«Призрак» не стал пересекать границу, обозначенную хорошо видным даже в открытом космосе светящимся барьером. Черный Кузнец довольно долго задумчиво смотрел на него, затем кивнул своим мыслям — да, к этим вламываться в открытую было бы откровенной глупостью, их мощь потрясает, они сами давно на уровне богов, если не выше. А раз так, стоит попытаться поговорить. Плохо, если не ответят. А могут ведь просто не заметить, у цивилизации на грани Перехода много своих забот, ей не до просьб муравьев, мельтешащих внизу.

Отбросив сомнения, Черный Кузнец вышел на верхние уровни Изнанки и позвал, приглашая на разговор. Некоторое время ничего не происходило, а затем на него обрушился ментальный образ такой мощи, что чуть не сорвал с него внешние оболочки души, удержать их удалось буквально чудом:

«Чего ты хочешь от нас, высший энергет? Видишь же, мы заняты».

«Прошу выслушать меня и принять решение исходя из услышанного».

«Хорошо, мы тебя слушаем. У тебя две ваших минуты, нам не до внешних проблем, начат процесс Перехода».

Несколько мгновений Черный Кузнец размышлял, после чего сформировал сложносоставной ментальный образ, в подробностях повествующий обо всем случившемся после его возрождения — скрывать что-либо от переходящих было нельзя по определению, все равно увидят. И, не дай Творец, воспримут его рассказ обманом, последствия этого могут оказаться страшными.

«Значит, те самые Первые… — после недолгого молчания отозвались местные. — Не знали мы, что они выжили, были уверены, что их давно нет. Жаль, что этот великий народ так низко пал. Мы обрели разум тогда, когда они уже были легендой, и во многом учились на их примере, на их концепциях и на их идеях. Значит, они хотят покинуть наш конус?»

«По их словам, — подтвердил Мастер Душ. — К сожалению, мне неизвестно, что они подразумевают под этим понятием».

«Со временем узнаешь. Если потребуется. Но то, что ты хочешь помочь им уйти, не причиняя другим вреда, делает тебе честь. Мы не против и позволяем твоему кораблю войти в наше пространство. Мы даже приостановим Переход и проследим за постройкой дороги, дабы исправить ошибки, если они возникнут. Делай, но помни, что мы здесь и наблюдаем».

Ощущение присутствия могучего разума исчезло, словно кто-то щелкнул выключателем. Мастер Душ вышел из ментала и тут же мысленно вызвал кресло — стоять он не мог, ноги подгибались. Доводилось ему и раньше недолго общаться переходящими, то еще испытание, но эти были сильнее на несколько порядков. Он дрожащей рукой вытер холодный пот со лба и обвел удивленно смотрящих на него учеников взглядом пульсирующего единственного глаза, зрачок которого то вытягивался в линию, то становился квадратным, то превращался в звезду.

— Договорился… — хрипло выдохнул Мастер Душ. — Думал, тут мне и конец, местные переходят. Вот как раз прямо сейчас. Но ради помощи Первым решили приостановить Переход… Ах да, вам это мало о чем говорит… Ничего, позже узнаете, что такое Переход и с чем его едят…

Он ненадолго умолк, призвал кружку холодной воды, залпом выпил, после чего скомандовал пилотам:

— Вперед! Видите, вон там барьер посветлел?

— Да, вижу, — кивнула Иветта.

— Вот туда и лети. А потом к пене. Пора начинать. Все помнят, куда им перемещаться и что строить?

Маги и энергеты подтвердили, что да, помнят, их действия были не единожды проработаны заранее, так что каждый четко понимал, что и когда должен делать после прибытия на место. Прежде всего следовало найти хотя бы один пузырек изменчивого мира, от этого уже можно будет плясать дальше. Причем, сразу соваться в пену тоже никак нельзя, можно застрять в этом болоте надолго. И Первым не поможешь, и сам пропадешь. Тем более, пока не создаст первичные связи, нельзя пускать туда неопытных магов и энергетов. Вот они уж точно никогда из пены не выберутся!

Окончательно определив точку выхода пены в реальное пространство, Черный Кузнец переместился туда и начал творить. Иначе, чем акт Творения, его действия назвать было нельзя. Во все стороны от древнего бога прянули стены энергии, формируя начальные межмировые переходы, объединяя давно отколовшиеся частицы изменчивых миров с их основами. Однако помня, что за ним наблюдают переходящие, работал Мастер Душ очень аккуратно, тщательно проверял каждое свое действие прежде, чем его предпринять. Очень не хотелось опозориться в их глазах. Он ведь и сам надеялся когда-нибудь дойти до уровня, когда станет возможен личный Переход — для энергетов иного не бывает, они не переходят вместе со всей цивилизацией.

Когда основа предстоящего деяния была создана, Черный Кузнец принялся перебрасывать ученикам образы мест, где следовало размещать нужные артефакты. Они тут же перемещались туда, создавали нужные плетения, активировали артефакты, включая их в общую сеть, и возвращались. Все помнили слова наставника о том, что здесь даже для него погибнуть — раз плюнуть, вот и не совались больше никуда, хотя тянуло, слишком уж красивые картины вставали перед глазами — сплетающиеся вместе ветви и стены Света и Тьмы, постепенно сплетающиеся во что-то непредставимо сложное и ажурное. Вот только тянуло от этого чего-то такой силой, что сами души людей и нелюдей скукоживались и трепетали от величественности происходящего.

Особенно нелегко давалось все это еще не успевшим адаптироваться выходцам из примитивных народов. Горхар вообще смотрел на все творящееся вокруг круглыми от изумления глазами, но покорно выполнял распоряжения Мастера Душ, помня о своей клятве, правда выглядел орк при этом стукнутым пыльным мешком из-за угла. Не лучше были Дамас и Карим, они как-то очень быстро сошлись, найдя много общего, хотя один являлся христианином, а второй — буддистом. Но религиозные разногласия не помешали им подружиться. Зато Жующая Кости и Пушистая Ласка уже ничему не удивлялись — успели привыкнуть ко всему. Ассасины вообще были отучены проявлять какие-либо чувства, они молча выполняли порученное дело, не отвлекаясь на лишние разговоры.

— Сократ, ну что? — повернулся к тому Черный Кузнец.

— Основные расчеты завершены, — доложил бывший искин. — Остались кое-какие мелочи, уточняющие сопряжение разнородных сегментов дороги. Передаю пакет данных.

— Получил, спасибо. Так-так, что у нас здесь?..

Некоторое время помолчав, Мастер Душ ошарашенно помотал головой, окончательно осознав на что подписался, после чего тихо выругался себе под нос. Это обойдется ему в девяносто процентов всей силы, если не больше. Ну что ж, назвался груздем, полезай в кузов. Тем более, что дело того стоило. Оно даже его жизни, как таковой, стоило, если разобраться. Да, Первые оскотинились, но мироздание, все его народы им должны! Именно жизнь