погиб в тот день в бане, — произнесла она. — Ему удалось договориться с родственниками убитых, и многие, кстати, оказались не против, ведь есть вероятность, что это даст больше шансов для поиска убийцы. Хоть они и умерли одинаковой смертью и при одних обстоятельствах, но всë же герцог не желает упускать ни малейшей зацепки, которая может раскрыться в будущем.

Как только мы спустились на подземный этаж, я ощутил в воздухе слабое и едва мерцающее присутствие тëмной энергии. И обогнал остальных, направившись к одной из дверей, откуда источалось зло.

— Как вы догадались, что тела находятся именно в этом кабинете? — покосилась на меня Анастасия. — Вы же впервые здесь очутились.

— Я не знал, что они за этой дверью, — произнёс вслух. — Но тут имеются остаточные волны от тëмных сил, поэтому я решил заглянуть ради интереса.

— Но я ничего не чувствую, — прищурилась девушка.

— И я, — раскрыл от удивления рот патологоанатом, и поправил очки на носу.

— Ну, начнём с того, что у вас, Макар Григорьевич, нет дара, а вы, Анастасия, скорее всего, не имеете большого опыта по столкновению с подобными явлениями.

— А у вас он откуда? — с любопытством воскликнул патологоанатом.

— Я бы, возможно, поделился с вами информацией о моём прошлом, но боюсь, что вы её не вынесете. А теперь откройте, пожалуйста, холодильные камеры, чтобы я смог осмотреть тела.

Гроссмейстер загадочно улыбнулась, потупив взор, а опешивший патологоанатом не стал задавать больше вопросов.

Перед нами открыли шесть холодильных камер, из которых веяло колючим морозом и исходил белый дым. Как только дым рассеялся через вентиляцию, я подошёл к первому телу и принялся за исследование.

— Вот, заключение, — протянул тонкую папку с листами Макар.

— Мне оно не нужно, — отмахнулся я.

Внимательно всë разглядел у мертвецов под ногтями, также проверил их языки и оттянул веки, чтобы изучить слизистые. Поводил у них в ноздрях ватными палочками, и после засунул их в склянку с реактивом, которую привёз с собой.

— Ну что? — пробурчал Григорьевич.

— Всë чисто, — отрезал в ответ.

— Я же говорил, — патологоанатом с важным видом засунул руки в карманы хирургического костюма.

— Отойдите подальше к стене и не мешайте, — обратился к нему и активировал своë кадило.

Оно загорелось ярче и приобрело синий цвет. Направив кадило на тела, я начал замечать на них пятна с серебристым свечением.

— Интересно, — я почесал правую бровь.

— Но как это может быть? — выглядывал из-за моего плеча Макар. — Мы тоже просвечивали их лампами, но ничего подобного не замечали.

— Потому что ваши лампы не настроены на улавливание эфирных сгустков тëмной материи, — я грозно взглянул на него. — И не стоит называть кадило лампой! Мне в последнее время, весьма надоело слышать подобные комментарии.

— Я ж не знал, — отпрянул назад патологоанатом.

Анастасия скрестив руки на груди, сосредоточенно изучала пятна, а я принялся соскабливать скальпелем материю с кожи, и размещать её в прозрачной чашке с крышкой.

— Можем идти, — закончив собирать материал, обратился к девушке.

— А тела больше не нужны? Их заберут? — прокричал вслед Григорьевич.

— Включите голову, пожалуйста, — бросила ему она. — Расследование же ещё не закончилось, так что убирайте их обратно в холод.

Когда я помогал надевать ей зимнее пальто, гроссмейстер не выдержала и заговорила:

— Такие следы способны оставлять призванные призраки или…

— Или много кто ещё, — перевал её и усмехнулся. — Но в одном вы правы, подобные признаки присущи призракам и духам, в общем, особям из потустороннего мира. Однако их великое множество, и я пока не совсем понимаю, к какой именно категории они относятся. Но у меня уже есть некоторые предположения.

— Поделитесь ими? — в глазах Анастасии сверкнула нетерпеливость.

Я открыл ей дверь и мы вышли на свежий морозный воздух.

— Пока рано об этом говорить. Нужно сначала место преступления осмотреть. Я не любитель выдвигать гипотезы без существенных доказательств.

— Беспокоитесь о своём авторитете? — девушка отвязала кобылу и забралась на седло.

— Нет, — беспечно ответил ей. — Лишь стараюсь поступать умно и веду себя согласно своим принципам.

* Дача Игоря Орлова*

Уже давно зажглись фонари, но звëзд не было видно из-за облаков. Я сидел на скамье в прихожей и допивал ароматный кофе и жевал булочку с маком.

— Так зачем мы ждали наступления ночи? — Анастасия провела по юбке рукой и уселась рядом.

— Собираюсь призвать души мёртвых для осмотра. Я мог бы сделать это и днём, но по ночам они лучше идут на контакт, да и энергетика у них усиливается, — поставил пустую кружку на лавку и вышел на улицу.

Гроссмейстер направилась в баню первой и включила там освещение.

— Прошу, — развела руками. — Приступайте.

Внутри было не теплее, чем на улице, потому что с момента смерти здесь никто не топил печь. Первым делом я окропил реактивом стены и пол, а потом сравнил сгустки выявленной материи с теми, что обнаружил в морге.

— Да, убийство случилось именно здесь, — пояснил девушке суть своих действий. — Просто нельзя было сразу выпускать из вида тот факт, что их могли перенести сюда уже после гибели.

Я снял с пояса пробирку с красной жидкостью, и поморщившись, отглотнул из неё.

— А вы, случайно, зельеварением не занимались? — Анастасия в задумчивости облизнула нижнюю губу. — А то у вас с собой какие-то склянки и все с разными зельями.

— Не просто занимался, а добился в этом определённых успехов. Нет смысла в том, чтобы разбрасывать своё время на хобби. Если берёшься за что-то, то необходимо добиваться мастерства в выбранном направлении, ведь в этом вся соль и весь интерес.

— И во многих же сферах вам довелось добиться успеха? — она не прекращала расспросов.

— Я для себя рамки никогда не ставлю, так что ответить не смогу. Много или мало, время покажет.

Девушка закинула ногу на ногу и облокотилась о стол.

— Что вы сейчас выпили из пробирки и для чего? — снова продолжила она.

— Очень горькое снадобье, усиливающее обоняние.

— А если я его выпью, оно у меня тоже улучшится?

— Не так сильно, как у меня, так как для этого необходимо подготавливать организм. К тому же снадобье имеет временный эффект.

— И что же вы чувствуете? — Анастасия постучала ноготками, покрытыми голубым лаком, по столу.

Я ощущал, что от неё крепко разит феромонами. Удивительно, что при такой концентрации, она не затащила никого за день в постель. А может, и затащила, мы с ней днём на какое-то время разлучались. И ещё от неё, кстати, пахло кислинкой и причëм очень знакомой.

— Я бы на вашем месте не нелегал на апельсины в таком объëме, — улыбнулся, повернувшись к ней. — Желудок может не выдержать избытка, содержащихся в них кислот.

Гроссмейстер, прищурилась и уголки её губ поползли вверх.

— Так выходит, благодаря такому чутью, вы даже можете определять, что ел человек за день, — пролепетала она. — Это же замечательно! Ваша разработка пригодилась бы тренерам для грамотной балансировки питания в диете для своих подопечных.

— Ничего не понимаю, — не обращая внимания на еë слова, я помотал головой. — Почему так мощно воняет некротикой? — переключился на более резкий запах. — Тела же давно отсюда вывезли.

— Может быть, где-нибудь здесь умерла мышь? — предположила Анастасия и принялась заглядывать под лавки.

— Нет, — потëр пальцами об ладонь, — от неё бы в таком количестве не исходила некротика. Это что-то более крупное.

Я сконцентрировался на запахе и прислонился к полу.

— Кажется, несёт оттуда!

— Но там не должно ничего быть! — нахмурила лоб девушка. — Полиция всë здесь проверяла и не обнаружила никаких намëков на какой-либо вход в подвал.

— А вы не против, если я сейчас здесь всё в щепки расфигачу?

— Что? Вы в своëм уме? — опешила немного Анастасия.

— Ладно, так и быть, — я поднялся с колен. — Для начала удостоверюсь.

Гроссмейстер приложила ладонь к подбородку и не спуская глаз, следила за моим ритуалом.

Я уколол палец иглой и вывел на досках несколько рун.

— Вы пытаетесь кого-то призвать? — она почему-то спросила шëпотом.

— Ммм, — коротко промычал в ответ и сосредоточился. — Погасите свет!

Анастасия поспешно процокала к выключателю.

*Щëлк*

Мы оказались во тьме, если не считать голубого свечения из кадила. Я перевёл энергию в левую руку и приложил её к одной из стеклянных створок. Потрачу ману, но ничего, ведь всё равно собирался скоро подкормить еë новыми душами.

На бревенчатой стене замаячила при тусклом свете кадила вытянутая тень с синими огненными глазами.

Но я не переживал, что Анастасию это могло напугать. Всë-таки она сама обладала даром, хотя я ещё не знал каким. Однако чувствовал в ней присутствие силы, да и не зря же девушка носила родовую печать с медальоном на шее.

Глава 5

Тень смотрела на меня немигающим взором, раскрыв свой перекошенный рот.

— Здесь кто-то есть? — задал вопрос.

— В каком смысле? — отозвалась взволнованным голосом в темноте Анастасия.