хилый заклинатель принял на себя атаку. Держа в дрожащих руках черный меч, он пытался парировать удар, в то время как его товарищ зашел за спину Люциана, собираясь пронзить его так же, как недавно пронзили третьего темного.

Лишь на секунду губы Люциана растянулись в оскале, а потом он резко скользнул в сторону, и меч хитрого темного вонзился в грудь хилого.

– Розэн, – шокировано выдохнул заклинатель, только что убивший друга.

Розэн попытался ответить ему, но раздался лишь неразборчивый булькающий звук, и с уголков его губ потекла кровь.

Выживший темный, дрожа от гнева, обернулся на Люциана. Но не успел он одарить его ненавистным взглядом, как тут же был убит.

«Такие способные и так предательски застывают на месте при виде смерти своих же людей», – подумал Люциан, глядя, как чужая голова упала ему под ноги и покатилась в сторону Эриаса, отвлекая его и противников. Снова обратившись невидимым, владыка Луны за несколько бесшумных шагов настиг их троицу и полоснул мечом по спинам врагов. Они взвыли от боли, и Эриас, не колеблясь, пронзил клинком одного из них, а Люциан повалил на пол другого и наступил сапогом на горло.

В следующий момент, разобравшись со своими противниками, Абрам и Сетх подбежали к ним.

Люциан стал видимым, посмотрел прожигающим взглядом на врага и спросил:

– Ты причастен к торговле на черном рынке? Городничий Лумуса знает, чем вы здесь промышляете? – В его голосе звенела сталь.

Враг хрипло рассмеялся, вцепившись пальцами в чужую щиколотку. Пока он пытался оторвать ногу от своего горла, его глаза блестели, а взгляд в упор был направлен на Люциана. Смех становился все громче и громче, а пальцы сжимали кожаный сапог так, что побелели костяшки. Но Люциан лишь поморщился и надавил на кадык сильнее, заставляя ослабить хватку.

– Отвечай, – потребовал он, но противник продолжил смеяться с болезненной хрипотцой, трясясь, словно в припадке.

– Что за демонщина? – спросил Абрам перед тем, как их пленник вдруг отчаянно вскрикнул.

И резко затих.

Ладони его соскользнули с сапога на грудь, а устремленный на Люциана взгляд остекленел.

– А? – недоуменно выдохнул Абрам, переглянувшись с владыкой и остальными. – Он же не из-за моего вопроса сдох?

В этот момент из чужого тела выскользнул трупный шелкопряд – бабочка с толстым брюшком и большими черно-красными крыльями.

Люциан резко выбросил руку вперед, пытаясь схватить насекомое, но шелкопряд обратился в черный дым прежде, чем тонкие пальцы дотянулись до него.

– Демоны, – сквозь зубы произнес Эриас.

– Этот шелкопряд был внутри него? – Абрам хмуро посмотрел на заклинателя темного пути. – Разве они не безобидны?

– Безобидны, – мрачно отозвался Люциан.

Он вдруг вспомнил слова Хаски, что, когда владыка демонов бился против Кая в Асдэме, это было столкновение багровых шелкопрядов и черного тумана.

«Может ли бабочка принадлежать ему?»

Люциан огляделся, дабы убедиться, что на палубе больше нет врагов, и посмотрел на товарищей. Его взгляд, доселе мрачный и угрожающий, сменился на тревожный.

– Вы ранены, – сказал он, невольно крепче сжав рукоять меча.

– А вот ты нет, – со смешком подметил Абрам и, приложив ладонь к окровавленному плечу, перенаправил в него духовную силу для заживления. – Наш владыка – достойный воин.

– Просто повезло, – отмахнулся Люциан и перевел взгляд на Эриаса – взлохмаченного, запыхавшегося, с порезом на скуле, который уже начал затягиваться.

– Прибедняется, – усмехнулся Абрам, наклонившись к Сетху, который с болезненным видом держался за окровавленный бок.

– Нужно оказать вам помощь.

Люциан зашел за спины двух лучших друзей, а Эриас тем временем отошел обыскать тела темных магов, чтобы, возможно, найти в их поясных мешочках что-то полезное.

– Все в порядке, не беспокойся, – сдавленно ответил Сетх, когда Люциан положил одну ладонь между его лопаток, а второй потянулся к Абраму, но тот отступил на два шага.

– Я в порядке. Твои силы тоже не бесконечны… – сказал он, глядя, как Люциан делится с Сетхом духовной энергией.

– Мне хватит того, что останется, – невозмутимо отозвался Люций. – Будет хуже, если вы свалитесь, когда на нас снова нападут.

– Эй, – возмутился Абрам. – Мы бились здесь не меньше десяти минут, прежде чем подошли вы, так что не принимай нас за слабаков. – Он отнял ладонь от плеча. – У меня вот даже кровь перестала идти. Если позже удастся перевязать, то к утру все заживет.

– У меня тоже. – Сетх обернулся на своего владыку. – Можешь прекращать. Спасибо.

Люциан поджал губы и кивнул, отнимая ладонь от его спины.

– Что-то нашел? – обратился он к Эриасу, когда тот подошел к ним, держа что-то в руках.

– Пару заклинательских безделушек, не более, – сообщил страж и протянул десяток талисманов и браслет-телепорт, который мог пригодиться.

Люциан сложил вещицы в свой поясной мешочек.

– Спасибо.

– Обыщем корабль? – Абрам указал большим пальцем на лестницу позади него, которая вела на нижнюю палубу и в трюм. – Мы с Сетхом не успели.

– Да, – в унисон ответили Люциан и Эриас.

Поскольку они уже знали, что помимо десяти заклинателей здесь никто не прячется, то не стали использовать невидимость и даже трансформировали мечи в наручи – не планировали снова драться.

Спустившись в узкий коридор, заклинатели разделились и осмотрели каюты и камбуз, прочесали нижнюю палубу и только потом, ничего не отыскав, спустились в трюм.

В просторном сухом помещении не было ни живых, ни мертвых. Здесь не горел свет, а пространство озаряли лишь светящиеся алые магические круги, созданные из рун. Вдоль стен стояли большие сундуки с массивными замками, крепкие с виду и, казалось, созданные для сокрытия чего-то опасного.

– Это… общая клетка? – Абрам присмотрелся к рунам, выглянув из-за спины Эриаса, который вместе с Люцианом застрял на пороге и перегородил проход. – Круги похожи на те, в которых держали нас, – добавил он и протиснулся между товарищами, чтобы рассмотреть рисунки поближе.

Люциан обернулся на Сетха.

– На других кораблях, которые вы исследовали, было что-то подобное?

– Нет. Из трех осмотренных суден два оказались торговыми и только одно было забито магическим грузом. В бочках из-под вина мы обнаружили вонючую жидкость явно демонического происхождения; в зерновых мешках семена – мужской любви и ягод глюцигена, – а в сундуках для ткани лежало оружие, часть из которого ковалась в четырех кланах.

– Иными словами, теневая торговля, – добавил Абрам, сидя на корточках возле края печати.

– Да, – сказал Сетх. – Вот, например, огненные кинжалы клана Солнца. – Он достал из поясного мешочка золотой клинок и протянул Люциану. – Я взял один, чтобы показать.

Принимая оружие, Люций надеялся увидеть подделку, но кинжал оказался подлинным. Он был уверен в этом, потому что дрался на таких в детстве и знал, как они выглядят. Хотя в руках чужаков этот клинок был простым оружием, но в руках