Женя, наконец, попробовал еду. И это было… очень вкусно! Даже если она подсыпала туда яд, он доест все до последней рисинки! Хотя Вика не подавала виду, она торжествовала. Напрасно Женя думал, что сегодня его уже ничем нельзя было удивить: вечером его ждал очередной сюрприз, но на этот раз не в исполнении Вики.

***

В следующий раз Вика и Женя пересеклись уже в конце дня. У Жени начинался небольшой отпуск, который он собирался провести у родителей. Он неохотно говорил о своей семье, и Вика, проявляя такт, особо не лезла с расспросами.

⁃ До завтра, — в унисон сказали они, задержавшись у главного выхода, и тут же засмеялись.

⁃ Хорошего отпуска, — сказала Вика.

⁃ Спасибо, а тебе продуктивного продолжения недели, — подмигнул Женя, — телеграфируй.

Помахав ему ручкой, Вика побрела в сторону автобусной остановки, а он остался ждать такси. Машина приехала через минуту. Женя закинул сумку в багажник и уселся на заднее сиденье.

Ехать было не особо долго, но, чтобы скоротать время, он начал переписку с Мариной, той самой, которую они с Викой встретили за обедом на прошлой неделе.

Собрав по пути пару пробок, такси с Евгением на борту подъехало к глухим воротам, за которыми и находилась родительская фазенда. Женя открыл калитку и осмотрел дом так, будто видел его впервые. Коттеджик за это время ничуть не изменился: полтора этажа, как он их называл, не стали ни больше, ни меньше. Погода все ещё не радовала, и Женя поспешил зайти внутрь.

Женя попадает в неловкую ситуацию, Вика принимает решение, Альбина сомневается

Мама встретила Женю прямо у дверей.

⁃ Здравствуй, Женечка, — с улыбкой сказала она, — как ты доехал?

⁃ Нормально, — Женя поцеловал мать, — а где папа?

Ольга как всегда была в своём стиле: льняная блузка, свободная юбка. Художница, творческая личность. И, хотя гением изобразительного искусства она не была, свой круг почитателей у неё имелся.

⁃ Ему нужно было уехать, но он скоро вернётся. Ты пока отдохни, гости через полчасика будут.

⁃ Какие ещё гости? — Женя решил уточнить, кто ходит в гости в такое время во вторник.

⁃ Не переживай. Свои. Соседи наши с другой стороны улицы. Очень хорошая семья.

⁃ Ну, раз хорошая, то по такому случаю переоденусь.

Настроение у Жени было хорошим. Он с радостью переоделся в джинсы и легкий свитер, после чего окончательно почувствовал себя в отпуске. Впереди ждало несколько дней ничегонеделания, а это само по себе хороший повод порадоваться. Лентяем Женя себя не считал, но отдыхать же тоже надо вовремя.

Обещанная очень хорошая семья явилась точно по расписанию. Женя не смог себя заставить выйти на официальную встречу и терпеливо ждал в гостиной, а дальше случилось совсем уж невероятное. Сквозь приоткрытую дверь Женя заметил кого-то подозрительно знакомого. Милая блондиночка в модном нынче шерстяном платье (Вика держала Женю в курсе трендов) кого-то очень сильно ему напомнила. «Нет этого просто не может быть», — подумал Женя. Однако сомнений быть не могло, это определено была она. Действительно, через пару секунд в комнату зашла знаменитая невеста не менее знаменитого Ковалевского. Очаровательное создание, чьими фотографиями Вика буквально замучила его, смотрело на Женю с самой доброжелательной из улыбок. К счастью, подоспели родители с обеих сторон. Это позволило сгладить намечавшуюся неловкость.

⁃ А это наш Женя, — не без гордости сказала Ольга.

⁃ Очень приятно, Женя, — отреагировало создание, — я — Альбина.

Женя чуть не брякнул, что он в курсе, вместо этого он выразил свою радость по поводу знакомства. Ну, а потом произошло то, что Женя мог и сам мог предугадать заранее: в комнату заперся Роман. Где уж он там завозился, неизвестно. И внезапно вся эта история с Викиной влюбленностью в Ковалевского, которую Женя привык считать обычной блажью, стала очень реальной и очень серьёзной. Женя заранее был в ужасе от мысли, как он будет в понедельник смотреть дорогой подруге в глаза. И вообще все это ему очень не нравилось.

Мужчины замерли, уставившись друг на друга, и в помещении все же воцарилась неловкость.

⁃ А… что это с вами? — нарушила тишину Альбина.

⁃ Кажется, мы знакомы, — первым нашёлся Рома.

⁃ Можно и так сказать, — кашлянул Женя.

Происходящее все больше походило на театр абсурда.

⁃ Рома, что происходит? — нахмурилась Альбина.

⁃ Все хорошо, — Рома обнял ее за плечи, — мы с Евгением, — пояснил он, — работаем в одной компании, но так вышло, что лично не знакомы.

Дальше начались обычные в таких случаях разговоры про тесный мир и теории скольких-то там рукопожатий, в которых Женя к своей радости мог особо не участвовать.

Скоро всех позвали к столу, за ужином Альбина что-то говорила про науку, в развитии которой принимала деятельное участие, а Женя слушал ее и понимал: Вике с ее ненаглядным ловить нечего. Эти двое, Рома и Альбина, просто идеально подходили друг другу. Не любил Женя подобные метафоры, но тема с двумя половинками была как раз про них. Одно то, как они смотрели друг на друга, не оставляло Викуле ни единого шанса.

Внезапно Жене стало как-то по-особенному обидно за Вику. Тут же захотелось позвонить ей, но он вспомнил, что в это время у неё была тренировка в спортзале. «Склей там инструктора!» — мысленно пожелал он подруге.

***

После ужина компания разделилась. Старшее поколение осталось в доме обсуждать свои темы, а ребята, прихватив верхнюю одежду и заодно бутылку вина, перебрались на веранду, где было все необходимое для комфортного отдыха: стол, скамьи и, разумеется, качели. Эта веранда была гордостью матери Жени и по площади могла поспорить с гостиной.

Альбина задержалась в доме, Женя на правах хозяина разливал вино по бокалам, Рома со смутной тревогой думал о завтрашней поездке в офис. Ладно, решил он, в конце концов, если он опоздает часа на полтора, никто особо не расстроится, от этой мысли стало легче.

⁃ У меня будет небольшая просьба, — неожиданно сказал Женя, — я буду признателен, если Вика не узнает про этот вечер.

⁃ Я не собирался с ней это обсуждать, — ровным голосом сказал Рома, — и я ничего ей не скажу.

⁃ Спасибо.

Женя отметил про себя, что Рома даже не уточнил, про какую Вику идёт речь, а их в отделе было двое.

Пришла Альбина, она села рядом с Ромой и взяла свой бокал.

⁃ И все же, — с