же пока спасало хорошее пространственное воображение и школьное кольцо с ключом «земляной» стихии.

Ведь то, как я трансформировал свой мемористер, больше относилось к области ментала, и на уроках подобный способ раскрывать не стоило. К тому же, мой мемчик состоял из пси-активного вещества, а изменять кусок простого металла таким же методом было сверхзатратно по магии.

Все-таки мой Воздух, по «классике», самая неподходящая стихия для работы с материей. Разве что, могу своей песчаной «пилой» что-то красиво выпилить. Угу, или кого-то. Такая уж специфика у Дара Самума.

А вот История магии и Альбиона показалась мне «промывкой мозгов». Сухопарая и слащаво-«добренькая» Алисия Фокс явно пыталась привить нам «министерское» видение мира.

Умничать на ее лекциях я не собирался. Оттарабаню заученное, и пусть профессорша-агитатор катится в Черную дыру. В тёрки разных фракций Совета Лордов и министра мне залезать не хотелось совсем.

Я-то не фанатик «древне-родового превосходства», но и отрицать вклад родовых магов в создание местной цивилизации было глупо. И как-то слабо верилось, что солнце всходит-заходит благодаря Министерству. Кха! И что зверолюди размножаются по его же инструкциям…

Не миновала меня «политика» и в нашей факультетской гостиной. Зато с одноклассниками разговорились, под конец учебной недели.

Началось все с того, что мы с Теодором вышли в общую комнату «лилек», как расправились с домашкой.

— Ну не понимаю я ничего в этих дурацких орбитах и перги… перигелиях! — тяжело застонала Магнолия Холланд, пышная и миленькая шатенка, со стихией Воды.

Эта моя одноклассница меньше других девчонок изображала из себя королеву на галактическом приеме, и мы с ней уже перекидывались парой слов на переменах. А сейчас она недовольно крутила в руках карту местного неба, в компании своих подружек.

— Если позволишь… — подошел я к Магнолии со спасательной миссией.

И краткий курс космодесантника по звездной навигации зашел ей «на ура». Девушка была очень даже умненькой, просто некоторые академические учебники будто специально туманного пафоса напускали. А пышке, как и космодесанту, нужны были четкость и практическая применимость. Типа, если вторая луна Шелтера сегодня не видна, заряжай бортовую пушку фугасом!

Мое объяснение подошли послушать еще несколько человек. Там же хватало общего — между расчетами для орбитальной бомбардировки и учетом «парада планет» в каком-нибудь ритуале… И я старался все объяснить именно в «магическом разрезе».

— А род Шэдоу какой орбиты придерживается? — с легкой ухмылкой поинтересовался пепельноволосый Людовик Маллиган, с соседнего дивана.

Надо думать, он не про мою излюбленную тактику пустотного боя спрашивал. Лощеный аристо не особо затейливо предлагал мне определиться между «прогрессистами» (к которым относился наш директор Дуннагол) и «консерваторами». Крайний фланг последних возглавлял Темный лорд Карнаж, до своей гибели в нашем Сумрачном лесу.

— Осторожней, его отец из ближников Карнажа, хоть с нами у Маллиганов прямых конфликтов и не было! — напомнил мне мысленным шепотом Купер.

— «Орбита» у нас открытая. Род восстановить и родовую магию приумножить. Чужого не ищем, но и своего не отдадим, — честно признался я.

— Но ты же сам рассказывал Магнолии, как небольшие небесные тела всегда притягиваются к этим… «центрам масс»? И к всяким черным дырам! Или Шэдоу будут свою собственную «тяжесть» набирать? — не отставал Людовик, не обращая внимание на неодобрительные взгляды девушек и внимательные «прицелы» парней из других компаний.

— Недостаток массы можно компенсировать скоростью. Скорость — это Воздух, а Воздух это Шэдоу, — завершил я свою астро-лекцию.

А ваши разборки… Игра была равна́, играли два г… лорда́. Хотя количество игроков я «недооценил». Там еще и министр где-то сбоку бегает, как минимум. Просто министр Пьюэлл не был лордом магии.

— Людовик, ты сам словно не из Леденящих Лилий, а из «орлиного гнезда» свалился, со своими расспросами, — в тоне учительницы Магнолия «прессанула» факультетского «принца».

Но Маллиган казался довольным нашим разговором. Понятно, что это был только первый заход. Если не на вербовку, то на пробивку моих целей. Впрочем, Людовик только запустил процесс «пробивания»…

* * *

Перед очередными выходными мне назначил встречу командир беовульфов. Урсус собирался выбраться по делам на земли Альбиона и хотел заодно обсудить что-то лично, в Аптауне. Вопросы рейнджера наверняка предполагали мое присутствие в Оставленных землях, только идей, как туда выбраться, у меня до сих пор не было.

Мой совиный курьер Бу уже сделал не один вылет к адвокату Гудвину. Кое-какие наметки с юристами появились, но не очень надежные. В итоге, я оправил Бу в наше имение, чтоб его «привязали» к родовой магии и чтоб козырным родичам задачку подкинуть.

Пусть тоже головы ломают, как мне «самоход» устроить. Только про походы в пустоши я решил рассказать им попозже, но у меня и других задач хватало, вдали от Академии.

С Урсусом мы встречались в одном небольшом гостином дворе Аптауна. По дороге я применил на себе новый Дар Иллюзии, позаимствовав внешность одного из приютских парней. Проверять локатором наличие тайных хвостов тоже вошло в привычку.

Тем более, что в Академии я пару раз засекал любителей подслушать чужие разговоры. Вроде бы даже младший Пиджетт разок ошивался в подозрительной близости, когда мы общались с Тедом в коридоре, у обеденного зала. Ха, только у Лилий не принято за пределами своей башни что-то серьезное обсуждать!

Для «доверительности» общения командир включил в номере свою артефакторную глушилку. Не знаю ее уровень надежности, хотя что-то мощное! Только и мой мемористер работал сейчас как генератор «белого шума».

А после уточнения подробностей, босс Беовульфов помрачнел:

— Рег, нам нужен сенсор на «постоянку»! Ну, чтоб на выходных можно было на тебя точно рассчитывать. Только как ты думаешь свою проблему с «отгулами» решать?

— Командир, пока основной вариант такой. Мой адвокат здесь откроет фиктивный офис. Договорюсь с деканом, чтобы меня отпускали на все выходные в Аптаун — «документы подписывать». Куплю байк, буду мотаться к вам под маской и иллюзией…

— Ненадежно звучит. Совсем. Раз-два, а потом тебя прищучат и огребешь проблем. Нет, парень, давай-ка ты учись, а мы начнем по-новой думать…

— Урсус, я