сна ранее определяли ваши мысли, желания и их взаимосвязь с мыслями других людей. Теперь вы выбираете сами. Но самые потенциально полезные сны будут выведены на первый план”.

Вот уж спасибо. Все же хоть раньше система и работала на рандоме, но определенная последовательность там была. Таки в армии тысячи солдат. Если бы перебор шел чисто арифметический, то мне приходили бы довольно однообразные видения про походы, битвы и караульную службу. Однако я очень вовремя узнал про смерть Геноция или замыслы Шанира. Теперь все вообще в моих руках. Ну сначала посмотрим чьи сны мне предложит сама система.

В топ-10 вошли: Таркус, Ларэн, Кровавая Луна, Те-Увей, Шанир, Эйлит, Касс, Ренго. Клестус, Поций.

Неплохие рекомендации. Собсвенно Таркус — глава гарнизона Либаны и теперь я могу получать оттуда сводки через Чужие Сны. Полезно. Одна из причин по которой я брал Особое Внимание. Не удивлен почему он на первом месте. С остальными тоже все ясно, но кто такая Ларэн? Имя вроде бы знакомое, но никак не могу понять о ком речь… И почему она аж на втором месте? Может, это та девушка-пленница из отряда убийц Данара? Ну которая Сова. Сова, как понимаю, это не имя, а прозвище. Ларэн…

Так. Армия Геора пока к Либане еще не должна подходить. Даже передовые части. Им топать еще недельку-другую минимум. Кто бы не была эта Ларэн… Не зря мне ее система на второе место запихнула, хотя я даже про нее не думаю. Надо проверить. Выбираю в списке нужное имя. Все исчезает. Вспышка. Нарастающее ощущение жара. Я вспомнил. Я вспомнил в самый последний момент кто эта Ларэн и почему она у меня в списке. Неужели еще жива?

Снова вижу мрачный лес, окутанный туманом. Буреломы, чёрные столбы-идолы по краям тропы, уходящей во тьму густую и странную. Траурная тишина сырой, гниющей чащи. До боли знакомое место. Я много раз был здесь во снах и даже однажды наяву, когда вместе с древними магами шел к месту смерти хтонического бога Севера. Вся эта долгая, кровавая история с войной, переселением народов, убийствами, сражениями и так далее… началась тут. Рука Сидониуса толкнула первый камень грохочущей лавины, что накроет весь Север. Знаковое место. Но почему меня раз за разом возвращает сюда? Сердце Мира, Сердце Севера — мертво. Мертвы его хранители. Тут не осталось ничего кроме трагичного прошлого или же…

— Не сдавайся. Не теряй решимости.

Мой взор выхватил из густой темноты фигуру Ларэн. То, в что ее превратила демоническая сила. Иссохшее, странное существо с горящими недобрым огнем глазами. Оно медленно брело по тропе, а на потрескавшихся губах тянулась болезненная и безумная улыбка.

Она дошла. Она вернулась домой.

Бессчетные дни Ларэн брела, спотыкалась, падала и снова вставала. Отмирали ее человеческие органы, а чуждая сила Великого Пламени дожигала остатки рассудка. Химеры демонов и людей не выживают. Так мне говорили. Это правда, но никто еще не пытался сотворить такое с ученицей друидов. Ее навыки управления внутренней силой позволяли выживать на грани бесконечного ада. И она жила: вопреки судьбе, предательству и слабостям человеческой плоти. Шла вперед, подгоняемая призраком моей воли. Он без устали шептал ей: “Не сдавайся. Не теряй решимости! Выживи, слышишь! Хотя бы им всем назло…”

И вот она дошла. Вернулась туда, где рухнул ее мир. Но что дальше?

Вдоль узкой тропы Ларэн направилась к мертвому Сердцу. Тьма расступилась перед иссохшей фигуркой химеры. Мне хотелось окликнуть ее. Сказать, что там больше ничего нет, кроме гнилого мяса, но разве это поможет ей? Пусть дойдет. Пусть убедится сама. Может, тогда воля покинет ее и Ларэн наконец упокоится…

На несколько мгновений я увидел воспоминания девушки. Круговорот душ. Они когда-то собирались сюда со всего Севера, чтобы вернуться обратно в цикл перерождений. Мерцающие искры жизни. Сила текла здесь. Пульсировала под землей вместе с ударами исполинского сердца, и голоса предков звучали в лесной тиши для внимательных ушей. Теперь все померкло. Сердце остановилось. Но тени ушедших людей все еще были привязаны к мертвому богу. Что там говорил Доктоний про тени? След погибшего, остающийся на какое-то время в мире. На Ларэн навалились сотни, тысячи голосов. Одни просили пощады, другие требовали мести, третьи рыдали.

— Холодно, голодно…

— Они убили нас! Они убили нас всех!

— Почему так плохо. Мир умер. Мы мертвы. Навсегда?

— Мама, где ты? Мама!

Ларэн захрипела, покачнувшись на тонких ногах. Глаза ее вспыхнули, а удлинившиеся зубы застучали в безумном припадке горя. Она плакала. Кровь текла из горящих глаз химеры.

— Простите. Я виновата… — бормотала она. — Все исправлю. Я все исправлю. Я могу…

— Не можешь.

Один голос заглушил все остальные. Ларэн обернулась. На тропе возникла полупрозрачная фигура ее наставницы. Той, что когда-то учила ее премудростям шаманства, той, что пала под клинком венатора в роковой день. Тень прошлого.

— Я смогу… — возразила химера, утирая кровавые слезы. — Я видела силу. Настоящую… Огромную, бесконечную силу огня. Я отдам ее вам. Я все исправлю…

— Нет. — с печальной улыбкой возразила женщина. — Уже ничего нельзя исправить. Прости, девочка. Наш мир закончился. Это печально. Это больно…

Тень направилась в сторону химеры. Та отшатнулась, закрывая изуродованное лицо костистыми пальцами.

— Я не виню тебя. Умирать тяжело. Души ушедших страдают, но вскоре они уснут навсегда. И ты усни, милая. Усни и позволь нам уйти. Лучше уйти спокойно и достойно, чем вечность страдать. Старое умирает, но его заменят молодые побеги. Цикл жизни продолжается, пусть и без нас. Пожалуйста… Если ты помнишь, чему я учила тебя. Если тебе дорога память о нас… Не ходи туда. Не оскверняй нашу многострадальную святыню злой силой чуждого огня.

— Но я…

— Все хорошо. Ложись, милая. Ты устала. Ты дома. Я помогу тебе забыться. — тень нежно обняла ее и химера медленно опустилась на сырую прохладную листву. — Во сне ты увидишь прошлое. Моменты счастья. Услышишь смех друзей и близких. Там все как прежде. Там ты останешься до самого конца…

И Ларэн уснула. Впервые за бесконечность боли, страданий и отчаянья она чувствовала себя дома. Магия ее наставницы, ее любовь, преодолевшая смерть, унесли несчастную девушку прочь от той ужасной оболочки, в которую мутировало тело. Таков конец этой печальной истории. Таков…

— Прошу вас, уходите.

Она говорила со мной? Да. Тень наставницы смотрела туда, откуда я незримо наблюдал за происходящим.

— Дайте нам спокойно уснуть. —