согласно древней аристократической традиции, поцеловал воздух над ее перчаткой, не сводя с девушки пристального взгляда матерого обольстителя. Племяшку, судя по выглядывающим из-под шапки стремительно розовеющим волосам, слегка смутило куртуазное поведение русского мага, но испуганно шарахаться от Пожирателя девушка не стала, что придало мне оптимизма.

- Ты прав, - ответил я ловеласу. - Но подрабатывать попугаем я не собираюсь, поэтому пошли в каюту! Расскажу подробности своего приключения сразу всем и заодно представлю нового члена нашей дружной компании, который временно поживет у нас.

Слово «временно» я подчеркнул интонацией, чтобы распушивший хвост перед дамой Тони не ляпнул чего-нибудь лишнего. Пусть обычно Непреложный Обет где-то на уровне подсознания уберегает волшебника от случайной выдачи информации постороннему, сбивая с мысли, навевая сонливость или даже лишая дара речи, но лучше не допускать подобных ситуаций, для чего я умышленно заострил внимание Долохова на статусе Нимфадоры. Пусть привыкает к тому факту, что теперь среди нас будут лишние уши, которым только я могу выдавать ценную информацию о возрождении Лорда… Чего в здравом уме я делать, разумеется, не собираюсь.

И дело тут не в том, что Нимфадора, даже принеся аналогичный Обет, все равно не сможет толком обсудить подробности с остальными. Ведь «никому» - это именно «никому», данная формулировка не подразумевает дополнения в форме: «кроме тех, кто тоже посвящен в тайну», следовательно, подобная беседа для Пожирателей будет сродни танцу на минном поле. Основная причина нежелания кроется в моих убеждениях. Я твердо уверен, что детям на войне делать нечего, а племяшка, несмотря на то, что ей уже стукнуло восемнадцать, для меня все еще остается ребенком, которого не следует втягивать во взрослые игры. Особенно в те, где могут убить.

Распахнув дверь кокпита, я культурно пропустил девушку вперед, вошел следом за ней в пространственный карман и обомлел. Почти третью часть отделения для пассажиров занимала разложенная туристическая палатка. Рядом с ней стояли знакомые безразмерные сундуки и прямо на полу, словно какой-то мусор, лежала большая груда маггловской наличности. Чуть дальше, на столе виднелся старинный золотой кубок, украшенный драгоценными камнями и, судя по влюбленному взгляду, которым окидывал посудину восседавший за столом Руквуд, являвшийся знаменитой Чашей Райвенклоо. Компанию упомянутому Августу составляла только кружка с горячим чаем, поскольку остальные Пожиратели в данный момент на новеньких метлах носились по грузовой половине ангара, с азартными криками перебрасываясь мячами.

Пару секунд я глупо хлопал глазами, глядя на все это непотребство, а потом с обреченным вздохом приложил ладонь к лицу. Рядом диким жеребцом заржал Антонин, потешаясь над моей реакцией, я же был готов натурально сгореть со стыда. Понимаю, необычайно яркие и непривычные после тюремного заключения чувства, осознание удачно проделанной работы кружит голову, гормоны в обновленном организме бьют ключом… но, вашу ж мать, что за детский сад?! Нельзя было более цивилизованным способом выплеснуть излишек эмоций?

- Сири, ты вернулся! – первой заметила мое появление Трикси, заложив крутой вираж и приземлившись рядом с нами, ловко соскочив с метлы. – А ты, видимо, дочка Меды? – обратилась она к Нимфадоре, успевшей снять свою шапку.

Та только молча кивнула, с удивлением рассматривая свою тетку и прочих Пожирателей, которые, прервав игру, тоже спустились нас поприветствовать. Дождавшись, когда к нам подойдет оторвавшийся от драгоценной Чаши Руквуд, я торжественно объявил:

- Друзья, позвольте представить вам недавнюю выпускницу Хогвартса, мою ненаглядную племянницу, прекрасную и талантливую Нимфадору Тонкс! Прошу любить и жаловать! А ты, родная, познакомься с членами моей большой и дружной семьи. Великолепный боевой маг и опытный ловелас Антонин Долохов, главный специалист по тайнам и секретам Август Руквуд, суровый шотландский воитель Кент Друммонд, великолепный зельевар с итальянскими корнями Джакомо Мальсибер, аналитик и непревзойденный знаток финансов Алан Трэверс, начальник отдела снабжения Нил Джагсон и, конечно же, душа нашей компании Уильям Тоддервик. Ну а свою тетушку Беллатрикс, которая не так давно вернула себе девичью фамилию, ты уже знаешь.

Называемые мною Пожиратели по очереди коротко кивали, степенно кланялись, с улыбкой махали рукой или иным способом приветствовали девушку. Когда же я закончил перечисление, Тонкс изобразила нечто, напоминающее реверанс, что в брючном костюме смотрелось довольно забавно, и вежливо заявила:

- Очень приятно познакомиться!

- Как и нам всем, - широко улыбнулась Трикси. – Особенно мне. Я так давно мечтала пообщаться со своей племянницей, которую из-за упрямства Меды видела только на колдографиях! – кузина приобняла Нимфадору и нежно потеребила ее за щечку, словно маленького ребенка. - Ты выросла такой очаровашкой - ну просто копия своей мамочки! И я готова поспорить, под этой маской скромницы и умницы скрывается та еще оторва.

Довольно отметив, что наши мнения насчет Нимфадоры совпадают – в том смысле, что мы видим в ней несмышленую девчонку, остро нуждающуюся в заботе и присмотре взрослых, я поспешил спасти Тонкс. А то она, бедная, уже не знала, куда деваться от смущения, нервно вцепившись в свою шапку.

- Родная, прекрати тискать племяшку, она тебе не плюшевый пупс! – попросил я любимую и обратился к Нимфадоре: - А для тебя, малыш, у меня будет несложное, но очень важное задание – побыть несколько минут в капитанской каюте, пока мы здесь будем секретничать. Ты только не спеши обижаться! Это не по причине моего недоверия, а исключительно ради безопасности остальных, успевших принести Непреложные Обеты. Ну а пока я рассказываю всем о ситуации, сложившейся усилиями одного старого аврора, и мы решаем, что делать дальше, твое ожидание скрасит Уильям. К слову, вчера он открыл у себя способности метаморфа и будет очень признателен, если ты дашь ему несколько полезных советов по методике развития дара.

- Хорошо, дядя, - послушно отозвалась розоволоска. – Куда идти?

- Я покажу! И буду рад с тобой пообщаться, Нимфадора, - улыбаясь во все тридцать два, заявил вышеназванный голубоглазый блондин, подойдя к племяшке и нахально беря ее под руку. – Позволь сразу поинтересоваться, твою бабушку по отцу звали случайно не Розмари?

- Да, Розмари Тонкс. В девичестве Тоддервик, - ответила девушка и удивленно воскликнула: - Постой, ты ведь тоже Тоддервик! Мы что, родственники?

- Если хорошенько покопаться в архивах, почти все представители старых семейств магической Британии является родственниками друг другу, - ответил Перевертыш, увлекая красавицу за собой. – Но ты права, мы с тобой – дальняя родня. Наши бабушки были сестрами, и я точно уверен, что твой дар достался тебе от отца.

- Но мой папа не владеет метаморфомагией! – успела возразить