Взявшись за рукоять молота, серийник положил его себе на плечо, и в этот момент у него за спиной появился я. Если честно, то хотелось всадить ему нож в правый бок, целясь туда, куда он ударил меня в далёком будущем. Но в последний момент противник каким-то образом почувствовал моё присутствие и резко крутанулся на месте.

В итоге нож вошёл в его тело чуть выше, чем я хотел и, пройдя между рёбрами, намертво там застрял. А уже в следующий миг, мне пришлось отскочить назад, уходя от размашистого взмаха молота.

Не попав, маньяк зарычал словно зверь и метнул молот в меня. А я, разминувшись с железкой всего на пару сантиметров, наконец смог поднять обрез. Увидев в двух метрах от себя два ствола двенадцатого калибра, враг замер и посмотрел на наборную рукоять, торчавшую из его бочины.

— Кто ты? — неожиданно, практически спокойным тоном, спросил он.

— Я тот, кто слишком долго шёл, к тому, чтобы тебя остановить.

— Остановить меня? — явно не понял бугай.

— Да, тебя. И всех тех, кто как-то с тобой связан — честно признался я.

И в этот момент всхлипнула стоявшая на коленях девушка, привлекая к себе внимание.

— Дядечки, пожалуйста, отпустите меня. Я честно, честно, никому ничего не расскажу — жалобно залепетала она.

— Уходи. Только быстро — разрешил я и указал стволами обреза на ночной лес, едва различимый во тьме за развалинами.

Дважды повторять не понадобилась, и девушка на четвереньках начала быстро отползать во тьму. При этом маньяк начал часто переводить злой взгляд с неё, на стволы двенадцатого калибра и обратно.

— Один шаг и два заряда картечи разворотят тебя, от головы до задницы — предупредил я, и он замер.

А через пару секунд мы услышали быстро удаляющийся топот туфель, убегающей жертвы.

— Если ты не трус, открой своё лицо и покажись — зло потребовал маньяк и, скинув пиджак, потёр ладошки, словно перед подъёмом штанги. — Давай сразимся один на один, как настоящие мужики. Или ты только и можешь тыкать мне в лицо своей пукалкой.

Взывая к моему мужскому началу, он вызвал у меня только презрительную усмешку. При этом я по достоинству оценил мускулы штангиста, перекатывающиеся под его белой рубашкой. А потом он меня удивил, встав в позицию профессионального борца вольного стиля.

Руки расставлены в разные стороны, но нешироко, ноги немного согнуты в коленях, при этом одна, чуть-чуть выставлена вперёд.

— Ублюдок, ты правда думаешь, что я пришёл сюда с тобой бороться? — спросил я и, как только он открыл рот, чтобы ответить, прицелился в колено и нажал на первую, выдвинутую вперёд, спусковую скобу.

После этого один из стволов с грохотом разрядился, а мой оппонент рухнул как подкошенный. При этом его правую ногу неестественно вывернуло, а из разодранных штанин, начала растекаться лужа крови.

Немного удивившись тому факту, что враг даже не вскрикнул, я переломил ружьё и, достав стреляную гильзу, поменял её на снаряжённый патрон. Потом посмотрел на поверженного противника и увидел, как он довольно-таки умело накладывает жгут из собственного галстука, чуть выше развороченного картечью колена.

— Сука, ты мне ногу отстрелил — зло процедил он и, покончив со жгутом, снова уставился на меня.

— Надо же было как-то отбить у тебя желание устроить борцовский поединок — признался я. — Ну а теперь, может, немного поговорим?

Выслушав предложение, маньяк отполз назад и упёрся спиной на ту самую колонну, где должен был убить девушку. Одновременно, сместившись вбок, я встал так, чтобы клубящаяся тьмой арка, оказалась на линии огня.

— И что же ты хочешь узнать? — спросил маньяк, после небольшой паузы.

— Я хочу выяснить, зачем вы это всё делаете?

Мой вопрос вернул на его лицо зловещую улыбку.

— Значит, ты влез в то, про что ничего не знаешь? Да ты идиот!

— Ну, скажем так, я не совсем идиот и кое-что знаю про ваше общество «вечной жизни» — признался я, и улыбочка тут же исчезла с лица врага, уступив место зверскому оскалу.

— Кто ты? — снова спросил он.

— Я же уже сказал, я тот, кто вас всех остановит.

— А вот это навряд ли. — Маньяк усмехнулся. — Нас не смогла остановить революция. Нас не смогла обуздать ни ваш Советский строй, ни ваша никчёмная коммунистическая партия. И хотя после Гражданской войны и второй мировой, мы очень много потеряли, уверяю тебя, скоро мы всё своё вернём обратно, причём с большими процентами. А эта территория, которую вы называете СССР, превратится в нашу законную вотчину и падёт к ногам членов нашего по-настоящему высшего общества. После этого, самые влиятельные люди Земли будут стоять на коленях и молить, чтобы мы излечили от всех болезней и продлили хотя бы на десять-пятнадцать лет их никчёмные жизни.

Выдав порывистую речь, собеседник осёкся и резко замолчал, видимо, посчитав, что позволил себе сказать лишнего.

— А может, расскажешь о своих дружках побольше? — предложил я.

— Нет. Пока ты не откроешь своего лица, я больше ничего не скажу.

— Хорошо. Смотри — ответил я и одним движением сдёрнул балаклаву.

— Участковый? Ты? Не может быть — удивлённо начал он, явно узнав меня. — Ты же ходячий труп. Простая пустышка. Тень, оставшаяся от человека, которого высосало почти досуха на той стороне.

— Как видишь, эта тень ещё способна дать тебе по зубам — ответил я и первый раз увидел смятение в глазах противника. Правда, уже через мгновение, его сменила решимость.

— Похоже, мы допустили большую ошибку, и её придётся исправить прямо сейчас — процедил сквозь сжатые зубы маньяк и неожиданно метнулся в мою сторону.

Подобной прыти от раненого, с неестественно вывернутой ногой, я уж точно не ожидал. Оттолкнувшись, единственной целой ногой, он в одно мгновение вскочил. И всё, что я успел заметить, это блеснувший в свете фонарей узкий клинок, в его руке.

Разделявшие нас несколько метров, сократились в один миг, а потом я с запозданием просто вжал обе спусковые скобы. В руках взбрыкнул обрез, выпустивший заряды картечи дуплетом. И я увидел, как падает отброшенное от меня тело, с развороченной на куски, верхней частью черепа.

Мне повезло, прошла бы картечь, на десять сантиметров левее или правее, и я промазал, а он бы меня точно