье достигли французские и германские златокузнецы, а в XV веке итальянские и в конце XVI-ого нюрнбергские мастера. Так что совсем неудивительно, что этот вид ремесла нашел свое отражение в иллюстрациях «Книги двенадцати братьев». Затем пальму первенства уже в XVII веке у них переняли златокузнецы из Голландии. В эпоху Ренессанса орнаментированные полоски и розетки, которые затем припаивали к серебряным сосудам, научились производить механическим способом. Машину-пресс для этого придумал также нюрнбергский мастер Венцель Ямницер вместе с другим мастером Гансом Лобзингером, после чего готовые пластинки и розетки они стали продавать другим ремесленникам. Кубки и чаши выдавливали из