попивая время от времени принесенный Альбиной чай.

Рома был абсолютно доволен жизнью.

Рома общается с Викой, а она проигрывает Жене пари

В понедельник Вика была бодра и полна сил. Испытывая некую неловкость за свой пятничный прогул, она работала с удвоенной силой и на разговоры не отвлекалась, коллеги даже на какое-то время забыли, что она здесь.

Сотрудником Вика была если не отличным, то хорошим точно. Работала она на совесть, обязанностями не манкировала и вообще радела за качество. Искать взглядом Рому она могла даже не пытаться, расположение «домиков» в их кабинете делало это невозможным. Посему ничто не отвлекало Викторию от работы.

Задачка попалась заковыристая, потребовалось лезть в «открытые источники», а это при внешней простоте было сложным делом, так как приходилось отсеивать огромное количество ненужной информации. Время от времени Вика фыркала, запрокидывала голову или хмурилась, глядя в монитор. Она настолько увлеклась, что не заметила наблюдавшего за ней Рому.

⁃ Сходи пообедать, — голос Ромы прозвучал за спиной так неожиданно, что она едва не вскрикнула.

⁃ Как ты меня напугал, — прозвучало почти обвиняюще.

⁃ Прости, не хотел, — виновато поднял руки Рома.

Вика осмотрелась и поняла, что они в кабинете одни.

⁃ Я говорю, — повторил Рома с улыбкой, — сходи поесть, а то все разберут.

⁃ Да, спасибо, так и сделаю, — кивнула Вика, — и прости, если… вышло резко.

⁃ Ну, что ты! Я не должен был так подкрадываться. Приятного аппетита, — пожелал Рома и пошёл к своему месту.

Вика была готова ударить саму себя. Это ж надо упустить такую возможность? Ну, что это за «так и сделаю»?

Огорченная и разочарованная она вытащила из сумки кошелёк и побрела на обед.

Когда Вика ушла, Рома, наконец, вздохнул с облегчением. Ему жизненно важно было побыть одному, совсем одному. Но с самого утра это было невозможно: он все время кому-то был нужен. У него даже возникла мысль спрятаться под каким-то предлогом в переговорке, но как на зло, они все оказались забронированы.

Мысли снова вернулись… к Вике. Пожалуй, впервые Рома задумался над тем, не преувеличил ли он серьёзность ее к чувств к себе. Он уже давно не замечал с ее стороны особой заинтересованности, да и поговаривали, что она встречается с Делоном. Прозвище так крепко прилепилось к Евгению, что его помнили даже те, кто не знал его настоящее имя. Как, например, Рома.

***

Столовая располагалась на минус первом этаже, попросту в подвале. Интерьер был довольно типичным для подобных мест: диванчики чередовались с пластиковыми стульями, на стенах красовались какие-то абстрактные рисунки и в целом царил полумрак.

За одним из столиков Вика заметила Женю. Он сидел в обществе коллег, поэтому она не стала привлекать к себе внимание.

Аппетита не было, но Вика понимала, что если сейчас не поест, то до вечера может не протянуть, а значит придётся перебиваться булками и шоколадками, а это она себе позволить не могла.

Заказав суп и пару салатов (на счёт микроскопичности их порций, Малютин не уставал упражняться в остроумии), Вика заняла диванчик. Стоило ей приняться за еду, как напротив материализовался Женя. Только что его не было, и вот он здесь.

⁃ Приятного, — коротко сказал он.

⁃ Спасибо, — кивнула Вика с набитым ртом.

⁃ Ты проиграла, — заявил Женя.

Вика уставилась на него, ожидая объяснений.

⁃ Тот парень из маркетинга написал заявление! — торжествующе обьявил Женя.

⁃ Не может быть, — Вика отложила вилку, — ты откуда знаешь?

⁃ Неужели ты думаешь, я тебе вру? — Малютин как будто даже обиделся.

Была в их дружбе ещё одна темная сторона: пари. Они бесконечно о чем-то спорили. Где будет проводиться новогодний корпоратив? Когда заменят кофемашину? Пойдет ли в выходные дождь? Спорили обычно либо на шоколадки, либо если предмет был посерьёзнее — на желания. В этот раз предметом спора стал ничего не подозревающий маркетолог. Парнишка пришёл в компанию два месяца назад, и Женя тут же заявил, что новенький напишет заявлений до конца испытательного срока. Он так уверенно рассуждал про корпоративные культуры, лидерские стили и что-то там ещё, что Вику это разозлило, и она сама предложила пари.

⁃ Ладно, — сдалась Вика, — чего ты хочешь?

⁃ Тебе придётся приготовить мне обед!

Чего-чего, а этого Вика никак не ждала, но спор есть спор, особенно, если сама его предложила.

⁃ Будет тебе обед, Малютин!

Остаток дня прошёл спокойно и без единого проишествия. Отправив результаты своих трудов на рассмотрение Роману, Виктория с чистой совестью засобиралась домой ровно в тот момент, когда маленькая стрелка часов подобралась к шести.

После работы Вика направилась прямиком в супермаркет. Сверяясь со списком, который она набросала ещё в офисе, она бродила между стеллажей и планомерно заполняла корзину. Если Малютин думал застать ее врасплох, то очень зря. Готовить Вика умела хорошо.

Задача перед Викой стояла насколько простая, настолько и сложная. Женькин обед должен был сразить его наповал, но уместиться в контейнер для еды, а ещё не потерять своих вкусовых свойств после разогревания в офисной микроволновке.

Шинкуя морковь, Вика предавалась своего рода философским мыслям. Как много, оказывается, на работе крутится вокруг еды и ей сопутствующему. Важные разговоры откладываются до обеда, сплетни обсуждаются за кофе, дни рождения отмечаются за пиццей, даже после новогоднего корпоратива все обсуждали в основном состав меню. И Женька туда же! Обед ему подавай!

***

Утром Рома пришёл самым первым из всего отдела. До начала рабочего дня было ещё сорок минут. Такое случалось не слишком часто. Жаворонком Ковалевский точно не был, но день сегодня предстоял сложный, и начаться он должен был с битвы против маркетологов. Он, Вика и его заместитель Алексей должны были доказать коллегам, что их грандиозная задумка слишком дорога для компании.

Рома заранее слышал контраргументы про слишком рано утверждённые бюджеты, рыночные стоимости и конкурентов, которые рванут на сто шагов вперёд, если вот прямо сейчас не запустить кампанию. Если бы кто-нибудь знал, как ему все это надоело.

И вот на этом месте Рома осекся. Пожалуй, впервые он поймал себя на такой мысли. Ему все надоело. И это было отнюдь не минутной слабостью.

Рома встал со своего места и подошёл к окну. На улице кипела обычная утренняя жизнь, да и к тому же накрапывал дождь. Люди спешили куда-то, машины медленно продвигались по дороге… Мучительно захотелось оказаться где-нибудь на тёплом побережье, попивать кокосовое молоко, дремать в шезлонге. Картинка стала казаться почти осязаемой, как вдруг…