Шрифт:
Закладка:
- Я посчитал, что такая необходимость возникла, - поклонился Сенешаль, - И если вы не согласны, то тогда Великий Капитул или Совет архонтов вправе будет….
- Нет-нет, что вы Михаил Васильевич! Вы всё правильно и своевременно сделали, но теперь, когда мы вступаем в войну, думаю, настала пора посвятить и нас в то, где спрятан последний ключ.
- Непременно, гроссмейстер, - ключ спрятан в Малом Эрмитаже. По счастливому совпадению именно там завтра состоится Императорский бал. С этой целью мы специально готовили нашего гостя и его подругу к бальному вечеру. Завтра он, вместе с Генрихом добудет нам последний ключ. Затем, мы посвятим его в последние детали и вот тогда он будет уже полностью готов. Память князя Путятина в нём крепка. Все необходимые навыки для того, чтобы он сумел правильно воспользоваться ключами им уже освоены. Дело лишь за последним ключом.
- Отличная новость! – глаза Великого Магистра вспыхнули необыкновенным возбуждением, что было редкостью для этого всегда уравновешенного и сдержанного человека, - Наконец-то мы сможем сами управлять защитными механизмами Барьера, а не пассивно ждать, пока его разрушат снаружи.
- Правда, он сам ещё не до конца осознаёт свои возможности, - предостерегающе проговорил Сенешаль, - И пока ещё, для верности, нуждается во внешнем руководстве и стимуляции.
- Это не страшно. Главное – он уже МОЖЕТ пользоваться ключами! Пусть пока ещё и с посторонней помощью, – сказал гроссмейстер, - Я лично займусь его руководством. Мы не можем больше ждать пока он научится действовать полностью самостоятельно. Друг мой, распорядитесь, чтобы после завтрашнего бала его доставили прямиком к Барьеру. Там всё и решится.
- Осмелюсь напомнить вам, Великий Магистр, о ещё одном весьма важном моменте, - проговорил Сенешаль и по его лицу пробежала тень, - Я имею в виду предателя в наших рядах, в существовании которого мы все уверены. Мы ведь его так пока и не вычислили.
- Да уж, это верно, гроссмейстер! - подхватил его мысль седовласый Великий Казначей, - Когда начнётся решающая битва, это может стать серьёзной проблемой.
- Никакой проблемы не будет. Я знаю кто предатель и уже принял меры.
**************************
Прозвучали фанфары, и под гром фейерверка распорядитель зашёлся в долгом и громогласном перечислении всех титулов и званий монаршей четы. Все присутствующие кавалеры склонились в почтительном поклоне, а дамы опустились в низком реверансе. Император обратился ко всем прибывшим на торжество с короткой приветственной речью и объявил начало бала. Танцевальный вечер сразу же начался, как обычно – с полонеза и первую пару, по традиции, разумеется, составили Император и Императрица. А за ними, блистая богатыми нарядами и драгоценностями, и все остальные гости пёстрой вереницей втянулись в этот тожественно-церемониальный танец.
Появление молодого князя Путятина вызвало живейший интерес у большинства собравшихся. В перерывах между танцами Нила засыпали вопросами о его недавнем исчезновении и таинственных слухах о его гибели. Пришлось изрядно попотеть, чтобы отбиться от всех любопытствующих. И здесь снова выручила память настоящего князя. Без неё, Нилу точно было бы не справиться. А так, свет оказался вполне удовлетворён. «Князь Путятин» успешно прошёл идентификацию и снова стал «своим».
После первых танцев, блиставшая своим роскошным платьем с глубоким декольте и бриллиантами, Великая княжна Ольга, в сопровождении двух своих фрейлин приблизилась к Путятиным.
- Добрый вечер, господа. Как вам бал? – произнесла она с очаровательной улыбкой.
- О, Ваше Высочество, всё, как и всегда – просто великолепно! – поклонился Михаил Сергеевич и Нил тут же последовал его примеру, пробурчав какую-то любезность.
- Ваше Высочество, вы, в этом новом платье, просто само очарованье, - защебетала супруга генерала, - С вас нужно писать портреты, вашей красотой должны восторгаться писатели и поэты.
- Благодарю вас, княгиня, - ответила лёгким наклоном головы цесаревна, - А кто эта милая дама? – взглянула она на Марину, - Я вижу её при дворе впервые.
- Ваше Высочество, позвольте вам представить мою спутницу Марию Беклемишеву, - засуетился Нил, - Она недавно переехала в Петербург.
- Весьма рада знакомству, - улыбнулась Ольга, - Позвольте полюбопытствовать как давно и из какой провинции вы прибыли в столицу? – сказала она, сознательно делая акцент на словах «давно» и «провинция».
- Я в столице не так давно, Ваше Высочество и прибыла из Тверской губернии. Мой двоюродный дядя губернский предводитель дворянства, и я..….
- Вот как?! Далеко же наш любезный Нил Сергеевич, забрался в поисках дамы сердца, - рассмеялась цесаревна, не обращая внимание на то, что бестактно перебила собеседницу, - А что, милостивый государь, разве в столице перевелись достойные партии? Да, впрочем, я слыхала, что вы не привередливы и придерживаетесь весьма демократических взглядов. Наверное, это сейчас в моде - быть ближе к народу. А вы, сударь, случаем не революционер?! – наигранно нахмурилась юная княжна.
Лицо Михаила Сергеевича залила лёгкая краска и он кинул выразительный взгляд на своего младшего брата, словно желая сказать: «Ну, вот, дожились! Что я тебе говорил?»
- Я не вполне понимаю, Ваше Высочество…. – начал было Нил, ещё не привыкший к изощрённым светским беседам при дворе.
- О разумеется! – воскликнула цесаревна, не давая ему закончить фразу, - Думается мне, что вы многое не понимаете, любезный Нил Сергеевич. Похоже, вам больше по душе вещи простые, незамысловатые и вы бежите от сложных отношений. А теперь с наслаждением отдаётесь настоящему, не удосужившись даже попрощаться с прошлым. Уважаемые дамы и господа! – вдруг громко объявила она, - Позвольте мне рекомендовать вам нашу гостью из Твери, племянницу достойнейшего предводителя тамошнего дворянства, э-э….милая, как вы сказали его имя?
По залу пробежал лёгкий шёпот. Удивлённые взгляды всего этого блистательного общества родовой чванливой аристократии устремились на невесть откуда взявшуюся здесь провинциалку из какой-то там Твери. Марина готова было провалиться сквозь паркет, а Нил так и застыл на месте, не зная, что и сказать. Такого он не ожидал. Этого поворота не было во всех тех «сценариях», что они отрабатывали раньше. Такой недружелюбный приём со стороны цесаревны застал его врасплох. Ему рассказывали, что у
