что же, Влад, ты придерживаешься гедонизма? — Она оглянула комнату, которую вначале полюбила, а затем возненавидела. — Всё наслаждаешься. Частное вытеснило общее, понимаю. Мир катится в пропасть… Притворяешься благодетелем. Морочишь мне голову. — Лия склонилась к его лицу, вновь прекрасно осознавая значение своего действия: в животном мире лезть в личное пространство и не отводить взгляд — угроза и агрессия.

В человеческом мире либо поцелуй, либо убийство. По крайней мере, ей так казалось рядом с Владом.

— Ты когда-нибудь что-то доброе делал, просто потому что тебе велело сердце? По доброте душевной? Ах да, точно, я забыла, ты ведь ужасный бесчеловечный монстр. Ни сердца, ни души, — выплёвывала она слова ему в лицо, обдавая своим дыханием.

Влад молчал и выводил бездействием.

— Твоя сестра очень беспокоится о тебе уже несколько дней, — внезапно выдал он то, из-за чего Лия мгновенно выпрямилась и отодвинулась от вампира. — Уже боится, что «тот симпатичный незнакомец» тебя украл. Держи.

У Лии замерло сердце, когда вампир достал из кармана брюк её мобильный телефон и кинул на стол. Она посмотрела на свой чёрный смартфон, который мечтала найти вот уже несколько недель. Лия изо дня в день тихо проверяла ящики в комнатах, стараясь не вызывать подозрений. Оказалось, что Влад носил её мобильный телефон всё это время с собой.

— Свободы хочешь? Вот держи.

Глава 3. Немного свободны

Девушка аккуратно дотронулась до экрана чёрного смартфона, украдкой посмотрев на вампира — неужели он вот так просто отпустит её? Не может быть такого. Влад осторожно скользил по ней взглядом, словно в ожидании, когда же глупый зверёк попадёт в ловушку.

Еле переборов сотню опасений, Лия всё же взяла в руки телефон и включила переписку с сестрой. Венди и правда в последние дни стала слать десятки смс, спрашивая, куда же запропастилась Лия. Лайя быстро глазами пробежалась по всей недавней переписке: Влад отвечал вместо Лии. У девушки замерло сердце, когда она поняла, что вампир изучил стиль её общения: как она называла сестру, когда ставила знаки препинания, какие фразочки любила использовать. Девушке стало жутко не по себе, прежняя самоуверенность улетучилась. Для Влада всё это явно не впервой. Он уже так делал, вынуждал родственников думать, что всё в порядке. Неужели вновь всё идёт по его сценарию? Чего он от неё сейчас ждёт? Что Лия тут же напишет смс о том, что её необходимо спасти от чудовища?

Посмотрев на вампира, Лия так и не могла ничего понять по выражению его лица: лишь холодная и отстранённая маска. В этой игре она была явно не в преимуществе.

Венди спросила в очередной раз: «Лия, да где ты?! Пришли голосовое».

Девушка с трудом прочистила горло. Вампир не сводил с неё взгляда, словно влияя на её решение.

— Венди, солнышко, я в порядке. Правда, — Лия усиленно делала голос наполненным всеми оттенками радости, а не страхом за свою жизнь. — Мне нужно было поработать в одиночестве. Проект просто невероятный попался… Спасибо Владу, — Лия закусила губу, при этом не смотря на вампира. Почему-то ей было неловко от всего этого.

— Владу? — тут же отреагировала Венди. — Это тот самый красавчик?

На этот раз Лия бросила взгляд на вампира. Он лишь слегка усмехнулся.

— Да… Я вот сейчас у него. Всё в порядке. Тебе нужна помощь с чем-то? Или ты просто волновалась за меня?

— Я уже устала тут с Джиной и Максом быть. С тобой хочу, — прохныкала она. — Возвращайся. Вместе пойдём выпьем горячего шоколада, как раньше, — мечтательно вспоминала Венди, отчего у Лии засосало под ложечкой. — И Влада с собой можешь взять. Он тебя не обижал?

— Нет, — на выходе произнесла Лия, с ужасом вспомнив всё своё волнение на протяжении двух недель.

— И отлично! Кстати, Макс хочет с тобой о чём-то поговорить.

Сердце в груди Лии пропустило удар. В последний месяц отношения двух давних друзей было натянутым. Лие захотелось закрыть глаза и позабыть о последней новости.

— Он тебе позвонит.

Лия только хотела ответить сестре, как вдруг на экране появился вызов от Макса. Девушка поджала губы, уже боясь предстоящего разговора. И что он ей пожелал сообщить? Интересно, сколько раз друг пытался до неё дозвониться…

— Лия, привет. Я напугался. Ты как вообще? На звонки не отвечаешь, — протараторил он.

— Привет, Макс, всё нормально. Не нужно было беспокоиться. — Девушка начала ходить по комнате, немного нервничая. На вампира не смотрела, полностью сконцентрировавшись на разговоре.

— Разве? Лия, с кем ты живёшь?

— Тебя интересует, с кем я, а не где я? — рассмеялась девушка, прохаживаясь взад-вперёд. — Макс, я занимаюсь реставрацией. Влад предложил пожить у него.

— «Пожить»? — передразнил он. — Лия, просто так девушки у мужчин не живут.

Лия прикрыла веки и протяжно выдохнула.

— Будешь читать мне нотации?

— Нет, просто не узнаю тебя. В любом случае, нужно увидеться. Давай я приеду. Где ты сейчас?

— В замке. Извини, адрес не знаю, — язвительно произнесла Лия, испытывая раздражение.

— Не волнуйся, сориентируюсь. Что поблизости?

Лия погладила переносицу свободной рукой, стараясь вспомнить, что они с Владом проезжали. Стала перебирать названия, пытаясь вспомнить название поселения. Что она запомнила? Холодный лес?

Тело покрывалось испариной: иллюзия возращения домой рассеивалась ещё поспешнее, чем Лия себе представляла. Она даже не смогла сказать точно, где находилась. В памяти стали всплывать приложения, способные отслеживать местоположение, но разве у неё такое установлено?

Влад тем временем гладил ножку бокала, отпив немного вина. Он улыбался сам себе, украдкой посматривая на девушку в панике.

— Давай я подскажу точные координаты. Хочешь, Лия?

Его голос ворвался в её сознание, подобно остроконечному лезвию. Она резко вскинула голову на него, в трубке Макс спрашивал, Влад ли это там предложил помочь. Лия всю выворачивало, когда она вернула вампиру телефон. Вот сейчас он выключит его, отрежет навсегда от друзей и доведёт до смерти в этой эстетичной клетке.

В груди зудело, когда Лия с каждой секундой рьяно придумывала, что же Влад может вытворить. Его интеллигентность и вежливость на данный момент вымораживала. Вампир дал чёткие координаты, расписал, что рядом, и добавил, что с нетерпением ждёт гостей, которых было не слишком много в столь отдалённом месте.

Невероятно спокойным движением вампир вернул девушке телефон, и она дрожащим голосом попрощалась с Максом.

— Так просто, Влад? — Лия неровно проводила пальцами по экрану смартфона, стараясь успокоить сердце, бьющееся о рёбра. — Отпустишь? А как же проклятье? Тебе нужна помощь?

Влад чуть запрокинул голову назад.

— Лия, на каких сказках ты выросла? Рапунцель? Русалочка? Спящая красавица? Золушка? К