Интересно, что сначала гвозди делали из дерева, причем в судостроении такие гвозди использовались даже в XVII веке. Делали их также из меди. Гвозди упоминаются в Библии, то есть известны они были очень и очень давно. Но в Средние века гвозди делались ковкой, причем в больших количествах.

Технологию применяли следующую: мастер-гвоздильщик брал железный прут определенной толщины и накаливал его в горне, после чего ударами молота вытягивал его на наковальне, одновременно заостряя с одного конца. На месте будущей шляпки оставляли утолщение. Затем пруток у самой шляпки у головки отрезали, а получившуюся заготовку гвоздя вставляли в брусок с отверстием (так называемую «гвоздильню»), после чего шляпка гвоздя расплющивалась опять-таки ударами молотка. Мастера-гвоздильщики достигали значительной скорости в изготовлении гвоздей, успевая выковать два гвоздя за то время, пока нагретый прут остывал, а некий Джеймс Лейстон в Бирмингеме за две недели сумел таким образом выковать 17 тысяч гвоздей.

В другом случае гвозди нарезались из железной полосы (костыльки). Технология предусматривала разрезание такой полосы на поперечные полосы шириной в предполагаемую длину костылька, а затем вдоль на отдельные куски (по диагонали, чтобы один конец был заострённым), отчего они получали форму вытянутого треугольника. Затем их также вставляли в гвоздильню, где тупая сторона конуса загибалась, образуя шляпку. Такие костыльки, с их узкими головками широко применялись в столярном деле.

Кузнец-ножовщик

Кузнец-ножовщик, брат Линхарт. На иллюстрации ножовщик использует длинный напильник для обработки лезвия ножа, который он держит в левой руке. На столе перед ним лежат пять ножей разного размера и формы, один кинжал и один нож, воткнуты в столешницу, еще два в бортик шкафа, в котором лежат три готовых ножа. Молоток и нож лежат на наковальне, второй напильник лежит на полу. 1476 год.

Нож – вот какое орудие труда являлось древнейшим среди всех прочих, сделанных рукой человека. Сначала это были просто куски камня с острыми кромками, потом им на смену пришли изящные каменные ножи с ретушью (изображение одного такого под названием «кинжал Хиндсгавла» даже красуется на датской банкноте в 100 крон), потом ножи из меди, бронзы и, наконец, из железа. Причем, сначала из метеоритного железа, потому, что другого просто не знали. Но зато позднее железо понемногу вытеснило и медь, и бронзу, и где-то к началу I тысячелетия до н. э. (IX–VII века до н. э.) люди перешли в «железный век». В Европе железо было известно еще до прихода туда римлян, а уж в Средние века именно из него ковали массу всевозможных изделий. Вот только ни железо, ни даже сталь (сплав железа с углеродом) сами по себе для их изготовления не годились. Оружие и оружия труда из чистого железа получались слишком уж мягкими, тогда как стальные были слишком хрупкими. Потому, для того, чтобы выковать, например, меч, кузнец делал «бутерброд», сложенный из двух пластин железа, между которыми помещалась пластина из стали. Мягкое железо при точке стачивалось, и на клинке появлялась острая стальная кромка.

Применяли и другой способ – кованый дамаск, когда пакет из металлических прутьев из железа и стали многократно проковывался, перекручивался и опять ковался. В результате получались прочные и острые клинки, имевшие вдобавок на поверхности красивый рисунок.

Средневековье стало и эпохой специализации кузнецов. Если вначале кузнец сам добывал руду, плавил металл и ковал изделия, то теперь он железо покупал, причем мог выбирать металл нужного ему качества, а еще покупал нужные ему инструменты, и нанимал подмастерьев. Если он и делал ножи, то уже не по одному, а сдавал их перекупщикам целыми ящиками. Если ковал мечи, то опять-таки уже не по одному-два в год, а по четыре в неделю. При этом он, естественно, обладал и большим опытом в работе.

Но для возникновения такой специализации обязательно требовался город – хотя бы и небольшой, где мастер мог бы все это купить и продать. Потому, что даже крупные призамковые поселки (где иногда жило по несколько тысяч человек) такой возможности не давали, ведь там ничего не производилось на продажу в другие поселения, а часто отсутствовал и внутренний товарообмен, поскольку все их хозяйство было исключительно натуральным. Так что именно город сыграл в развитии средневекового производства, включая и кузнечное дело, исключительно важную роль.

Мастер по работе с медью и бронзой

Редсмиттер («красный кузнец»), брат Кунц – мастер по работе с медью и бронзой. Мастер сидит за рабочим столом и обрабатывает напильником двойной подсвечник. На столе уже стоят два готовых подсвечника, дароносица, чашка и маленькая коробочка. На полке выставлены пять круглых тарелок разного размера. 1459 год.

Бронза на профессиональном языке средневековых гильдий называлась «красным литьем», отсюда и соответствующее название этой профессии. Правда, мастера, работавшие по меди и бронзе, редко занимались их ковкой. Гораздо чаще использовались такие приемы работы, как литье и чеканка. Но все равно, и они требовали работы с огнем и металлом, а также умелого владения молотком и напильником.

В Европе в XI–XII вв. изделия из меди и бронзы распространились очень широко, хотя первоначально ту же бронзу обрабатывали исключительно в монастырских мастерских, где из нее делали церковную утварь (например, бронзовые купели!) и предметы религиозного употребления. Однако, начиная с XII века начала распространяться и бронзовая домашняя утварь, и, прежде всего, чеканные бронзовые тарелки, известные под названием ганзейских блюд. Все чаще и чаще бронза употреблялась для изготовления столовой посуды для домов горожан, но встречалась она и в домах зажиточных крестьян. Причина распространения бронзовых изделий понятна. Бронза не ржавеет, она отличается стойкостью к воздействию огня, практически не ведает износа и вдобавок ко всему изделия из нее просто красивы.

Кастрюли, ведра, чаши, блюда и даже ложки для еды делали в эпоху Средневековья из бронзы. В церквях и в домашнем хозяйстве большой популярностью пользовались бронзовые подсвечники, как односвечовые – самые простые, так и канделябры на два, три и большее количество «рожков» для свечей.

Делали такие подсвечники методом литья. Изготавливали образец из воска, потом покрывали его огнеупорной глиной. Получившуюся форму просушивали, а затем обжигали, при этом воск из нее вытекал. После этого в пустотелую форму заливалась расплавленная бронза. После того, как металл остывал, глиняную форму разбивали, а получившуюся отливку обрабатывали напильниками, шлифовали и полировали до блеска. Таким же образом изготавливали