— Без обид, Лонгботтом, но из тебя зельевар, как из меня загонщик в квиддиче. То есть никакой, если не сказать похуже, — легкомысленно отмахнулась блондинка.

— Гарри, может всё-таки передумаешь? — вздохнула Гермиона.

В это время я в компании своей девушки, Лонгботтома и дуэта сплетниц, задумчиво склонив голову, стоял перед пылающей золотом на гранитном полу Большого Зала окружности и рассматривал то, что наворотил вокруг Кубка наш директор.

На самом деле ничего сложного там не было. Немного переработанный колдомедицинский диагност. Да даже не переработанный, а очень упрощённый и примитивный. Из него выкинули вообще всё, кроме определения возраста и довольно филигранно и на любопытном принципе прикрутили к печати заклинания «Флиппендо». Присутствовало ещё несколько шуточных и детских заклинаний, которые должны срабатывать по условию, вроде усиленного роста волос или иллюзии младенческого подгузника. Зато внешне всё это выглядело внушительно и пафосно, как светящаяся золотом окружность десятифутового радиуса с пылающим Кубком Огня на вычурной деревянной тумбе в центре. Очень похоже действует обычный охранный круг, когда нарушителя, не подходящего под определенные параметры, выбрасывает за пределы защищаемой территории. И ещё, охранный круг, само собой не имеет визуальных эффектов, а не как здесь, с «карнавалом» и зрелищностью.

Преодолеть такое «препятствие» для меня не составит вообще никакого труда или специальных средств, вроде зелий, эликсиров или артефактов. Мне, как метаморфу, можно любой возраст воспроизвести и подделать энергосистему. Только вот остаётся риск с моим магическим источником. Он пока ещё не стабилизировался и по-прежнему находится в возбуждённом состоянии, как и у любого подростка моего возраста. Этот момент с моим магическим ядром, с планом пересечения возрастной черты меня больше всего беспокоил, и весь остаток летних каникул и первые месяцы нового учебного года я периодически посвящал тренировкам и занятиям со своей энергетикой.

Раскопал с помощью окклюменции в своей памяти все те случаи спонтанной аппарации и на основе тех чувств и рефлексов нашел способ держать свой источник в узде исключительно своей волей и желанием. Только вот пока не решался приступить к опытам трансгрессии, так как не был уверен, что перемещение получится так же, как и на бессознательном уровне. Там мое подсознание в экстремальной ситуации вытягивало все тонкости аппарации, даже с пунктом назначения, не говоря уже про словесную форму заклинания или жест.

Преодолеть препятствие, возведённое нашим директором, можно ещё несколькими способами. Можно обмануть черту с помощью «Оборотного зелья». Правда, такой трюк нужно без лишних глаз проводить, ночью например, так как любой взрослый сразу вызовет подозрения. Можно вручить записку своему фамильяру и приказать доставить по назначению. Или можно ещё договориться на кухне Хогвартса с домовым эльфом, чтобы он оказал такую услугу. Это не противоречит уставу школы. Или можно воспользоваться чем-то наподобие удочки. В конце концов можно попытаться закинуть записку с твоим именем через черту самостоятельно. Десять футов — это всего лишь чуть больше трёх метров и добросить скомканный клочок пергамента можно попытаться. Кубку плевать и он определяет только энергетический след твоей магии оставленный на пергаменте магическими чернилами с твоей же личной маной. Но последний вариант не пришёл в голову никому, потому что Дамблдор перед пиром знатно промыл мозги всем студентам, заявив, что по правилам опустить записку в Кубок Огня необходимо собственной рукой.

Постепенно суета вокруг «Возрастной линии» улеглась и все присутствующие стали пялиться на нашу компанию. Смотрели конкретно на меня, в основном. Конечно! Что ещё в очередной раз учудит этот чокнутый Поттер?

Сосредоточившись, при помощи метаморфизма я «прибавил» себе годков. Внешность не сильно-то и поменялась. Можно сказать, что только косметически и внешне совершенно незаметно. Я за этим особо следил. Вот — стоит обычный и привычный Гарри Поттер, а вот — уже чуть-чуть взрослый. Немного заострились мягкие черты подросткового лица, на дюйм раздались плечи и слегка поменялась осанка.

Под всеобщее молчание я покопался в сумке, извлёк из неё рабочий блокнот и красиво, с завитушками, вывел в нем своей ручкой из кости василиска: «Гарри Джеймс Поттер. Хогвартс». Оторвал полоску с именем от страницы, и, про себя, воззвав к Высшим Силам, перешагнул черту…

Дело сделано!

Так же, под всеобщее молчание, и с каменным лицом вернулся к своей компании, после того, как закинул записку в Кубок Огня, затем оглядел притихший Большой Зал и равнодушно пожал плечами, типа: «Ну, ничего особенного…»

Что тут началось! Кто-то принялся возмущённо вопить, что: «Так не честно!», а кто-то, усиленно шуршать перьями и лихорадочно копаться у себя в карманах и ученических сумках в поисках листа бумаги или пергамента. Остальные, в большинстве случаев, на меня смотрели, как энкавэдэшники на врага народа.

А вот дальше началось то самое зрелище — комедия, драма, и, заодно, чуть ли не боевик с элементами ужасов. Младшекурсники устроили настоящий штурм «Возрастной черты», который я бы смело обозвал как типичный «зерг-раш».

Они что, так спешат на тот свет отправится? Хотя бы историю чемпионатов «Трёх Волшебников» почитали. По-моему, не было ни одного описания, где Турнир оканчивался бы без жертв. Всегда, один или несколько чемпионов ласты склеивали, заодно лихо отбрасывали коньки вместе со своими конечностями, но чаще всего, теряли голову, в прямом, а не переносном смысле. И виноват в таком поведении студентов Хогвартса, только его нынешний директор. По его мутным объяснениям, получалось, что это и не смертельно опасное испытание лучших учеников магических школ, а дружеское состязание и товарищеский турнир в «Плюй-камни». А ведь «штукарь» галеонов в качестве приза всем без исключения хотелось. Но, как мне видится, большинство из таких «хочунов», в предстоящем чемпионате ждёт «Вечная Слава» и только такая же вечная, как и покой.

— Похоже, мы опоздали к самому веселью, Дред, — раздался голос одного из близнецов Уизли.

— Но они все ещё не видели в деле нас, Фордж, — самоуверенно заявил его брат.

— Выигрыш делим на троих, как и договаривались, — напомнил им Ли Джордан, их друг и своеобразная рыба-прилипала рыжего дуэта.

Хотя… Кто знает, какие у этой троицы отношения. Ведь Джордан, он… Ну да ладно. Даже думать об этом не хочу, а не то что представлять.

— Всё получится, Ли! Приз, практически уже наш! — самоуверенно заявили близнецы.

Ну-ну… Насколько я помню, то они должны сейчас применить собственноручно сваренный «Старящий настой». Вот только он не старит. Кто ж подобное зелье изобретать будет? Это косметическое зелье, не сильно сложное в варке и, между прочим, запрещённое к использованию Министерством