По итогу ковен из Утопья был мне полезен прежде всего как военный союзник.

Еще перед уходом удалось договориться с Ножами о возможности сбыта пленных и ценностей. На такое сотрудничество Сэзра был готов с превеликим удовольствием.

В целом мой вояж в Утопье можно считать удачным. Как бывает однако во время проберет смертельно опасная болезнь… Столько новых знакомств сразу. Столько впечатлений.

Вернулся к легионам я под утро. Сразу получил системную сводку:

Двадцать первый легион:

1 Ударная когорта комитат

2 Когорта комитат

2 Когорта лимитан —---> 2 Когорта комитат

1 Когорта лимитан

1 Когорта копейщиков-комитат

1 Когорта копейщики-лимитан —---> 1 Когорта копейщиков-комитат

1 Когорта превенторов

3 Когорта велитов-лимитан

1 Турма промотов-лимитан

4 Турма новобранцев промотов-лимитан

5 Турма новобранцев конных копейщиков.

1 Центурия эксплораторов

35 Скорпионов с расчетами

3 Онагров с расчетами

7 Баллист в разобранном виде с расчетами

Двадцать третий легион:

1 Ветеранская когорта комитат

1 Когорта копейщиков-лимитан

2 Когорта новобранцев-лимитан

4 Когорта новобранцев велитов-лимитан

1 Бандитсвующая когорта велитов-лимитан.

Двадцать четвертый легион:

1 Ветеранская когорта комитат

1 Когорта новобранцев-лимитан —---> 1 Когорта лимитан

4 Когорта новобранцев-лимитан

1 Когорта новобранцев велитов-лимитан —---> 1 Когорта новобранцев копейщики-лимитан

3 Когорта новобранцев велитов-лимитан

26 Скорпионов с расчетами.

12 Стационарных арбалетов

Вне легионов

14 сэйфа-кин

151 сэйфские копейщики

244 сэйфские всадники-загонщики

330 сэйфские конные застрельщики

227 конные налётчики Венелов

Вот такие у нас последствия боя у холмов. Больше всего опыта получил Двадцать Первый, который сначала провёл успешное наступление пусть и против достаточно хилого врага, а затем окружил и зачистил деревню. В Двадцать Четвертом с трофеев перевооружили велитску когорту в копейную. Плюс присвоили себе стационарные арбалеты, стоявшие в укрепленной деревне. Двадцать Четвёртый прогрессировал хорошо. А вот Двадцать Третий беспокоил. Прямо таки настораживал. В мое прошлое долгое отсутствие у них просела боеспособность. Ни стойкости, ни упорства за бой у холмов они не показали. Может руководство сменить? Ладно. Пока попробую избавиться от бандитсвующих велитов и обсудить дела с центурионами.

Мое возвращения обернулось маленьким триумфом. Сворачивавшие лагерь, воины бросили дела, смотря на небо, где гордо реяло исчадье алхимической науки. Мы приземлились в районе размещения Двадцать Первого. Оттуда я, сопровождаемый радостными криками личного состава, победоносно поковылял на совещание.

— Вижу, что вы неплохо без меня справляетесь. — обратился я к центурионам. — Может стоило еще отдохнуть?

— Отдохнули как раз впритык. — усмехнулся Поций. — Враг не знал, что с нами нет стратега и держался подальше. Но мы подходим к Кринторну. За него варвары будут драться.

Командный состав легионов окружил небольшую схематичную карту Севера. У нас были донесения агентов Гробницы, показания пленных и кое-какая информация из Утопья. Теперь мы могли примерно обрисовать общую стратегическую ситуацию на Севере.

Имперские Легионы и их странные друзья в нашем исполнении — чуть за двадцать тысяч комбатантов. Идем к Кринторну, оставив небольшой гарнизон в Либане.

Там нас ждут Ллонег и Аргет. Вождь Кринтар и его стратег с армией тысяч в тридцать. Будет там и племенное ополчение, и крепкие бойцы, живущие только войной. На равнинной местности враг сможет развернуть свою тяжелую кавалерию, которой он меня пугал во время битвы у лагеря. Будут всякие местные друиды, оборотни и прочая магическая лабуда.

Тем временем армия Геора вышла из Бьорторна, наступая по направлению к Либане. Из стратегов при верховном вожде был его особо доверенный человек Иратион и старший сын Девер. Численность? По совокупности обсуждений — тысяч сорок пять — пятьдесят. Зная характер Геора — едва ли он возьмет мало. Однако имелась у федератов и вторая полевая армия. Тоже достаточно крупная. Значит силы они таки разделили.

Геор за три дня взял Итир без особого сопротивления со стороны защитников. Те знали о судьбе Либаны и понимали, что спасать их некому. Ожидаемо. Теперь рать федератского царька прет на Либану. И я очень надеюсь, что мой гарнизон окажется заметно крепче итирского.

Вторую полевую армию федератов возглавлял Данар, младший брат Геора и выборный вождь Геларда. Как ни странно, но про эту группу войск у меня информации было заметно больше, несмотря на расстояние между нами. Парадокс. Дело в том, что часть армии составляли наемники, включая тех, кого предоставили Данару Ножи. Из стратегов там были Радан, спец по войне против Кринтар, и Орина, спец по фехтованию со мной. Общая численность комбатантов двадцать тысяч. Однако часть наемников и магов туда пошла, взяв с Данара обещание, что он не кинет их против имперцев. В этом меня заверил Сэзра. Политика Ножей зиждилась на трех китах: грабеже, нелегальной торговле и нейтралитете. Звучит красиво. Однако фиг его знает, как там все будет на самом деле. Данар богат, влиятелен и еще богат. Принцип нейтралитета это хорошо, но золото… Сэзра то далеко. Ему и другим начальникам потом можно рассказать красивую сказочку мол имперцы сами вероломно и внезапно напали, а самооборона — дело святое.

И последняя группа войск: Орда Белвквергоста. Куча племен с Дальнего Севера, ошалевшие от смерти Сердца Мира. Темная лошадка нашего расклада. Численность? Да кто их считать будет, но много. И судить их всех по Гератам нельзя. Я долго общался с Эйлит и не только в смысле секса. На Дальнем Севере обитают очень разные племена. Гераты в той экосистеме занимали особо никому не нужную позицию охотников-собирателей на холодных побережьях. Но есть там и более цивилизованные племена. И более воинственные, разумеется. Не стоит опять ждать толпу с костяным и каменным оружием. Будет металл, будут доспехи и какая-нибудь магия.

— План пока тот же. — подвел я итог совещанию. — Мы наступаем на Кринторн. Надо постараться разбить Аргета до подхода Белвквергоста.

Вперед. К битвам.

Я продолжаю бегать с факелом по пылающему Северу и требовать: “Больше огня! Больше огня!”

Глава 18 У последней черты

Круг, разделенный на четыре части. Звук гонга, стрелка рулетки попадает в сектор "Чужие сны". Это я видел сотни раз. Однако вместо привычного погружения в сюжеты чьей-то жизни передо мной появляется длинный список.

“Способность “Особое внимание” впервые активна”. — сообщает мне система. — “Перед вами список доступных доноров снов. Первыми идут те, чьи сны вы увидели бы с большей вероятностью без способности “Особое внимание”. Шанс выпадения