гибнет один из нас, весь накопленный опыт выбрасывается в мир в виде распыленного магита и падает на тех, кто оказался рядом. Правда, надо быть очень рядом.

— А что будет с тем, на кого упадет эта… магита которая?

— Магит, а не магита, дурень. А что будет… Вот такое большое черное пятно будет. Это для того, кто не сможет его поглотить. Тебе повезло, что бионик принял удар на себя. Он оказался слишком примитивен, и магит Данилы его испепелил, а тебе достались крохи, потому ты и выжил, да еще и кое-что приобрел. Регенерацию, например, - Макс с силой сжал ладонь. – Что еще?

- Ай, - Юрий выдернул руку, - больно же! Откуда я знаю?

Ему показалось, что Макс не просто так огорчен смертью своего приятеля. Может быть, он и метил вовсе не в ковбоя? Как же так произошло? «Да очень просто! Его подвела шляпа, которую ковбой презентовал мне накануне. В общей свалке понять кто есть кто было трудно, а она смотрелась, как знакомый ему ориентир,» — догадка осенила Юрия в тот самый момент, когда Макс сжал его руку, и он решил не говорить всю правду.

— Ладно, там разберемся, — туманно пообещал Макс. — Надо делать ноги, пока грачи не налетели.

— Какие еще грачи?

— А-а-а… Поздно уже!

Со стороны деревни показалась белая «нива» с надписью «Сельский полицейский» на синей полосе. Ревя мотором, она натужно доползла до окраины и замерла у разрушенной изгороди.

— Если их вызвала бабка, которой привиделся антихрист, то к нам должен был приехать священник, — пошутил Юрий.

Из автомобиля вышел полицейский с погонами младшего лейтенанта. Он посмотрел по сторонам и подошел поближе.

— Ваши документы, — строго произнес он.

Макс похлопал себя по карманам и повернулся к Юрию:

— У тебя есть… что-нибудь подходящее?

Получив отрицательный ответ, Макс не расстроился. Он огляделся и посетовал на то, что документы где-то обронил.

— И вы тоже? — полицейский насмешливо посмотрел на Юрия.

Было видно, каких слов он ожидал, и тот не стал его разочаровывать, кивнув головой в ответ. Полицейский уже открыл рот, чтобы произнести заветное: «Проедем в участок для выяснения личности», как Макс показал пальцем на широкие листья подорожника, зеленеющие с краю дороги.

— Вот же они!

Младший лейтенант долго вертел перед носом сорванные листочки, а потом разочарованно протянул их Максу:

— Все в порядке. Советую больше документы не терять.

Через секунду он вспомнил о чем-то, отчего его голос вновь приобрел железные нотки:

— Что же вы граждане, порядок нарушаете! Пугаете местных жителей. Вон старушка с крайнего дома на вас жаловалась. Огонь она еще разглядела как вы запускаете, а ведь тут дома деревянные вокруг.

— К старушке мы никакого отношения не имеем, — твердо заявил Макс. — Фейерверки запускали, не отрицаю. А чтоб кого пугать… Обижаете, гражданин начальник.

— С обидой еще разберемся. Значит, это ваших рук дело? — полицейский показал на два темных пятна.

Ответить Макс не успел — послышался шум мотора, и к «ниве» подъехал, тарахтя мотором, форд. Из него бодро выпрыгнула уже знакомая Юрию женщина в форме капитана полиции. В ожидании ее приближения разговор встал на паузу.

— Самсонов! Я разберусь с этими двумя. Займись более существенной работой, чем ловля антихриста.

— Это какой же? — насупился лейтенант.

— В Некрасовке в третьем доме жалуются, что сосед ворует кур. Только сегодня двух уволок, пока ты тут оккультизмом занимаешься.

Самсонову слово «оккультизм» не понравилось. О его смысле он догадывался смутно, тем более что мысли сбивались в сторону другого слова, явно неприличного по смыслу.

— Со своими обязанностями я разберусь сам, товарищ капитан! Тем более, что указывать мне не в ваших полномочиях.

— На, прочти про полномочия, — капитан достала из кармана и протянула ему чистый носовой платок.

Лейтенант наморщил лоб, явно вчитываясь в несуществующие буквы. Он даже пошевелил губами, повторяя про себя ему одному видный текст. Юрию это показалось забавным, и он готов был рассмеяться, но Макс стал хлопать его по спине, отчего смех выродился в отрывистый кашель.

Лейтенант вздрогнул, аккуратно сложил платок и, коротко козырнув, протянул капитану.

— Ну-с, рассказывайте, что здесь произошло, — холодно произнесла она, как только хлопнула дверца «нивы». Она кивнула на листья подорожника в руке Макса. — На взятку, небось, приготовил?

— Как можно! Это документы.

— Тебе бы больше лопух подошел… Так что по сути вопроса?

— Ловили сбежавшего бионика, — понуро произнес Макс и вздохнул.

— И где же он?

— Вот, — он кивнул на темное пятно.

— Понятно, сожгли, значит. А второе чье? Их два было? Ты можешь толком говорить или нет?

— Данила погиб…

— Данила-мастер? Вот это новость! То-то я гляжу шляпа знакомая на земле валяется. Не скажу, что сильно огорчилась, но все же… — пробормотала она. — «И примешь смерть от коня своего», — все по классике жанра, верно я поняла?

— Не совсем, — Макс помялся и, покосившись на Юрия, добавил: — Чисто случайно получилось.

Капитан взяла щепотку земли около шляпы, покатал ее в пальцах и посыпала на невзрачного вида колечко на пальце. Земля вспыхнула, будто она была порохом, рассыпаемым над огнем, только пламя потянулось не к небу, а в сторону Макса.

— Случайно? Так-так… Что-то случайности косяком пошли, а? Случайный труп в лесу, случайно сбежавший бионик, случайная смерть Данилы и случайный попутчик. Кстати, представьтесь, пожалуйста, — капитан резко повернулась к Юрию.

— Юрий Одинцов… У меня и документ есть! — неожиданно вспомнил тот. — Настоящий. Водительские права устроят? – Юрий извлек из бумажника тонкий пластик.

— Вот какие документы показывать надо, — поучительно произнесла капитан в сторону Макса, — а не прикрываться, как античная статуя фиговым листочком. С вашего позволения, сниму я с вас номограмму, на всякий случай.

Макс, до этого момента, понуро стоявший в стороне, неожиданно встрепенулся и выпалил:

— Вероника, это уже перебор! Не имеешь ты на это никакого права!

— Я же сказала: «с позволения», — усмехнулась капитан. — Чего так взорвался? Пусть решает сам.

— Да, пусть сам решает: быть ему под полным контролем или остаться вольным человеком! Что ты выбираешь — свободу или цифровое рабство?

— Что такое номограмма? О чем речь? — не понял Юрий.

— Это отпечаток твоего персонального магического кода. Что-то вроде биометрического