— Это вы зря, женщина интересная и многому может научить, — возразил старый индеец. — Характер, да, тот еще, но никто из нас не подарок. Главное ведь, что среди нас нет никого с тусклыми душами, а именно их носители обычно изгаживают все вокруг своим стремлением поудобнее устроиться за чужой счет. Не сталкивались с ними разве?

— Сталкивались, — брезгливо поджал губы профессор. — Тут вы, несомненно, правы. Но серых душ среди нас и не могло быть, их же даже перековать невозможно, они неспособны измениться.

— Тем не менее даже среди магов они попадаются, — вздохнул шаман. — Я взял на себя труд ознакомиться с историей нашего мира, имеющейся в инфопакетах наставника, чего, думаю, никто еще не сделал. Так вот, бывали тусклые даже среди магов, причем даже гении, такое устраивали ради силы и власти, что останавливать их удавалось только с величайшим трудом и огромными жертвами. Причем действовали чужими руками, умело манипулировали целыми народами, добиваясь своих убогих целей. Порой только его вмешательство, — индеец кивнул на фигуру Черного Кузнеца, — спасало. Или других нормальных богов. А некоторые вообще сумели в богов-паразитов переродиться, что принесло миру страшные беды. Ни один из народов, которые эти твари подмяли под себя, до сегодняшнего дня не дожил. Вот так-то.

— Значит, надо озаботиться тем, чтобы ни один тусклый не имел возможности подняться не только до бога, но и до мага, — констатировал Альвен. — Прошу всех сформировать свои предложения по будущей структуре и после окончания кризиса передать мне в виде инфопакетов. Главная задача — объединение народов Терры хотя бы в два-три крупных социально-ориентированных государства и максимально быстрый выход в большой космос. Потом устроим мозговой штурм на эту тему.

— Та еще задача, — нахмурился Иван Сергеевич. — Я сформирую и передам всем инфопакет по истории моего родного мира, чтобы избежать совершенных там ошибок.

— Я тоже, — поддержал его Сократ. — Я ведь родом из межзвездной империи, как и Альвен, поэтому опыт наших родных стран лишним не будет. Не стоит наступать на уже известные грабли.

— Именно, что не стоит, — согласно кивнул полковник. — Особое внимание стоит обратить на идеи либерализма и прочей дряни в том же духе, очень, между прочим, опасная дрянь, немало цивилизаций погубила омерзительная идея частой сменяемости власти путем выборов. Почему-то до ее апологетов никак не может дойти, что таким образом можно избрать только откровенных подонков, лицемеров, умеющих только хорошо завести толпу и наобещать ей всяких глупостей, при этом не способных ни к какому реальному делу. В итоге получается коллективная безответственность — никто и ни за что не отвечает, каждый гребет только себе в карман, а на народ господам демократам плевать, ведь демократия — это власть демократов, а отнюдь не народа.

— Полностью согласен! — поддержал его профессор. — Я дома на всю эту гадость насмотрелся. Беда в том, что империи тоже имеют свойство сгнивать на корню. У нас и такое бывало.

— Как наша сгнила… — горько усмехнулся Альвен. — Надо будет очень хорошо подумать, как этого избежать.

— Мне кажется, можно многому научиться из истории нашей страны, — пристально посмотрел на него Иван Сергеевич. — Был у нас такой период в истории, когда страна называлась Советским Союзом. Социализм. Там многое было интересным и правильным, хотя и глупостей хватало. Советую ознакомиться, инфопакет я подготовлю.

— Ознакомимся, обязательно, — кивнул полковник. — Но позже. А пока предлагаю всем отдохнуть. Интуиция подсказывает мне, что завтра будет нелегкий день.

— Пожалуй, — согласились остальные.

Еще немного посидев и поговорив о разном, они разошлись по своим комнатам. Почему-то каждому казалось, что аморфы согласятся с предложением Черного Кузнеца. Вопрос был в другом. Как он собирается провести их к тому, что называют «нигде и никогда»? Но древний бог, наверное, знает, о чем говорит. Поэтому осталось только положиться на него.

Глава 17. Помоги, если можешь помочь

Черный Кузнец задумчиво смотрел на появившихся из кровавой пентаграммы аморфов, на сей раз троих, причем других, эти ощущались куда более старшими, да что там, очень старыми они ощущались, он сам по сравнению с ними маленький ребенок. Неужто это кто-то из тех, кто еще тогда, миллиарды лет назад чудом спасся? Вполне может быть, ведь они бессмертны.

Сегодня Мастер Душ взял с собой только Альвена и Сократа, больше никого. Почему-то ему показалось, что так будет правильно. Остальные маги и энергеты наблюдали за происходящим через свои симбионты.

— Приветствую Первых! — наклонил голову древний бог, садясь, одновременно на всякий случай держа на грани активации подготовленные заранее защитные плетения.

— Желаем вам здравствовать, — как и прежде, хором отозвались аморфы.

— Я могу узнать ваше решение? Мне не хотелось бы начинать с вашим народом войну.

— Мы тоже не хотим воевать, поэтому готовы принять ваше предложение. Если оно, конечно, реально.

— Вполне реально, — заверил Мастер Душ. — Хоть вы и намного старше меня, но я все же бог, причем довольно старый. Возможность провести вас к границам реальности у меня есть. Мне это нелегко дастся, но я справлюсь. Насколько я понимаю, этим вы сэкономите несколько тысяч лет пути.

— Может и больше, — не стали спорить аморфы. — Но что вы за это хотите?

— Ничего, — почти незаметно усмехнулся Черный Кузнец. — Я, прежде всего, защищаю народ моего мира, как защищал вас ваш создатель. Я его очень хорошо понимаю и на его месте действовал бы так же.

Некоторое время царило молчание, а затем Первые снова заговорили, в их голосах слышалась некая растерянность:

— Мы благодарны вам, если так. Но не считаем себя вправе принять безвозмездную помощь.

— Значит, что посчитаете нужным, то за нее и дадите, — отмахнулся Черный Кузнец. — Сейчас важнее выяснить, сколько вас всего и где сейчас находится основная часть вашего народа.

— Мы не можем дать эту информацию, она слишком для нас опасна.

— Что нужно, чтобы ее получить? Без нее мне не просчитать маршрут.

— Клятва, — после недолгого молчания заявили аморфы.

— Хорошо, — наклонил голову Мастер Душ. — Клянусь самой своей сутью, душой и жизнью после получения нужной для расчетов пути к границам реальности информации не причинять вреда народу Первых, если они не причинят вреда мне или народам моего мира.

Клятва древнего бога полыхнула зеленым огнем, сразу давая понять, что она истинна. Аморфы неуверенно зашевелились, они, похоже, не ждали, что Черный Кузнец согласится на клятву, и теперь не знали, что делать дальше, заранее настроившись на конфронтацию. Но быстро пришли в себя и пообещали передать нужные данные к моменту окончания переговоров, затем спросили:

— Что-то еще нужно?