– Предъяви документы, – обратился к нему старший лейтенант.

Костин сунул руку во внутренний карман пиджака и достал из него паспорт. Он, молча, протянул его офицеру. Тот с какой-то брезгливой миной на лице взял в руки документ и открыл зеленоватую книжицу.

– И так, Голиков Анатолий Семенович, с какой целью едите в Узбекистан?

– Навестить родственников жены. У нее там проживает мать.

Старший лейтенант несколько раз взглянул на вклеенное в паспорте фото и перевел свой взгляд на Костина.

– Что-то мне внешность твоя знакома. Ты случайно не в розыске?

В груди Костина что-то екнуло. Сейчас он невольно подумал о пистолете, который находился в чемодане.

– Что везете в Ташкент?

– Ничего, кроме подарков. Почему вы меня об этом спрашиваете?

Офицер снова пристально посмотрел на него, словно стараясь вспомнить, откуда ему знакомы черты этого молодого мужчины, который стоял перед ним.

– Сейчас мы с тобой выйдем и проверим, насколько ты честен перед нашим государством.

Костин взглянул на Соню, лицо которой побледнело.

– Я не против этой проверки, но как быть с моей супругой?

– Доберется самостоятельно, не маленькая….

Неожиданно в купе вошел мужчина в кителе. Он понимающе посмотрел сначала на Соню, Костина, а затем перевел свой взгляд на сотрудников милиции.

– Выйди, лейтенант, – обратился он к офицеру милиции. – Мне нужно с вами переговорить.

Он достал из кармана кителя удостоверение и протянул его старшему лейтенанту. Тот вскочил с места и ударился головой о верхнюю полку. Они вышли из купе, оставив в нем сотрудников милиции и семейную пару.

***

– Лейтенант, это мои люди, – произнес подполковник госбезопасности. – Они следуют для выполнения особо важного задания. Поэтому, незамедлительно покиньте вагон. Если вы сорвете операцию, то я вам просто не позавидую.

Сотрудник милиции пристально посмотрел на подполковника. Сейчас в нем боролись два чувства – самосохранения и милицейского долга. Только сейчас он вспомнил, кого напоминал ему этот мужчина, который находился в купе. Два года назад этого человека разыскивала вся правоохранительная система СССР. Этим человеком был подполковник госбезопасности Александр Костин.

– Я сразу узнал его, товарищ подполковник, – произнес старший лейтенант. – Розыск на него еще не снят.

Подполковник посмотрел на сотрудника милиции. На его лице появилась непонятная улыбка, которая напугала старшего лейтенанта.

– Ты, похоже, меня не понял? Я дважды не повторяю, это приказ.

«Как быть? – промелькнуло в голове милиционера. – А, вдруг этот подполковник не шутит? Может, он прав и сейчас я могу просто сорвать эту многоходовую комбинацию? Что тогда? Арест, суд, ГУЛАГ? Что не говори, а своя рубашка ближе к телу».

– Хорошо, товарищ подполковник. Я вас услышал. Я ведь мог и ошибиться. Забирайте вашего человека, мы на станции сходим.

Сотрудник милиции козырнул подполковнику и направился в сторону купе, в котором находились его подчиненные.

– Счастливого пути, – произнес офицер и, взглянув на сотрудников милиции, вышел из купе.

– Что это было? – произнесла Соня. – Что они хотели от тебя?

– Не знаю, наверняка, спутали с кем-то. Ты отдыхай, а я выйду, покурю….

Костин вышел из купе и направился в сторону тамбура. Достав папиросу, он прикурил. Впервые за все время, он был в шаге от ареста. Выпустив струю дыма в открытое окно вагона, он краем глаза заметил, как из купе вышел подполковник и направился в сторону тамбура.

– Что скажешь, Костин? Я сразу тебя узнал по шраму. Можно поменять внешность, но изменить все практически не возможно.

– Спасибо тебе…. Почему ты решил мне помочь, а не арестовать. Я сначала подумал, что эти сотрудники милиции действовали по-твоему приказу.

– Ты лучше мне расскажи, кто и за что тебя разыскивает?

– Это длинная история, Василий и в двух словах ее не поведать. Я работал в Министерстве безопасности у Абакумова. Был начальником отдела…

–Понятно. Новая метла и все ее последствия…. Я еще тогда подумал: фронтовик, орденоносец и вдруг враг народа.

Костин бросил папиросу в окно и, пожав руку своему спасителю, направился в купе.