Танька со всех ног помчалась к мужу и рассказала ему о том, что увидела.

— Батюшки родные! Батюшки родные! — всю дорогу причитала она. — Что ж теперь будет-то? Как так? Кто их сгубил? Ой, беда!

— Да, помолчи ты, женщина! — одëрнул её муж. — Дай, сначала сам гляну!

Митяй влетел в баню и ощупал у всех руки на наличие пульса, но безрезультатно. Снял шапку и перекрестился.

*Дом Митяя и Танюхи*

После того как Танька поведала мне историю про услышанное и увиденное, она продолжила чесать языком:

— Вот, разбила я свою баночку! А ведь у меня их на зиму мало осталось по этому рецепту-то! Ой, не могу, что на стол ставить буду! Ума не приложу! У соседки-то, у моей, Натахи, огурцов небось больше осталось, так они ведь с моими-то не сравнятся!

Но я уже не слушал разговорчивую и шумную жену Митяя, а обдумывал некоторые детали из её рассказа.

Глава 4

Глава 4

Покинув дом свидетелей, я обратился к гроссмейстеру:

— Предлагаю не тратить время попусту, пока ждëм наступления ночи, так что проедемся до морга, и я осмотрю тела.

— Хорошо, — Анастасия запрыгнула на лошадь. — Судя по вашему взгляду, вы уже что-то поняли из рассказа Митяя и Татьяны. Не поделитесь со мной предположениями?

— Пока рано говорить о конкретике, но любой дурак догадается, что в этом деле замешана магия, — натянул поводья и тронулся с места.

— Это верно, — кивнула девушка и добавила: — Убийца явно не относится к простолюдинам без дара. А о вот местные жители весьма суеверны, и они уверены, что во всëм виноваты тëмные силы или монстры, — Анастасия усмехнулась.

— Насчёт тëмных сил я бы задумался, — от холода спрятал нос под шарф. — Однако ими необходимо повелевать и контролировать, чтобы учудить подобное. А вот что касается монстров, так это смешно, так как никогда не встречал чудовищ, испускающих таинственные огоньки при своих злодеяниях. К тому же они редко оставляют трупы целыми.

— И часто вам приходилось сталкиваться с такими существами? — она сосредоточенно следила за моей реакцией.

— Достаточно, чтобы я мог разбираться в них, — коротко ответил. — И всë же речь сейчас не обо мне! Куда интереснее копаться в расследовании.

— И почему же вам не нравится внимание? — гроссмейстер завязала петли на шапке потуже, чтобы та не свалилась.

— Если бы я не был против излишнего внимания, то, возможно, ответил бы вам.

Анастасия больше ничего не сказала и пустила кобылу рысцой. Мы проехали до конца длинной улицы и по пути встретили нескольких пьянчуг, горланящих матерные частушки.

Нам попадались также фермеры, разъезжающие на красных тракторах, в телегах у которых они перевозили корм для скота.

Подъехав к длинному одноэтажному зданию морга, я спешился и собирался идти внутрь за гроссмейстером, но возле магазина напротив заметил, как два мужлана приставали к девушке.

Одному из них она зарядила пощёчину, и тот толкнул её. Дама пошатнулась и выронила на землю пакет, из которого по снегу покатились рассыпавшиеся мандарины.

— Чего ты морду воротишь, дрянь! Уверена, что не пойдëшь со мной на дискотеку? — оскалился грубиян.

Второй хотел схватить девушку, но я подскочил раньше и испробовал на нëм болевой приëм. Заломив ему руку, сделал подсечку сзади и повалил противника на землю.

— Выбирай: либо ты извиняешься перед девушкой и помогаешь собрать ей мандарины, либо я ломаю тебе рëбра, — обратился к нему.

Придурку повезло, потому что обычно таким, как он, я сразу переламываю кости, не давая шанса на искупление. Но так как мне удалось вкусно перекусить блинами, и я был в хорошем настроении, то решил не торопиться с нанесением урона.

— Ты нахер кто такой? Чего суëшься, куда не просят! — окликнул меня первый и закатал рукава, чтобы накинуться.

У обоих не было никакого дара и даже слабых артефактов. Справиться с ними было плëвым делом, и потому я не стал напитывать мышцы маной.

Подпустил дерзкого огузка поближе к себе и уклонившись от его кулака, мощно вмазал ему в челюсть костяшками пальцев. Пока он не пришёл в себя, пнул вдобавок ногой в область голени. Перелом, но без смещения, был гарантирован деревенскому гопнику.

— Можешь забыть о дискотеке, — иронично заметил я. — Теперь будешь валяться дома и щёлкать семечки, но скажи спасибо, что оставил тебе для этого зубы!

Я перевёл взгляд на второго, а он уже поспешно ползал по снегу и подбирал мандарины, укладывая их обратно в пакет девушки.

— Что-то не слышу извинений в адрес дамы, — склонился над ним, запугивая грозным взглядом.

Он тут же кивнул и обратился к девушке:

— Светка, извини нас! Просто Васян принял утром лишнего на грудь! Как говорится, малëха перебрал, но больше такого не повторится!

— Да пошли вы, козлы! В следующий раз брату скажу, чтобы он вам задницы подстрелил из ружья, словно волкам позорным! — после чего девушка зарядила ему смачную пощëчину.

Я развернулся и увидел, как Анастасия наблюдала за мной, стоя под карнизом морга. Хотел идти к ней, но мне дорогу перегородила розовощëкая Светка.

— Признательна вам за помощь, сударь! — она улыбнулась своими пухленькими губами, над которыми располагалась пикантная родинка.

— Вот возьмите, что ли, мандаринов, или лучше приходите ко мне в гости на чай вечером, — подмигнула Светка. — Испеку вам пирог с голубикой.

«Заманчивое предложение, — подумал про себя. — Я сладкое люблю, да и Светка очень симпатичная, но меня ждало расследование, ведь главной моей страстью было разгадывание тайн».

— Извините, — ответил ей, — у меня есть дела. А вы в следующий раз ходите в магазин с ружьём, если у вас даже посреди дня такие выродки к людям пристают.

Я подошёл к дверям морга, и Анастасия остановила меня пристальным взглядом.

— Владислав, меня послали с вами, чтобы я помогала ускорить ход расследования и наладила ваш контакт с местными. А вы всё равно умудрились ввязаться в драку. Почему нельзя было сразу позвать меня?

— По-вашему, это была драка? Неуместное замечание! Ведь я, кажется, ответных ударов от них не получал, да и завершилось всë довольно быстро.

— Но при одном моём виде, те бы сразу отступили, так как меня здесь все знают, и кто-то боится, а кто-то уважает.

— Может, уже зайдëм внутрь? — предложил сменить тему.

— Теперь я точно уверена, что конь у вас перенял ваши повадки, — гроссмейстер застучала каблуками сапог по каменным плитам.

— А разве это плохо? — я развëл руками.

— Без понятия, — пожала плечами Анастасия. — Я пока что мало вас знаю.

В коридоре нам попался высокий и лысый патологоанатом в прямоугольных очках.

— Гроссмейстер, — он поприветствовал кивком девушку и мельком бросил взор на меня, — я полагаю, что вы приехали забрать тело?

— Ошибаетесь, Макар Григорьевич, — ответила Анастасия. — Нам нужно ещё раз осмотреть тела. Вы разве забыли, что герцог приказал хранить их, пока не изловят убийцу?

— Как скажете, — покачался с пятки на носок патологоанатом. — В таком случае прошу за мной. Только снимите вещи и оставьте их на вешалке, а моя помощница выдаст вам бахилы. Мертвецы, конечно, заразы с улицы не боятся, но я люблю, когда в моей обители соблюдается идеальная чистота. У каждого свои тараканы в голове и у меня они тоже имеются, — он заглянул за распахнутую дверь справа от него, и махнул рукой. Оттуда вышла девушка в белом халате и выдала сиреневые бахилы. — Видите ли, я всегда думаю о худшем и уделяю пристальное внимание редким событиям, потому что не хочу, чтобы какие-либо малейшие изменения в среде повлияли на результаты моих вскрытий.

Мне стало смешно от слов Григорьевича о том, что мертвецы заразы не боятся. Может, эти и не страшатся, но вот мне доводилось встречать живых мертвецов. И были они очень злыми и опасными.

Уничтожали в моих краях целые города, пока я не напустил на них грибковую эпидемию. Так бедолаги тут же попрятались по могилам от беды подальше и больше не высовывались.

Мы с гроссмейстером нацепили бахилы и скинули верхнюю одежду, а помощница выдала нам по халату. Свой я застегнуть не смог, так как он оказался слишком узким в плечах.

— Вы сказали, что нам нужно осмотреть тела, — поинтересовался я у Анастасии, пока мы шагали за Макаром к подземному этажу, скрытому от глаз снаружи, — но мне казалось, что герцог Орлов, скажем так, наложил бальзамирующую магию только на тело своего сына. Неужели он не позволил родственникам друзей Игоря, захоронить остальных убитых?

— Да, герцог наложил магию сохранения на всех, кто