— Это реакция на вашу магию.

Я вздрогнула и резко развернулась. Позади меня стоял ректор собственной персоной.

— Ого! Я вас напугал, извините, — он кивнул в сторону пруда.

Я обернулась и ахнула. Пруд замёрз полностью, капельки в воздухе тоже и висели, как маленькие бриллианты, сверкали в свете фонарей. Секунда, и они со звоном упали на ледяную гладь.

— Здравствуйте. Что вы тут делаете? Не слышала, как вы подошли.

— Пришёл навестить вас, узнать как ваше самочувствие, — сухо произнёс дракон, держа руки за спиной. — Вижу, что у вас полно сил, но контролировать их вы не можете.

— Хорошо, уже лучше, — скромно потупила я глаза в землю. — Да, не понимаю, как удержать магию под контролем.

— Это произойдёт только после инициации, — тихо сказал он, как будто сам себе, но я услышала. — Марианна сказала, что вы хотите завтра уже идти на учёбу, — его подбородок вздернулся вверх, а глаза при этом смотрели на меня. — Не рано?

— Нет, самый раз, — мой подбородок тоже вздернулся вверх, и глаза пристально смотрели в лицо мужчины. — Осталось две недели до выгорания.

— У вас уже есть кто-то на примете? — его голос треснул. Неудобно задавать подобные вопросы?

— Нет, — резковато ответила я и пошла в сторону дома.

— Оказывается, ваш телохранитель давно в курсе вашей магии, — он последовал за мной. — Только вы почему-то это скрыли.

— Я не хочу, чтобы у Ролланда были неприятности из-за меня, — ответила, шагая впереди дракона. — Проговорилась сама случайно. И он совершенно не виноват в том, что я переполнена магией.

— Вы защищаете его? — удивился ректор.

— Да, я чувствую ответственность за всё, что случилось. Надеюсь, обошлось без выговора.

— Не без этого, — мрачно произнёс дракон. — Академия разорвала с ним контракт.

Я резко развернулась, кулаки сжались.

— Не имеете права! Он ни в чем не виноват!

— Давайте, я буду решать, виноват он или нет, — спокойно ответил мужчина. В его узких зрачках светился лёд. — Или вы решили пройти инициацию с телохранителем?

— Это вообще не ваше дело, — прошипела я. — Но Ролланда не трогайте! И мне ещё требуется его услуга в качестве мнимого жениха. Все в академии знают, что я — ведьма?

— Да, половина точно об этом знает, вторая половина ещё сомневается и думает, что это слухи, — невозмутимо ответил дракон.

— Вот видите, мне нужен телохранитель, — напористо произнесла я, снова зашагав по дорожке.

— Хорошо, вернём вашего "жениха" к своим обязанностям, — сурово сказал ректор. — Значит, ждать вас завтра на парах?

— Да, утром Иральд отправит меня, — успокоилась я.

— Учтите, к концу недели я жду от вас плана курсовой работы, — напомнил ректор.

— Вы оптимист, Нард! — горько усмехнулась я, обернувшись к дракону. — Может, две недели осталось учиться. А потом сами же меня исключите, так как я буду не пригодна к учёбе без магического дара.

— Лина, я запрещаю вам думать об этом! — резко посмотрел он в глаза. — Обязательно должен быть выход! Если не выйдет с инициацией, то найдём другой способ. Нужно вашу магию выкачать, отнять.

— Но как? — развела я руками. — Мою магию не почувствует ни один маг или эльф, или ещё кто-то не сможет её откачать из меня.

— Да, но я найду способ, обязательно найду! — горячо произнёс он. — Я перерою все библиотеки этого мира, но я найду способ сохранить ваш дар!

Я внимательно посмотрела на ректора. Его решительность вселяла оптимизм. И очень хотелось верить ему. И я верила.

— Спасибо, гэролл Нард, — тихо ответила я. — Но если ничего не выйдет, академия выставит счёт за потраченные деньги на обучение и услуги Ролланда?

— Не думайте об этом, Лина! Этого не случится. Вы продолжите обучение. Тем более вас приняли в ложу "Судьбы", — он взял мою ладонь и участливо пожал её. — Всё будет хорошо. Верьте мне.

— Верю, — выдохнула дхарма я, глядя в омут синих глаз. В голове вдруг всплыл наш поцелуй. И мои щеки зарделись румянцем. — Как продвигается ваше расследование с часами? — решила сменить тему и отвлечь себя от мыслей о поцелуе.

— Вчера арестовали мага, который наложил заклятие, — мрачно ответил ректор, нахмурив брови. — Но он не колется, молчит. Иральд предлагает порыться в его воспоминаниях. Завтра этим и займёмся.

— Хорошо, что нашли, — закивал я головой, — значит, скоро всё узнаете и найдёте заказчика. Мне почему-то думается, что это ваш кузен. Недаром ходят слухи о том, что владыка хочет сделать вас наследником и передать власть над горами.

— Вы очень проницательны, гэроллина, — уголки его рта чуть приподнялись. — И наши мысли совпадают. Завтра увидим, правы мы или нет.

И как раз мы дошли до дома.

— Вы войдете? — указала я на двери.

— Нет, мне пора. Доброй ночи, Лина, — склонил он голову.

— Спокойной ночи, Нард, — ответила я, посмотрев снова в этот омут драконьих глаз.

Ректор развернулся и зашагал прочь по дорожке. Перед ним открылся портал и его широкая спина скрылась. А в голове опять возникли воспоминания о поцелуе. Ну что ты будешь делать а?!

* * *

Утром следующего дня я, как и обещала ректору, оказалась у стен академии.

Выйдя из портала вместе с деканом, я привлекла к себе внимание всех присутствующих адептов и преподавателей, которые спешили на учёбу.

Все, как по команде, смотрели мне вслед. Парни с интересом разглядывали меня. А девушки с презрением и осуждением.

Вскинула гордо нос кверху, и, не глядя ни на кого, зашагала к зданию главного корпуса.

М-да, не привычно быть в центре внимания. Затылком ощущала на себе пристальные взгляды. Все защитные амулеты на мне периодически нагревались, отражая чужую магию. Интересно, кто же такой умный? Хочет проверить мою защиту? Мою магию?

Это нервировало. Вдох, выдох. Надо держать эмоции под контролем, а то натворю чего-нибудь нечаянно.

— Лина! Ты пришла! — вот кто действительно рад мне, так это Кори.

— Привет, — я уселась на привычное место. — Да, не знаю только стоило ли?

— Я рада, ты здесь, подруга, — искренне радовалась она, обняв меня крепко. — Что случилось? По академии пошёл слух о твоих способностях ведьмы, — прошептала она.

— Потом расскажу, — подмигнула я и села за парту.

Без телохранителя непривычно. Никто не зудит под ухом, даже скучно как-то. Надеюсь, Нард вернёт его и как можно скорее.

Протрубил горн и в аудиторию вошёл Торрейн. Он бросил мимолетный взгляд на Кори, слегка улыбнулся. Потом бегло осмотрел адептов, вытянутых по струнке.