Мы же с Харисом просто медленно шли вперед, периодически останавливаясь, чтобы с кем-то поздороваться. Мои губы уже болели, растягиваясь в притворных улыбках, ноги, отвыкшие от высоких каблуков, с непривычки гудели, а голова казалась тяжелой, сдавливая виски.

- Потерпи - прошептал мне дайнагон, сжимая пальцы на моей талии - все скоро закончится.

- Жду не дождусь - пробурчала я, здороваясь с очередной дамочкой, кажется, Советницей станции по медицине, которая своим взглядом уже, похоже, раздела, стоящего за нашими спинами Сайкера и разложила его прямо тут, на полу посередине зала приемов.

- А вы остались не у дел, господин телохранитель? - томно произнесла эта ощипанная робо-вешалка, буквально вываливая на Сая свою грудь - буду рада стать вашей спутницей на этот вечер.

Я сжала зубы, мысленно расчленяя мерзкую бабенку. Помнится, она почти открыто намекала маме, что та недостойна Марио Соло, и наслаждалась маминой реакцией на эти унизительные слова.

- Боюсь, младший Советник Тори вас не поймет - хмыкнул Сайкер, окидывая ее равнодушным взглядом и кивая куда-то в толпу - или капитан Ильх - кивок назад - или... может быть огласить вам весь список тех, чьей спутницей вы бываете? Я бы с радостью обговорил с вашим супругом тот факт, что замужним женщинам не пристало вести себя так с гостями этого вечера. Репутация — дело хрупкое.

Я еле сдержала мстительный смешок. Похоже, мне не стоит беспокоиться об окружающем нас гадюшнике, потому что мужчины уже нарыли на всех змей сочные компроматы.

- Да как вы... - прошипела Советница, покрываясь красными пятнами, и буквально рванула от нас на всех порах.

- До нас донесли информацию о закрытом собрании Совета по твоему поводу. Пока они просто обсуждали, что делать в том случае, если Икелан будет молчать. Эта... женщина предлагала по-тихому поместить тебя под стражу, обвинив в государственной измене, и выбить правду силой, если потребуется - гневно сверкая глазами, прошептал мне Харис на тирианском - думаю, теперь она поймет, что нужно внимательнее следить за своим языком.

Спину прострелило волной колких мурашек. Вот, значит, что они собираются со мной сделать? А дед, что, будет этому потворствовать?

Стало откровенно мерзко оттого, как Амир Бреус улыбался и рассыпался в комплиментах, а сам плетет какие-то свои интриги, решая мою судьбу и даже не поговорив со мной откровенно и не выяснив положение дел. Будто я не человек, а просто объект, которым планируют попользоваться.

- Ты под нашей защитой - уверил меня Сайкер, порываясь взять за руку. Но вовремя одернул пальцы, чтобы не показывать, насколько мы с ним близки - если будет нужно, наш дайнагон применит дар тира и убедит весь Совет в чем угодно по нашему усмотрению. Это запрещено законами Тирии, но в крайнем случае...

- Не будем пока рассматривать этот вариант - перебил его Харисандр - наши осведомители накопали множество интересных данных о представителях Совета. После твоего выпада в сторону той... женщины, они быстро поймут, что у нас много рычагов давления на тех, кто будет настроен против Араксии.

- Я верю вам - кивнула я, успокаиваясь и чуть сдвигаясь в сторону Хариса, чья ладонь по-прежнему покоилась на моей талии.

- Не могу поверить, Ари, это ты? - услышала я знакомый бархатный голос.

Сбоку от нас появилась крупная мужская фигура. Я медленно подняла голову, встречаясь с яркими светло-карими глазами. Сердце невольно ускорилось, а во рту стало сухо.

- Добрых суток - произнесла я, стараясь не хрипеть от накативших эмоций. Я даже не думала о том, что когда-нибудь мы с этим человеком снова встретимся. Да, я не любила его никогда, но когда-то он очень помог мне раскрыться и забыться после травмирующих событий на “Экране”. Мы были вместе три года во время обучения в Икелане. Он был моим другом и первым мужчиной. Тем, кому я обязана многим - рада видеть тебя, Зед.

Глава 53: Интерлюдия

Станция “Экрана”, зал приемов

- Ну что, он уже на месте? - Советник по станционной безопасности оглянулся в ту сторону, куда только что отправился Зед Спроус.

- Да, уже приступил - ухмыльнулся его собеседник, Советник по торговле - надеюсь, Заместитель Бреус не решит вмешаться и все испортить.

- Он вряд ли поддержит то, что мы собираемся сделать, все же девчонка ему не чужая. Вон как всполошился, когда она пропала. Но когда тирианский дайнагон откажется от супруги, думаю, Амир и сам поймет, что так нам всем будет проще. Соглашения с Тирией - отдельно, девчонка - отдельно. Она нужна нам как ценный источник информации об Икелане, а, насколько я понял, тирианцы ни за что нам ее не отдадут.

- Согласен - кивнул второй участник разговора - насколько я понимаю, Содружество в любом случае не собирается выдвигать Икелану никаких обвинений в том, что могло случиться с госпожой Сажан?

- Если ее жизни действительно что-то угрожало, нам придется ввести какие-то санкции, чтобы икеланцы не наглели. Но это еще нужно будет доказать. Я вот считаю, что Тирия просто мутит воду, пытаясь разорвать наши отношения с Икеланом, и остаться единственной расой Андромеды, с которой мы будем иметь контакт. Они и обстряпали всю эту ситуацию с девчонкой. Может быть, она вообще стала их перевербованным агентом уже давно, а теперь решила сыграть для Содружества жертву икеланского произвола.

- В любом случае сейчас нам важно отделить семью Сажан от тирианцев. И твой племянник пришелся как нельзя кстати. Он все сделает как надо? Уверен в нем? Вдруг включит заднюю в последний момент?

- Я подговорил того проныру Рихта, чтобы все запечатлел на всякий случай. А на счет Зеда не волнуйся, за место моего заместителя он на многое готов. Даже подставить девку, по которой сох в Икелане.

- Вы не видели мою внучку, господа? - подошёл к мужчинам Амир Бреус.

- Мне кажется, она двигалась куда-то в сторону выхода из зала. Возможно, ей наскучило наше общество - хихикнул Советник по безопасности - вот что значит отсутствие должного воспитания, да, Заместитель главного Советника?

Амир Бреус сощурился, и его подчиненный замолчал, зло сверкнув глазами. О чем интересно Советники шушукались за его спиной? Неужели ведут какие-то собственные игры?

Каролина, как назло, даже разговаривать с ним не хочет. Да и внучка