еще и социальный статус человека. Именно тогда возникла и мода на меха и правила их ношения. Значение меховой одежды подчеркивали и специальные законы о роскоши, которые в то время принимались во многих странах. Например, в Нюрнберге в XIV–XV вв. женам бюргеров запрещали иметь больше двух цельных меховых одежд, а также носить женщинам и девушкам шубы из горностаевого меха. За это полагался штраф в пользу города. Было точно указано, какой мех носить при том или ином доходе главы семьи, дабы его жена не дерзала тратить на наряды больше, чем ей было положено по статусу.

Мастер-скорняк 1440 года

Скорняк по фамилии Шреплер сидит за своим рабочим столом и сортирует на нем меховые шкуры, готовые к продаже. На стене позади него висят три натянутые шкуры, у средней из которых виден хвост, напоминающий воловий. 1440 год.

Меха в Западную Европу ввозились главным образом из русских земель, и прежде всего из Новгорода, но поставлялись они также из Ливонии, Литвы, Польши, Пруссии и Швеции. Вот только овечьи шкуры напротив, поставлялись в страны Балтики из Англии и Шотландии. Торговлю мехами считали основой богатства Ганзейского союза, хотя реально она далеко не всегда занимала в списке ее товаров первое место. Так, в 1368 году в Любеке в списке значимых товаров меха находились на пятом месте и шли после шведского масла. Однако были известны и купцы – скупщики мехов, занимавшиеся исключительно меховой торговлей. До нас дошли упоминания о кораблях, перевозивших за рейс более 200 тысяч шкурок, которые стоили десятки тысяч марок.

Одной из причин, почему меха в Средние века требовалось так много, было изменение климата, получившее название малого ледникового периода, продолжавшегося с отдельными потеплениями с 1312 по 1791 год и даже позднее, вплоть до начала XIX века. Спрос на утепленную мехом зимнюю одежду был очень велик во всех слоях общества. Люди носили подбитые мехом плащи, шапки из меха, меховые муфты и рукавицы, и подбитые мехом шубы. Интересно, что мех, даже самый дорогой обычно служил лишь подбоем, а сверху шубу покрывали дорогими тканями. Меховая оторочка – вот что демонстрировали в то время модники и модницы, и не более того.

В результате спрос на меха был поистине огромен. Охотились на белок и выделывали их мех, которых был хотя и дешевым, однако в носке нестойким. Использовали мех куницы и соболя, зайца и лисы. Кстати, мех соболя был привлекателен, прежде всего, своей окраской – различными оттенками от темно-коричневого до черного. Недаром слово «сабль» также вошло в геральдику и стало обозначать черный цвет; синонимом прилагательного «черный» является оно и в английском поэтическом языке. Ну, а знаменитые русские соболя были пределом мечтания знатных европейских сеньоров и их жен, а также… важным средством дипломатии. Одаривание мехами было важным средством воздействия со стороны России на зарубежных послов. От такого подарка обычно никто из них не отказывался, и, соответственно, таким вот образом и покупалась их лояльность.

Интересно, что профессия скорняка в Европе была уделом не только мужчин. Ей также занимались и женщины. Причем существовали даже чисто женские цехи, занимавшиеся обработкой мехов и изготовлением меховых изделий.

Мастер-кожемяка

Кожемяка Питер Ледерер. Иллюстрация из «Книги двенадцати братьев» показывает нам очередного брата за работой. Кожевник стоит в большом чане, наполненным кожами, и топчет их босыми ногами. На заднем плане видна полка, на которой лежат девять уже высушеных кож, свернутых в форме горшков, а с полки свисает натянутая кожа. 1425 год.

В Средневековье выделанная кожа животных была даже более важна, чем мех. Потому, что мех использовали лишь в одежде, тогда как без кожи тогдашний мир просто не мог бы существовать. Из кожи делали обувь, и шили все ту же одежду, причем кожаной была одежда воинов, а войны в Средние века шли практически непрерывно. Главным транспортным средством в то время были лошади, а им требовалась кожаная сбруя, кожаными были седла и упряжь. Из кожи делались легкие и прочные емкости для воды и вина, кошельки, дамские и мужские перчатки и головные уборы, шоссы – раздельные штанины, носившиеся рыцарями под кольчужными чулками, наконец, на коже писали – ведь что такое пергамент, как не тонко выделанная кожа и опять же из кожи делали переплеты для книг. Одним словом – кожаными было великое множество вещей, окружавших человека той эпохи.

Секреты выделки самой лучшей кожи тщательно охранялись и передавались от отца к сыну. Известно, что по берегам рек выстраивались целые поселки, где жили мастера кожевенных дел, так как изготовление кожи требовало очень большого количества воды. Сначала шкуры животных протравливали для смягчения, затем сшивали вместе и опускали в чан с дубильным отваром. Процедуру эту повторяли многократно каждые две недели. Затем их промывали и обрабатывали, чтобы сделать их еще мягче, а также окрасить.

Особого мастерства в обработке кож достигли турецкие кожевники, которые экспериментировали с различными ингредиентами, а для травления использовали отруби, инжир, виноградный сок и даже мед. Но все это оправдывалось, поскольку кожи у них получались невероятно мягкими.

Дубление кожи в Европе в Средние века производили двумя способами. Один из них – белое дубление, производилось с помощью квасцов. Этот способ внедрили венгры, позаимствовав его у азиатов. Это дубление до сих пор именуется венгерским. Второй способ – красное дубление, производился с использованием коры деревьев – дуба, каштана, сосны, ивы и ели.

Кожу не просто выделывали, но и производили ее окраску, для чего использовались различные растительные отвары. Так, используя отвар черного тмина, получали желтый цвет, гранаты, вермут и дикие яблоки использовались для придания коже красного оттенка, отваром из хлебных корок и железного лома кожу окрашивали в черный цвет, а коричневый получали путем замачивания кожи в отваре из желудей. Труд кожевника был очень тяжелым, да и запах при работе был такой, что не всякий его выдерживал. Вот почему кожевники еще и селись поодаль от всех остальных.

Мастер-пергаменщик

Мастер-пергаменщик (изготовитель пергамена) Фриц. Изображен стоящим перед рамой, на которую натянута кожа, и обрабатывает ее скребком в форме полумесяца. 1425 год.

Кожа в Средние века имела большое значение также еще и потому, что она заменяла бумагу. Такая кожа для письма называлась «пергамент» («пергамен») по имени города Пергам в Малой Азии, еще во II веке до н. э.