— Я был на Корусанте всего раз за всё время, как перевели.

— Кэп, я своими глазами тебя видел, — вклинивается Заур.

— А вызывать пробовал?

— …эм. нет, — стушевался клон.

— Отлично. Значит, у кого-то похожая расцветка камуфла. А на Корусанте я был всего раз, спросите у Скара — он в курсе. Чего делаем-то?

Джедайка молча подошла и ткнулась лбом в бронепластину на груди:

— Я соскучилась.

Смотрю на Заура, снявшего шлем, а на его лице желваки играют. Он что, ревнует? О боги, у нас тут пиздец намечается, а у меня тут, блять, детский сад, козявка и пиздострадания внезапные. Уууу… Так, спокойно. Помни о некоторой неадекватности окружающих в присутствии джедаев. Вдох — выыыдох.

— Сара, давай сначала всех победим, а потом поговорим все вместе. Соберись, пожалуйста, — осторожно, почти ласково отстраняю девушку от себя, глядя в глаза. Ну бли-ин, девчонка девчонкой, а их в бой кидают, ну как так-то? Смотрю на неё, умильную, кивает и отходит.

— Нам надо поддержать генерала Секуру. Она уже спускается. Будем работать с Корусантским гвардейским корпусом. Подготовка у них не очень, но ребята ответственные и сработанные. Нам выдали сектор города, не закрытый щитом. Идите сразу на позиции, у нас тут пока короткое закрытое совещание будет в любом случае, обо всём Заур в курсе. Увидимся на месте.

И она, развернувшись, легкой походкой удалилась туда, где за поворотом недавно скрылась прикольная жопа Шаак Ти.

— Генерал Заур, для меня честь снова видеть вас, — не могу не подъэтовать своего бывшего зама.

— Завязывай, Кэп, не люблю я этого. К тому же у тебя тоже звание подросло. Ладно, пойдём до транспорта, тут недалеко. Ребята тебе обрадуются.

Ах, так он и не в курсе? Отлично. В этот момент массивное здание достаточно ощутимо тряхнуло.

На-ча-лось…

Nare ar nen[17]

Саррисса Дженг, двадцатипятилетняя девчонка, рыцарь и генерал джедай Великой, мать её, Армии Республики, с тихим стоном выронила сайбер из простреленной и перевязанной наспех руки, рухнув за поваленную на бок металлическую столешницу, исчерченную щербинками от попадания плазмы. Подтянув ноги к груди, обессиленными губами прошептала — "Я больше не могу…" и забилась в беззвучной истерике.

Я тоже. Но надо. Восемь часов эти чёртовы жестянки нас изматывают. Восемь, мать его, часов беспрерывного боя. Для меня так вообще последние часов шесть в одну сплошную муть смазались. Просто механически: последовательную перезарядку, нырнуть в укрытие, высунуться, отработать очередную консерву, две в лучшем случае, отползти, занять укрытие, перезарядиться, и так по кругу. Я никогда не видел тех, кто сейчас за моей спиной. Взрослых клонов уже разбавляют щеглы в учебных доспехах, выполнявшие в отсутствии связи ранее роль посыльных, а сейчас — стоящих или прячущихся со взрослыми бойцами на равных.

Помнится, раньше в батальоне анекдот ходил — "Дроид успел перезарядиться." Смешно. Было.

Первую партию аквадроидов мы перемололи с легкостью. Но их было много. Очень много. Случилось на самом деле немыслимое — войска КНС захватили плацдарм и развивали наступление простой как молоток тактикой — заваливали обороняющихся массой. Опытной, бронированной массой. Вон она, джабиимская руда, прямо передо мной метрах в десяти, не гнушается укрытием за четвёркой неторопливо, попарно сменяющих друг друга дроидек, и отстреливается, сука, прицельно одиночными, не давая высунуться. Хуй тут без джедая рубеж удержать, а Сара ранена и истощена количеством смертей. Как и Заур, словивший целую очередь в спину, бросившись её закрывать собой в самоубийственном прыжке, когда она, обессилевшая, упала в первый раз примерно час назад. Как и Дэнч, на коленке собирающий в окружении своих ротных дендрофекальным способом какую-то муть из картриджей с тибанной и плазменных горелок вместо кумулятивных гранат. Как и Чаар, от батальона боевых пловцов которого осталось чуть меньше роты. Скар этажом выше с Нэйтом, работающим снаружи, вообще делали невозможное — стояли и держались, не пуская атакующих к яслям… уже вторым по счету на их пути.

Шок. Первый шок прошел очень быстро и от первых разорванных детских трупиков, и от того, что дроиды резко поумнели. И даже от того, что интерес столкновения с необычным противником быстро перерос в отчаяние от неготовности сражаться на равных в соотношении потерь один к одному вместо статистически привычных десятерых.

Шаак Ти — умная тогрута, открылась с совершенно незнакомой стороны. Не лезла на рожон, но очень вовремя и везде успевала появляться, используя силовые приёмы, отбрасывала жестянок назад, давая бойцам передышку и возможность смениться, походя подбадривая и покрикивая на подчинённых. И если клоны, кто постарше, легко могли считать Фетта своим отцом, то тогрута легко и непринуждённо стала им почти матерью. Отношение по крайней мере было очень похожее, и нет-нет, что-то такое проскальзывало во взгляде, когда я её видел на передовой. Вроде как мелочь, а поди ж ты.

А меня, как ни странно, пока спасали мои старые ранения, вынуждая меньше двигаться и продумывать перемещения с точностью метронома.

Высунуться, прицельно выстрелить в сенсоры, спрятаться в укрытие, высунуться, прицелиться, сделать пару выстрелов в район сочленения манипулятора или опоры, спрятаться, сменить позицию, осторожно, ползком или перекатами, высунуться, выстрелить, спрятаться, крикнуть кому-то остервенело поливающему очередью дроидов — "Назад!", отступить, прячась за укрытиями, высунуться, выстрелить… Выдохнуть, стиснуть зубы, в который раз зарычать от бессилия, опять крикнуть "Отходим!", высунуться, выстрелить… Уууууу… Вода? Откуда тут вода?

POV Чаар

— Ну, что, карасики, держимся?

— Так точно, коммандер, держимся, — вижу, что сержантик храбрится, да только на перезарядку всего один картридж на поясе остался.

— Это хорошо, что держимся. Дроидеки! — мать коликоидскую их в душу, как не вовремя. Так, а почему бы и нет? Если я правильно помню, то мы сейчас возле внешней оболочки. — Так, Четыреста седьмой, слушай приказик! Берёшь глубинную и вот тут её крепишь, между панельками по шву. Таймер на тридцать секунд, теперь все! Э! Внимание! Отходим все за перегородочку по моей команде!!! Поставил?

— Есть заряд.

— НАЗАД!!!

Бежим, отстреливаемся, кто-то опять падает, ненавижу эти ситховы автоматы с щитами. Где-то за спиной детонирует мина, отрывая кусок внешнего купола, вода устремляется в трещину несильным напором, но в этом и задумка.

— Ждём! — кричу всем из укрытия, глядя как наполняется коридор. — Ты! — тыкаю в мальца из местных, судя по форме только из учебки. — Мы сейчас за переборку нырнём, как только все пройдём, за нами её задраиваешь наглухо, понял?

— Сэр, да, но вы же..

— Отставить! Выполнять, боец.

— Есть, сэр.