— Мы не слепые. — кивнула Кара. — Что это за место?

— Зона испытаний. — ответил я. — Я пойду по центральному мосту, вы можете поделить оставшиеся между собой. Ваша цель — сдерживать противников, пока я не разберусь со своим. В идеале — просто уничтожьте тень и переходите на ту сторону…

— Звучит довольно просто, но, если ты призвал нас, значит они сильны, верно? — спросил Хань. — Возможно, лучше атаковать издалека?

— Издалека? — нахмурилась девушка. — Мастер, но тогда мы не сможем выпить их кровь! Вдруг у них какая-нибудь редкая родословная?

— Посмотри на них, глупая женщина. — сказал Хань. — В них нет крови!

— Бесполезные существа. — топнула ногой девушка. — Ладно, признаю, уничтожить их издалека — отличный план.

Милая пикировка, жаль, что большей частью всё это лишь спектакль, направленный на поддержание выбранных образов.

— Умные люди даже мыслят одинаково, — хмыкнул я. — Но я ведь уже сказал, что это испытание. Если бы тут не действовали определённые правила, я бы просто призвал других рабов, а потом наблюдал за битвой с этого холма.

— Тогда, может, тебе и наша помощь не нужна?

— Может и не нужна. — пожал я плечами. — Но раз уж вы здесь, то придётся немного напрячься. Оружие у вас есть, так что принимайте приглашения….

Внимание! Герой Хань вошёл в состав Рейда (5/12)!

Внимание! Герой Кара вошла в состав Рейда (6/12)!

— На мостах могут быть какие-то ограничения, точно не скажу. Но если поймёте, что не справляетесь, то кричите, я отзову вас в карты…

— А если ты не справишься, то тоже будешь кричать? — хмыкнула Кара.

— Обязательно.

* * *

Активировать Глаз Нидхёгга!

Мальчики налево, девочки направо — всё по классике. Хан решил взять на себя лучника, а Кара — мечника. Ну а мне оставался центральный путь, где ждал собрат по школе…

Энергия Копья!

На мост я ступил первым и, через несколько секунд, из пропасти поднялся туман, скрывая происходящее справа и слева. Причём даже магическое зрение не помогало. Похоже, мои опасения насчёт стороннего вмешательства были напрасны. Но правил никто не объяснял, а значит было лучше перестраховаться.

Внимание! Вы находитесь в Зоне Испытания!

Забавно, в прошлый раз я никаких сообщений не получал. По мере того, как я приближался, противостоящая мне тень словно обретала детали, окончательно принимая форму желтоглазого «азиата» лет тридцати. Не демон, но явно кто-то из аборигенов, поскольку основатели школы из видения принадлежали к схожей расе…

— Меня зовут Арелис! — тень отсалютовала копьём. — Приветствую собрата!

— Меня зовут Василий!

Я повторил его жест и тут же развернулся, отбивая удар — тень воспользовалась заминкой, чтобы перенестись мне за спину. Как подло. Впрочем, я и сам собирался его прикончить, так что не слишком обиделся…

Круг Молний!

Заряды разошлись в стороны, однако оказались на редкость слабыми, словно их подавила некая сила. Да и тень резко переместилась, разрывая дистанцию…

Блинк!

Я попытался последовать за ним, но перемещение работало с огромным трудом, словно я пробирался сквозь толщу воды. И вместо того, чтобы перенестись на десять метров, я оказался всего в полуметре от изначальной позиции…

— Это ещё что за фигня?

Противник не ответил, поскольку появился неподалёку и перешёл в атаку. Пока мы лишь прощупывали друг друга, не торопясь ставить всё на один удар. И я не использовал козыри, некоторых из которых находились в откате, но его энергия копья выглядела более плотной, чем у меня. Впрочем, это было вполне ожидаемо…

Рассечение!

Тень вновь исчезла, переносясь в сторону — туда же, куда и в первый раз, отрезая потенциальный путь к отступлению. И, кажется, камень под его ногами выглядит как-то иначе?

— Третий ранг мастерства, верно? — наклонил голову противник. — Тебе стоило выбрать правый мост.

— Почему? — поддержал диалог я.

— Тогда у тебя был бы шанс!

— Хочешь сказать, что до сих пор ты со мной лишь игрался?

— Да! — кивнул он. — Сегодня ты умрёшь, а твоё копьё отправится на дно пропасти!

— И не жалко? — хмыкнул я. — У меня хорошее копьё.

— Чем лучше дар — тем больше награда!

— Ты лишь Тень. Уверен, что тебе всё ещё нужны награды?

Интересно, а не являются ли его слова подсказкой? Если он может пожертвовать моё копьё, то почему я не могу сделать то же самое?

Вы обнаружили скрытое задание «Дань Предкам»!

Ранг: неизвестен

Описание: сразите противника и бросьте его оружие в Могилу Копья!

Надо же. До сих пор я узнавал о таких заданиях чаще всего уже по факту выполнения, но сейчас находился не только в зоне испытания, но и в одном из старых кластеров. И это могло влиять на качество взаимодействия Системы с пользователями. Впрочем, сейчас не время отвлекаться…

Рывок!

Как я и ожидал, навык, завязанный на моё собственное тело, а не взаимодействие с внешней средой, сработал нормально. И, воспользовавшись заминкой противника, который не спешил сокращать дистанцию, я переместился к одному из светящихся камней, встроенных в мост, и вбил в него копьё…

Прокол!

Камень потух, выпустив слабую волну энергии — похоже, это был какой-то якорь, позволяющий моему противнику перемещаться, несмотря на блокировку.

— Ты сообразительный. — похвалил Арелис. — Почти обманул меня. И твое понимание концепта пространства довольно высоко. Но как насчёт копья?

— Посмотрим. Кстати, если я тебя убью, то что мне будет положено в качестве награды?

— Зачем думать о несбыточном? Просто сражайся!

Противник вновь переместился, отрезая мне дорогу. На этот раз вперёд, к противоположному краю моста. Теперь, когда туман сместился, я его даже видел. Если так подумать, то текст задания не требовал побеждать, я должен был только пройти над пропастью. Но пытаться сделать нечто подобное, пока у тени есть маяки, смахивает на попытку самоубийства…

Рывок!

Я переместился ко второму маяку и, сделав вид, что собираюсь выбить и его, тут же вернулся назад, уходя от атаки тени…

Рывок!

Иногда предсказуемость — это хорошо, поскольку я оставил на месте пару гранат. И опознать в двух несистемных сферах оружие противник сходу не сумел…

Опора!

Навык был простенький, но в бою возможность резко остановиться и изменить вектор движения стоит