Артур тоже подаёт мне руку и усаживает себе за спину, сдвинувшись в сторону. Сидеть ему будет неудобно. Он гораздо крупнее Кости и моё платье объёмнее, чем у Миланы, занимает больше места. Но кресел больше нет. Четыре игрока, четыре кресла. Мы с Миланой — лишь дополнением к VIP — игрокам. Настоящим хозяевам города. Владельцам. Вершителям истории. Когда-то Клеопатра попыталась изменить её ход. И была порабощена собственными любовниками. Те, что ночью страстно ласкали, утром предали, бросив к своим ногам. История всегда повторяется.

— Что ты наделал? — шепчу я Артуру.

— Сбросил карты и маски. Сделал ход с козырей. Результативно, — отвечает он и развязывает мою маску.

— Артур, я лучше пойду к Мареку. Он не в фаворитах, тебе я только мешать буду. И отвлекать от игры.

— Да, он не в фаворитах, — задумчиво повторяет за мной мужчина. — Не иди. Оставайся здесь. Ты мне никогда не мешала. А Мареку лучше оставаться вне игры. Зачем нам открывать все свои карты разом?

— Артур, я…

— Потерпи, Эль. Терпеливых ждёт награда, — жарко шепчет мужчина мне в лицо. — И ты получишь свою. Обещаю. И не сиди, как на Голгофе. Обопрись об меня. Игра будет долгой.

А у меня достаточно времени чтобы прокрутить в голове все события этого вечера и поразмышлять. Начинаю с собственного мужа. Костя, бесспорно, наслаждается вечером. Ему сегодня не только везёт, но он получил полный безлимит. Мальчик, которого постоянно во всём ограничивали, наконец-то избавился от контроля. Сегодня, безусловно, один из лучших вечеров в его жизни. Я не знаю, почему десять лет назад он сделал ставку на меня. И к всеобщему удивлению, она оказалась выигрышной. Вновь вспоминаю его слова о любви к Еве. Любил ли он её на самом деле? Или она тоже была всего лишь его первоочередной ставкой. Способен ли он вообще на любовь? Он обещал мне остановиться. В очередной раз. Но только теперь я окончательно поняла: ставки нельзя остановить!

Перевожу взгляд на притихшую за его спиной Милану. Мы с ней такие разные. Но между нами много и общего. Мы обе пытались выжить в этом городе, занять своё собственное место. Шли к одной цели разными путями. И обе в конце пути оказались во власти кукловода. Ниточками её жизни управляет Димон, моей — Костя. Я так слепо увязла в своей благодарности к нему, что не заметила, как из этой благодарности свились крепкие нити, за которые муж давно дёргает меня. Так, как ему нужно.

Но меня страшит не это.

Марек и Артур! Какое место в моей жизни занимают эти мужчины? А какое я в их? Как только я поверила в то, что заняла в этом городе своё собственное, добытое кропотливым и долгим трудом место, оказалось, что меня на него аккуратно и бережно поставили? Я, как и Милана, живу в городе властных мужчин и не имею право на выбор?

Вновь обвожу взглядом всех присутствующих за столом. Задерживаюсь на Димоне. Сегодня играют не на меня и не на деньги. Сегодня борются за власть. И в чьих руках козыри всё ещё непонятно.

Прижимаюсь щекой к спине Артура, обхватываю руками его поясницу, сцепливая ладони на твёрдых мышцах живота. Другим не видно из-за стола, где именно мои руки, а мне так удобнее сидеть. Хочется ещё несколько минут насладиться близостью этого мужчины. Пока он снова не выберет за меня.

В ответ на моё движение Алмазов выпрямляет спину и на несколько мгновений откидывает назад голову, касаясь своим затылком моего лба. А я вижу его карты. Есть сильные комбинации, но он не сделал ставку и лишился части фишек. Даёт кому-то преимущество, обходя себя? Но, зачем?

Я пыталась следить за игрой, но запуталась. Покер — сложная игра для неподготовленных. Здесь выигрыш зависит не только от сильных комбинаций, но и от выигранных ставок и других моментов. Так как Костя играет деньгами Артура, то, выиграв, заберёт всё себе. Если выиграет Артур, то вернёт свои деньги. А моя ночь будет принадлежать ему независимо от того, кто выиграет. Опять же, если выиграет Димон, значит заберёт и деньги Артура, и Кости. В любом случае, проигрывая, Артур теряет очень крупную сумму. Наверное, я такую могу заработать не менее чем за полгода. При хорошем для себя раскладе.

Перевожу взгляд на Марека. Как всегда, выражение его лица нечитаемо. Но он не напряжён. Просто наслаждается игрой. На несколько секунд наши взгляды встречаются. Он ободряюще кивает мне головой. Вот так просто отдал меня Артуру, проносится в моей голове. И я снова себя одёргиваю. Я же не вещь, чтобы меня можно было отдать. Или они уже без меня, меня поделили? И никому, кроме меня самой не нужны мои чувства? Ни десять лет назад, ни теперь.

Игру выигрывает Костя.

— Поздравляю, господин мэр, — хмыкаю я, целуя мужа в щёку.

Он тушуется, избегает моего взгляда, но берёт меня за руку.

— Поехали домой? — спрашивает даже не у меня.

— Поезжай, — соглашается Артур и сбрасывает руку бывшего одноклассника с моего плеча. — Мы с Элей ещё задержимся. До конца ночи.

Я жду, что супруг возмутится, хотя без колебаний согласился на условия Артура в начале игры. Но Костя молча кивает и поворачивается, чтобы пожать руку Димону и принять его поздравления. Качок окидывает нас внимательным взглядом.

— А прошлый долг господин мэр вернул?

— Вернул, — ухмыляется Артур. — С такими процентами, что мне захотелось дать ему в долг ещё.

Димон задерживается на мне своими водяными глазами, словно говоря, что у каждого — свои вкусы. Я, к счастью, не в его.

— Вы меня подвезёте? — Милана смотрит на Костю. — Мы с вами почти в соседних домах живём.

— Да, конечно, подвезу, — проявляет галантность мэр.

— И я с вами, — басит Димон. — Тоже недалеко живу. Гостей сегодня в казино много. Сейчас все начнут разъезжаться. Только лишнюю толкучку будем создавать.

— Хочет лично проконтролировать, чтобы Милана наверняка оказалась в постели Кости, — бормочу я, когда троица уходит.

— Наступают на мэра по всем фронтам, — соглашается Марк. — Похоже, что в городе намечается смена власти. Тур, нам объявили войну.

— Да, завтра нужно обо всём поговорить. Особенно с Костей, — соглашается Артур. — Завтра. Мы тоже пойдём.

— Куда? — интересуется Добровольский.

— Куда и все. В Сити. Эля, ты же не против моей съёмной квартиры?

— Я против тебя, Артур, — произношу и отхожу за спину Марка. Там безопаснее.

— Извините, что вмешиваюсь, — к нам подходит управляющий Владислав. Из его слов я понимаю, что возникли вопросы, требующие