Кивок и дверь закрылась, слившись с обивкой. Варвара обернулась ко мне, подлила себе ещё вина и вздохнула.

— Люблю я его, порой даже слишком. Единственный сын, тем более поздний, слабость любой женщины, — разоткровенничалась она. — Разбаловала. Любому мужчине отпор могу дать, а с этим мальчишкой не справиться. Да и все мои люди под его дудку танцуют. Вот думала, хоть в столице найдутся учителя и хороший пример для подражания. Ладно, что это я, — она встряхнула головой и улыбнулась. — Не обращайте внимания, Максим, на ворчание старой женщины.

— Когда я её увижу, то не стану, — кривовато улыбнулся я в ответ на такую откровенную провокацию на комплимент.

Но княгиню это вполне устроило, она одарила меня кокетливым взглядом, который тут же стал серьезным, к счастью. Будь на её месте мужчина, я бы уже его довел, мы бы набили друг другу морду и договорились. Ну, я бы набил, и он бы попытался. С женщиной, пришедшей к такому положению, вообще мало вариантов оставалось. Тем более когда я стал невольным свидетелем её слабости.

— Я предоставлю вам всё необходимое, армариус, — вернулась она к официальному тону. — И смею надеяться на взаимность.

— Никаких услуг, княгиня, — отрезал я.

Борцом за честность и справедливость я не был, но заключать соглашения с преступным миром? Вот уж нет. Уверен, среди них немало приличных и неплохих людей, кто я такой, чтобы их судить. Но и помогать не стану, был у меня такой пунктик. Один разбойник из Милириена смог изменить мою непримиримую принципиальность давным давно. Но не настолько, чтобы я сразу шел на сделку с совестью. Тот человек стал мне другом, этих людей я не знаю.

— Я не прошу об услуге, — Варвара нехорошо прищурилась на мой резкий отказ. — Прошу не судить сгоряча. Я вижу в вас праведный огонь, Максим. Опасное пламя, которым можно обжечься самому. Так что всё, чего я пока прошу, не лезьте к нам. Уверена, вы справитесь, но могут пострадать невинные люди.

Ох, как же хорошо, что у меня не было ни капли магии. И что передо мной женщина. Тот самый праведный огонь вспыхнул во мне от такой откровенной угрозы.

— Я к вам не полезу, — пообещал я с кровожадной усмешкой, от которой княгиня вздрогнула. — Если не пострадают невинные люди. Надеюсь, мы поняли друг друга?

— Да, — её голос стал ещё более хриплым и Варвара сделала большой глоток из бокала, снова его опустошив. — Карту подземных ходов вам доставят в ближайшее время, армариус. Своим людям я отдам приказ, чтобы вас пускали без вопросов.

Возможно, я переборщил, надавив своей аурой. Душа, столько пробывшая в Тенях, напиталась их силой, так что я и без них мог испугать. Но иначе было нельзя, передо мной сидела не обычная красотка, а человек, правящий жестоким миром. Тем не менее, хамить и ссориться я с ней не желал, это по-детски и непродуктивно. Так что я добродушно улыбнулся:

— Благодарю, княгиня, — я поднялся и исполнил поклон. — Позвольте откланяться, к сожалению, я спешу.

Варвара мою игру приняла, как мне показалось, с облегчением. Тоже поднялась, щелкнула пальцами и загорелся нормальный свет. Она надела туфли, не забыв как бы ненароком показать свои стройные ноги и сама проводила меня до выхода. В этот раз нормального, на улицу.

— Вызвать вам такси? — продолжала играть роль радушной хозяйки она. — Или, если пожелаете, мой водитель отвезет вас до Торга.

Я огляделся. Крыльцо дома выходило в небольшой двор, который окружал невысокий забор. Из-за него виднелась Цитадель, как самая высокая точка этой части города. Тут же стоял автомобиль, причем с гербом. Черная куница, обвивающая какой-то посох или жезл. Опальная или нет, княгиня не боялась показывать к какому роду принадлежит. Мне же такая показуха была не к чему.

— Спасибо, прогуляюсь, — я прикинул расстояние и счел приемлемым для такой идеи. — Погода отличная.

— Может тогда одолжить вам рубашку? — она игриво кивнула на мою порванную одежду.

— Ничего страшного, заодно обновлю гардероб, — не поддавался я на её заигрывания. — Но за заботу спасибо, весьма тронут.

Особенно с учетом, что её же люди и хотели меня нашинковать. Но об этом я воспитанно промолчал, и без того по моим глазам всё понятно было. Ну хоть заверять в лучших чувствах не пришлось, как положено в высшем свете. Распрощались быстро и без пожеланий ещё раз встретиться.

Уже выйдя за забор, я оглянулся и рассмотрел дом. Типичные палаты, но с намеком на изысканность. Трехэтажное здание украшали балконы с резными перилами, какие-то цветочки и листочки по периметру, да и на крыше торчала башенка с острой черепичной крышей. И по центру фасада на уровне второго этажа тоже красовался большой лепной герб Сабуровых. Надо бы про них узнать.

Прогулка получилась бодрой и приятной. Я немного выбился из своего расписания, но зато получил пользу. Чувствовал, что скоро мне станет сложно перемещаться незамеченным, так что подземные ходы нужная штука.

А по поводу обещания не трогать их, я не соврал. Просто сразу решил подключить к этому делу воеводу, пусть он разбирается с разгулявшейся преступностью. Ну или найдет того, кто разберется. Сдавать явки не стану, хотя это вряд ли секрет, но некоторые вопросы озвучу.

Торг встретил меня гамом, призывами зазывал и беготней носильщиков. В такой ранний час тут стояла знатная суета. Пришлось проталкиваться, торговаться и прикрикивать на самых наглых, лезущих без очереди. Мне подобный бедлам нравился, но я уже подумывал о родовом перстне. Его вообще как получать то?

Черных куриц в нужном количестве не нашлось. Но хозяин лавки в птичьем ряду клятвенно заверил, что сегодня же отправит за ними на свою загородную ферму. Я попросил его придержать живой товар у себя, вовремя вспомнив что в библиотеке курятника нет. А Лысик наверняка сожрет половину, пока я соберу остальное.

С травами всё прошло без проблем, а вот за рыбой и прочим мне предстояло отправиться самому. Не уверен я был, что мою просьбу ловить голыми руками в полнолуние выполнят в точности.

Ну хоть теперь можно было заказывать доставку, так что с пополнением запасов я не стеснялся. Только одежды купил самый минимум. Верну силу, починю накопители и отправлюсь на охоту за артефактами. Тогда и наряжаться можно от души. Пусть продовольствие