- Легенда готова? - уточнил главный дайнагон - “Торос” подготовил все материалы?

- Да, все выглядит достоверно - отозвался кто-то из его подчиненных - мы можем даже выбить штраф за нарушение визового режима и условий контракта с “Торосом”.

- Власти станции уже допрашивали девчонку?

- Нам доложили, что пока Совет станции ждет нашего ответа.

- Она не должна участвовать в переговорах, она слишком многое знает. Есть возможность устранить землянку раньше, желательно в ближайшие дни?

- Есть кое-кто, с кем можно договориться - отозвался представитель правления “Тороса” - он желает пообщаться с нашими властями и в будущем планирует запросить политического убежища на территории нашей системы.

- Чем он может быть нам полезен?

- Когда-то служил на “Экране” Советником по торговле. Позже был осужден за финансовые махинации. Готов к любому виду сотрудничества.

Главный дайнагон брезгливо поморщился.

- Пусть докажет свою готовность служить Икелану. Дайте ему задачу устранить девчонку как можно скорее.

- В собранном досье указано, что он был связан с семьей Сажан.

- Так еще интереснее - кивнул икеланец - значит, у него могут быть с девушкой личные счеты, и наше участие во всем этом можно скрыть. Как только дело будет сделано, заткните ему рот навсегда. После этого можем начать переговоры с Содружеством.

***

Станция “Экрана”, зал приемов

- Расскажите о себе, Диан - Каролина Сажан сделала крошечный глоток вина и несмело посмотрела на своего спутника, надеясь, что лихорадочный румянец не укажет, насколько волнует ее близость этого мужчины.

Ведь этот вечер господин Эш не отходил от нее ни на шаг. Предвосхищал любое ее желание, окружал заботой и вниманием, находился рядом, придавая сил и уверенности в себе. И бесконечно смущал настолько горячими взглядами, наполненными неприкрытым восхищением, что Каролина буквально вспыхивала, точно юная невинная дева во власти опытного искусителя.

Мощная фигура тирианца и суровый взгляд, направленный на окружающих, заставляли всех, кто когда-то не стеснялся говорить ей завуалированные гадости, держать свои комментарии при себе и одаривать Каролину вежливыми улыбками, а то и вообще обходить ее по широкой дуге. Дамы восторженно наблюдали за ее спутником, мужчины следили за ней, сменив брезгливые и высокомерные взгляды оценивающими и даже заинтересованными. Правда и госпожа Сажан, и тирианец видели только друг друга, совершенно начхав на всю окружающую их толпу разодетых гостей.

Если говорить откровенно, Диан Эш привлек внимание Каролины сразу же. С того самого момента, когда их глаза встретились во время прибытия “Роукера” в космопорт станции. В тот миг женщине почудилось, что между ней и этим мужчиной возникло какое-то необъяснимое притяжение, заставляющее сердце биться чаще, а тело сходить с ума.

Мать Араксии уже давно позабыла, что такое робость и стеснение от мужского внимания и насколько крошечное касание или мимолетно брошенный взгляд способны воспламенить за одну секунду, вышибая из головы все связные мысли.

После тяжелого разговора с дочерью Каролина со скрытой болью осознавала, что объект ее грез никогда не заинтересуется ей, потому что сущность мужчин Тирии нуждается в таких женщинах, как Ари, особенных, подходящих им по каким-то сложным параметрам, а не в обычных, подобных Каролине.

Как жаль...

И каков же был шок от факта, что старшая госпожа Сажан тоже является неей, а значит...

“Сердце нигана Эша свободно” - заговорщически сообщила ее дочь, наверняка замечающая, насколько тронул Каролину один из тирианских телохранителей. Неужели это так очевидно? Неужели и Диан в ней заинтересован также, как она в нем?

И вот сейчас этот мужчина рядом. Так близко, что Каролина чувствует жар его большого тела, аромат его парфюма, легкое касание его руки на своем предплечье.

Тирианец смотрит в ее глаза. Его зрачок расширяется, а в его глубине мигают самые настоящие искры, оказывая на Каролину ошеломляющее, сбивающее с толку воздействие. Они с мужчиной будто бы даже дышат в такт друг другу. И госпоже Сажан кажется, что все вокруг становится неважным, вторичным, неинтересным.

- Я расскажу вам все, что вы захотите узнать обо мне, моя нея - мать Араксии неотрывно смотрит на узкие губы Диана, и ей нестерпимо хочется придвинуться еще немного, чтобы ощутить их на себе.

Каролина сама себя не узнает. Еще недавно она полагала, что не заинтересуется больше ни одним мужчиной до конца своей жизни. Она любила Теоса, своего первого супруга и отца своих детей. Любила так сильно, отчаянно и искренне, что его гибель ввергла ее в насколько глубокую тьму, из которой, казалось, выхода просто не найти. К Марио же женщина испытывала только влечение и симпатию. А возможно, просто убеждала себя в том, что что-то к нему чувствовала, пытаясь излечиться от своей боли и тоски. И предательство второго мужа, наверное, уничтожило в ней веру в то, что она сможет еще когда-либо раскрыть кому-нибудь свое сердце.

- Ваша нея? - в груди Каролины нарастает напряжение. Все нутро скручивает от необъяснимых щекочущих ощущений, оседающих в животе. Словно тысячи маленьких молний одновременно пронзают тело от кончиков пальцев на ногах до макушки.

- Моя - кивает Диан, не опуская взгляда - и я буду доказывать вам это каждую секунду, если вы позволите.

- Я... - Каролина теряется, хотя ей казалось, что после Марио она нарастила настолько прочную броню, что ничто уже не сможет пробить ее до такой степени неотвратимо и сокрушительно.

Неожиданно тирианец привлекает ее к себе, прижимается к ней, не думая о том, что в этот момент подумают все, кто сейчас находится рядом. Госпожа Сажан с удивлением осознает, что на мнение этих лицемерных снобов и ей тоже откровенно наплевать.

- Не думай, просто чувствуй - шепчет ей мужчина, переходя на “ты”.

Затем он отстраняется, оставляя женщину в легком замешательстве, забирает из ее руки бокал и ведет за собой в круг танцующих. Кружит в медленном чувственном танце, осторожно обнимая, поглаживая кончиками пальцев по спине, касаясь носом ее волос. Дыша ей так, словно она его единственный воздух. Впитывая ее в себе и пропитывая собой.

Щека Каролины приклоняется к жёсткой ткани его кителя. Она слышит, как лихорадочно стучит сердце Диана, ощущает, что его тело вибрирует под ее руками.

- Я хочу тебе верить - шепчет женщина, даже не веря в то, что происходящее ей не снится.

Невозможно так быстро и фатально проникнуться кем-то настолько, чтобы совершенно забыть обо всем на свете. Неужели