– Я не могу дать вам эту информацию, мистер Муаммар! – трясущимся голосом и, очевидно, не в первый раз произнесла наша секретарь, – это входит в перечень личной информации и не подлежит разглашению! Меня за такое отстранят!

Секунда тишины, затем суровые шаги и шуршание бумаг.

– Мистер Муаммар, я вызову охрану! И…или полицию! – испуганный крик на весь корпус.

Я задержала дыхание и перестала шевелиться.

– Какая жалость, – ироничное от мужчины, – Джей… – промурчал он, – производное от… Джейн? Джейд?

– Я ничего вам не скажу, – обидчиво проронила секретарь.

Муаммар хмыкнул.

– Без вас справлюсь.

Женщина возмущенно выдохнула:

– Я вызвала охрану!

– Передадите им мой номер, – очередная усмешка, – будете записывать?

Шуршание на миг прекратилось. Ко мне подошла библиотекарь, у которой испуганные глаза едва перекрывали очки на носу.

– Он здесь уже несколько минут, – прошептала она, – ищет тебя. Зачем ты ему, милая?

Я смогла только пожать плечами, пока снизу не раздалось довольное:

– Джулия Питерс… почему Джей? – вновь уверенные шаги, только уже из-за стойки в коридор, – благодарю, миссис Андреа. Это мне ещё пригодится, – сказал он, кажется, о моём личном деле, которое раздобыл в служебном ящике с документами, – вот мой номер, можете отдать его вашей полиции, – росчерк ручки по бумаге, – и самой Джей не забудьте передать, что я заходил. Буду премного благодарен. Всего доброго, – каждое слово у него было похоже на позёрство.

Через пару секунд дверь за ним закрылась, а я осела прямо на пол библиотеки.

– Джулия, милая, тебе хорошо? – попыталась поднять меня миссис Джонс, – принести тебе воды?!

Я качнула головой, слыша быстрые шаги секретаря по лестнице. Она резко вырулила к нам и замерла на месте, продолжая капать себе что-то в стакан с водой.

– Ты…ты… а он… этот… о мой бог! – она прошагала до читательского кресла и упала в него, – как же я рада, что он учился не у нас!

Мы слаженно кивнули ей в ответ.

– Его телефон на стойке, – её взгляд остановился на мне, – тебе стоит сообщить ему, что если я увижу его, то точно сообщу в полицию!

Не стала говорить ей, что номер он оставил не мне, а ей. Но всё равно мотнула головой и с трудом поднялась на ноги – я не могла пропустить работу, тем более сейчас, когда я должна денег всем подряд.

– Лучше не спускайся туда! – произнесла библиотекарь, – вдруг он не ушёл… или придет ещё раз?!

Я пожала плечами и сурово нахмурилась.

– У меня нет выбора, миссис Джонс.

Однако, стоило мне спуститься и опасливо обойти стойку с самым обычным листком бумаги, как… ничего не произошло. На бумаге было написано несколько цифр, имя, от которого хотелось то ли вздрогнуть, то ли… мечтательно покраснеть, и адрес. А парковка у здания была пуста.

Мне оставалось только тяжело вздохнуть и начать рабочий день, во время которого моё внимание от таблиц раз за разом отвлекал тот самый листок. Номер с него я успела записать в свой телефон под именем «Тот самый», желая добавить «которому я должна кучу денег», однако строчка с именем такого не предполагала, обрывая длинное прозвище, а потому я оставила только начало, оправдывая свои действия едва ли не каждую минуту. К слову записала я его только потому, что передавать деньги через его сестру будет крайне странно, а сделать это мне нужно будет в любом случае.

В конце рабочего дня я собралась с силами и написала ему длинное сообщение, в котором извинялась за сломанную статуэтку, клялась, что верну всю её стоимость в течении нескольких месяцев, и что ему не следует пугать моих коллег, потому что ему нужно было просто подождать меня пару минут.

Этот текст висел в неотправленных сообщениях целых полчаса, пока я собиралась с силами и гипнотизировала телефон. Однако стоило мне закрыть рабочий лэптоп, как в груди нашлась капля смелости, и я нажала на стрелочку вверх.

Через минуту мне пришло уведомление от него «Меня возбуждает твоё смущение и совестливость, Джули. Жду на парковке. Ты же не разрешаешь пугать твоих коллег». В конце значился смайлик, символизирующий «Покаяние», или «Смирение», или… я вообще не понимала его значение! Что вообще происходит, мать вашу? Он меня ждет?! А можно без этих ваших разговоров и странных смайликов? Я вмиг почувствовала себя интровертом, не желающим общаться с кем-либо вообще.

Но я скосила глаза на лестницу в библиотеку и поднялась со своего места. Побег, так побег, Джей.

Через минуту я уже свободно и радостно шагала по парку, спустившись по лестнице служебного выхода и проскользнув незамеченной мимо парковки. Но стоило мне выйти на дорогу, как из-за угла плавно вырулил ролс ройс, а я встретилась с чёрными смеющимися глазами.

Несколько шагов в направлении дома я преодолела, гася в душе желание рвануть куда-либо бегом и без оглядки.

– Сбегаешь? – ехидное.

Я качнула головой, не сдержавшись и скосив взгляд на максимально медленно едущего рядом мужчину.

– Я написала всё в сообщении, – мои глаза зацепились за место на капоте, где сверкал небольшой обломок, что остался там после меня, – а разговаривать нам больше не о чем. Если пожелаешь, то обратись в полицию.

Из кабриолета послышался удивленный смешок.

– Не о чем разговаривать? Как тебе, например, беседа о том, что мы двое стали парой? – его взгляд не оставлял меня не на секунду, напоминая мне взгляд хищника, выслеживающего свою дичь.

Я остановилась и повернулась к нему, отметив его мгновенную реакцию и такую же быструю остановку, все ещё глядя на меня.

– Я не знаю тебя и два дня! И уж точно я не стану становиться твоей девушкой только из-за… ты понял, – я сурово оглядела его недоуменную улыбку, не забыв отметить её трансформацию в похабную со взглядом, полным азарта.

– Какая… неожиданность, – его смешок и движение за вновь шагающей мной, – как добралась вчера? – вполне участливый адекватный вопрос.

На который я решила ответить только из-за интереса:

– А… это не ты вчера отвёз меня?

На меня взглянули заинтересованно и недоверчиво.

– Ты вполне справилась с этим сама, – вновь усмешка, – у тебя это жизненный принцип? Сбегать если что-то не нравится?

Я хотела было сказать, что делаю так когда боюсь, но промолчала, предположив, что этот вариант звучит приятнее.

– Я не смог найти твоего отца, – уже без улыбки продолжил Муаммар.

Я не смогла сдержать смешка и язвительности:

– Его уже двадцать два года ищет полиция штата Калифорния, – я рассмеялась, – не знаю зачем тебе мой папаша, но ты его не найдешь.

Мужчина обескураженно оглядел меня на вменяемость и продолжил престранный разговор: